– Мне плевать, что ты думала. – Он взял ее за руку. – У нас что-то завязалось, так давай не будем портить, а?

– Ну… – замялась Кэт.

Ник внимательно посмотрел на нее.

– Ну? – повторил он и съехал на обочину. – Ну… ладно.

Они улыбнулись друг другу. Все складывалось замечательно.

Спустя год

– Знаешь, я тут подумал… – начал Ник. Он сидел на кухне в лос-анджелесской квартире Кэт.

– Ну, пошло-поехало! – засмеялась она. – Не успел прибыть со съемок и уже думает.

– Нет, серьезно, Белоснежка, я подумал, не купить ли мне дом.

– Зачем?

– Затем, что мы уже год как вместе и пора обзавестись общим жилищем.

– Мы и так живем вместе, – напомнила Кэт. – Ты же всегда тут, когда бываешь в Лос-Анджелесе.

– Я знаю, но это же твоя квартира.

– Хорошо, тогда я куплю дом.

– Нет, – возразил Ник. – Я.

– Нет, я! – заспорила Кэт.

– Послушай, тот факт, что «Взятый с поличным» сделал такие сборы, еще не означает, что можно витать в облаках.

– Ладно, не злись, – примирительно сказала Кэт. – Можно купить дом пополам. Тогда, если надоедим друг другу, второй просто выкупит другую половину. Как тебе мысль?

– Какая у меня практичная девушка!

– А у меня, между прочим, для тебя сюрприз.

– Неужели беременна?

– Перестань! Такого сюрприза тебе еще лет десять ждать. Раньше тридцати рожают только идиотки.

– Ладно, я готов подождать. Давай выкладывай, что за сюрприз?

– Я закончила новый сценарий, и Мерил рвется финансировать съемки. Бормочет что-то насчет того, чтобы пригласить Колина Фаррела, но я ему сказала – тебя и никого другого.

– Ну… даже не знаю, удастся ли это втиснуть в мой график.

– Почитать не хочешь?

– Конечно, хочу. Ведь это я тебя вдохновил, правда? Главный герой списан с меня?

– Ник, ты невыносим! Ты просто пуп земли.

– От такой слышу, – парировал он.

Кэт была готова признать, что с Ником она счастлива как никогда. Было в нем что-то такое, что заводило ее во всех отношениях. С ним она еще ни разу не соскучилась. Всегда непредсказуемый, никогда не сподличает, всегда готов поддержать.

– Пора собираться, – объявила она. – Мы идем на свадьбу.

– А знакомые лица там будут?

– Там все знакомые, мистер Кинозвезда.

– Слушай, я тут подумал… – сказал Ник.

– Хватит! – застонала она.

– Нет, серьезно. Я подумал, прежде чем ты засядешь за новый проект, надо нам вырваться отдохнуть.

– Куда хочешь двинуть?

– В какое-нибудь экзотическое местечко. Скажем, Маврикий… Таити… – Он сделал паузу. – Да, и еще. Пожалуй, сначала надо будет пожениться.

– Может, не стоит? – забеспокоилась Кэт. – Я уже однажды была замужем, с меня хватило.

– А я вот ни разу не был женат. Мне, может, тоже хочется.

– Давай еще годик подождем, а там посмотрим.

– Господи! Ты самая упрямая женщина из всех, кого я знаю.

– Именно это тебе и нравится, Ник.

– Ты так считаешь? – Он в очередной раз с недоумением уставился на нее.

– Конечно.

– Хорошо, Белоснежка, тебе видней. И вообще – как скажешь, так и будет.

– Что это ты так быстро соглашаешься? – недоверчиво спросила Кэт.

– А может, я решил накачать тебя снотворным, а потом сонную тащить под венец.

– Круто! Отличный сюжет для сценария.

– Иди ко мне, – нежно проговорил он. – Пора тебе узнать, кто тут на самом деле главный.

Фильм «Состояние души» был встречен отвратительно. Лола, правда, была готова к худшему, но такого не ожидала. Впрочем, чему удивляться: картина вышла откровенно слабая.

Как только кончился срок траура, Лола отправилась в Нью-Йорк на брифинг, хотя настроения общаться с прессой у нее не было. На этом настояла Фей, заявив, что иначе на карьере можно ставить точку.

В самолете она сидела рядом с режиссером Расселом Сэвиджем. Он был абсолютно не в ее вкусе, но оказался на удивление интересным собеседником. Они разговорились, и Лола спросила, как ему удалось добиться от Шелби Чейни такой поразительной игры в «Исступлении». Эта роль даже номинировалась на «Оскара» и хотя главного приза не удостоилась, но и номинация сама по себе уже признание.

– Шелби всего лишь требовался режиссер, которому можно доверять, – пояснил Рассел.

– Это именно то, что сейчас нужно мне, – вздохнула Лола. – Мне кажется, я способна на большее, чем роли пышнотелых красоток с обворожительной улыбкой.

– Возможно, вас недооценивают, – не стал спорить Рассел. – Большинство красивых актрис в таком положении.

– Может, нам поработать вместе? – предложила Лола.

– Буду иметь в виду, – пообещал он.

Спустя неделю она ему позвонила. Это было весьма смело с ее стороны, однако у нее была уверенность, что достаточно провести с ним побольше времени – и он разглядит ее актерский потенциал.

Он разглядел намного больше, чем творческий потенциал. Он увидел сильную, много пережившую прекрасную женщину с большим честолюбием и большим талантом. Рассел Сэвидж влюбился.

Лола тоже не осталась равнодушной. Рассел показался ей не таким, как все. Зрелый, серьезный, преуспевающий – совсем не такой мужчина, каких она привыкла видеть с собой рядом.

Вскоре о них заговорили. Лола представила Рассела родне – и он им всем очень понравился. Особенно Клодин. Она отвела дочь в сторону и объявила, что такого упускать нельзя.

Лола и сама видела: мама права. И не только потому, что Рассел Сэвидж мог поспособствовать ее карьере. Он был добрый, интересный, надежный человек, а главное, судя по всему, любил ее по-настоящему. Этого ей, было более чем достаточно. Во всяком случае, на данный момент…

И вот сегодня они приглашены на свадьбу.

Впервые после смерти Тони Альвареса Лола надела не черное платье.

Линк Блэквуд-младший, четырех месяцев от роду, сидел на коленях у бабушки. Красивый малыш, он был похож на покойного отца, только глаза были мамины, карие. Неотразимое сочетание!

– Вот молодец, – ворковала над ним Марта, качая малыша на коленке. – Вот умница! – Они сидели в первом ряду кресел, расставленных для гостей свадебной церемонии.

В гостиной Шелби в белом атласном платье от Веры Вонг взволнованно обняла отца.

– Вы с мамой уверены, что я приняла правильное решение? – спрашивала она в десятый раз.

– Это не нам решать, дочка, – отвечал Джордж Чейни, – а тебе.

– Bee! – заявила она. – Я все делаю правильно. Это точно. Пит меня любит. И малыша тоже. Только знаешь, папа, у меня такое чувство, словно Линк на нас оттуда смотрит. Наверное, злится, что я выхожу за Пита, да?

– Не думаю, девочка моя. Там, где он сейчас, исчезают земные обиды. А жизнь продолжается.

– Ты назвал меня «девочка моя»? Меня так только Линк называл… Он точно на нас сегодня смотрит! И через тебя посылает мне сигнал. Так что я, можно сказать, получила его благословение.

– Какая ты сегодня красавица!

– Спасибо, папа, – сказала Шелби и вздохнула. – Пора. Вон уже и распорядитель делает круглые глаза.

– Лично я готов, – доложил Джордж.

– Я тебе не сказала, что ты сегодня необыкновенно выглядишь?

– Самый красивый сегодня – твой жених.

– А ты его разве видел?

– Мне можно, а тебе – нет.

– Папа!

Торжество проходило в новом доме Шелби в Пасифик-Палисейдс с окнами на океан. После смерти Л инка она продала особняк в Беверли-Хиллз и переехала. С тем домом было связано слишком много воспоминаний, а ей надо было жить дальше.

Этот сказочный белый дом был как начало новой жизни. Для нее и для Пита.

Пит проявил необыкновенный такт. Сказал, что она всегда может на него положиться, и какое-то время не подавал голоса. Через три месяца после смерти Линка они отправились вместе ужинать – и после этого уже не расставались.

Когда пришло время рожать, Пит был с ней. Вместе с ней он привез малыша домой. Они пока не жили вместе постоянно, но, когда Пит сделал предложение, Шелби мгновенно согласилась. Она не сомневалась, что поступает правильно.