– Ты же знаешь Линка, – как всегда, уклончиво ответил тот.

– Боюсь, что так, – тихо проговорила Шелби. – А еще я знаю, что он снова запил. Так что на какое-то время я исчезну из поля зрения. Это – если вдруг пресса заинтересуется. Ты же знаешь, что в остальном у нас все прекрасно.

– Конечно, Шелби. Буду нем как рыба, пока ты сама все не расскажешь.

– Вот и хорошо. Мы с тобой оба понимаем, как обрадуется пресса, если учует какие-нибудь признаки разлада.

Норм положил трубку и подумал, не подбросить ли эксклюзивный материальчик Лиз Смит в обмен на будущие услуги. Но потом решил не подводить Шелби. Она хороший человек, а какие-то принципы у него еще остались – даже после стольких лет работы с богатыми и знаменитыми.

Шелби старалась не думать о ссоре с мужем и с головой ушла в работу. Когда подошел Пит, она была с ним приветлива, как всегда.

– Ты видела наше фото в «Пипл»? – с улыбкой спросил он.

– Да, видела. И Линк тоже.

– Надеюсь, это не испортило твои выходные в Нью-Йорке?

– Выходные прошли нормально, – настороженно произнесла Шелби.

– И только?

– Пит, я думаю, нам с тобой все же лучше соблюдать дистанцию.

– Я понимаю, Шелби. Но об автомобильном трюке нам поговорить придется.

– Все, что касается работы, – пожалуйста.

– Все еще сердишься, что я отвез тебя в аэропорт, да?

– Если честно – да.

– Линк разозлился? Так это надо понимать?

– Повторяю, – ледяным тоном произнесла Шелби, – будем говорить только о работе.

– Отлично. Я подумал, надо сделать несколько пробных заездов.

– Очень хорошо. Назначь время. Я приду. Душа у Шелби болела, но пока она справлялась.

Все еще под кайфом, Линк был крайне доволен собой. Шелби отстала, и можно делать что хочешь! То есть – нюхать кокс и глушить виски в свое удовольствие. Мужик он или не мужик, в конце-то концов?!

За выходные он успел разыскать нескольких старых дружков и как следует с ними оторваться. Как в старые добрые времена. Покер в номере, красивые девочки, куча выпивки, куча еды – куча всего!

Как ему только в голову пришло; что брак – это хорошо? Вот где настоящая жизнь!

В понедельник он встал с большого бодуна. Черт! В голове опять били молоты, того и гляди череп разлетится. О-о! Надо привести себя в чувство. Сегодня съемка.

Где эта Шелби? Когда нужно – не дозовешься! Он все еще злился, но это не означало, что он не соскучился.

Как она посмела ослушаться и не отказаться от съемок?! Дрянь! Небось спит с Питом, потому и умчалась стремглав в свой Лос-Анджелес.

Ну уж нет, от него уступок не дождетесь. Это он твердо решил. Сама приползет и будет умолять о прощении!

Зная Шелби, Линк был уверен, что она скоро появится.

– Ты, говорят, в Нью-Йорк летала? – спросил Ник, выпуская струйку дыма прямо в лицо Кэт.

– Кто тебе сказал? – Она отогнала дым рукой.

– Слухом земля полнится. – Он, прищурившись, уставился на нее. – Попросила бы – я бы с тобой слетал.

– Спасибо, мне компания была не нужна, – резко проговорила Кэт. – А кроме того, я бы не хотела отрывать тебя от твоей сверхактивной личной жизни.

– Личной жизни? – Он повел бровью. – Это ни к чему не обязывающий перепихон, не более того. Ты, надеюсь, против ничего не имеешь? Кстати, тебе бы тоже не помешало попробовать, тебе наверняка понравится.

– С тобой? Нет уж, спасибо, – скороговоркой сказала Кэт.

– Это почему же? – он с любопытством взглянул на нее.

– Потому что у тебя наверняка триппер или еще что похуже.

– Как мило, – усмехнулся он. На губе у него, как всегда, висела сигаретка. – И это называется воспитание?

– На себя посмотри!

Днем на площадку заявилась целая команда телевизионщиков из вечерней развлекательной программы. Представительный красавец Марк Штайнс брал интервью у актеров. Шелби уже свое отговорила, теперь настала очередь Ника.

– Следи за речью, тебя будут снимать! – предупредила Кэт.

– О боже! – простонал он. – И это в девятнадцать лет! Можно подумать, тебе все сорок три.

– Было бы неплохо, если бы твое интервью пошло в эфир, – пояснила Кэт. – А если ты через слово будешь материться, то все вырежут.

– Вот еще! Заглушат пищалкой, как это обычно делается.

– Кэт, можно тебя на минутку? – Джонас материализовался неизвестно откуда и бросил на Ника неласковый взгляд. – Когда у тебя будет время, мистер Зандак хотел бы с тобой переговорить.

Чертовщина! Это еще о чем? Неужели пронюхал, что она летала в Нью-Йорк?

– Я ему потом позвоню.

– Он еще в Нью-Йорке и просил очень не откладывать.

– Хорошо, – сказала Кэт в нетерпении. – Я это сделаю быстро.

К ним подошел Марк Штайнс.

– Кэт, а вы? Можно вас попросить к камере?

– Я не даю интервью, – поморщилась она. – А кроме того, у меня сейчас нет времени.

– Ну, пару слов-то вы можете сказать?

– Вы же знаете, я предпочитаю находиться по другую сторону от камеры.

– Вообще-то, мы иногда и у режиссеров берем интервью, – улыбнулся Марк Штайнс. – Тем более у красивых.

– Давайте дождемся выхода фильма, хорошо?

– Согласен, если мы будем первыми.

– Обещаю.

Кэт встала за телекамерой, наблюдая, как Ник дает интервью. Он был наделен особым даром очаровывать и мужчин, и женщин, а выругался всего три раза.

Кэт покачала головой. Ник Логан – тот еще фрукт!

Хм-мм… Фрукт или не фрукт, а знакомиться с ним ближе она не собиралась.

В такой замене она явно не нуждалась.

Прошла неделя, а Сельма все никак не хотела приходить в сознание. В конце концов Лола поняла, что дела плохи. Каждый день она сидела у постели сестры, держала ее за руку и молилась. Несколько лет назад, к великому огорчению родителей, Лола перестала ходить в церковь. Это произошло после ее второго аборта. Ей показалось, что аборт и католическая вера несовместимы.

Сейчас она думала, не навлекла ли на себя беду, отказавшись от веры. Может, Сельма из-за этого оказалась в коме? Лола вдруг с новой силой уверовала в бога. Если молитвами она поможет сестре, то готова молиться без устали.

Мама прилетела в Нью-Йорк вдвоем с Изабеллой. Обе были безутешны. Бледные и встревоженные, они дежурили теперь у постели больной, а Лолу снедало чувство раскаяния. Она знала, в случившемся все винят ее. Сама же она, в свою очередь, обвиняла Тони. Если бы он не вбил себе в голову, что должен поквитаться с Тайрелом Уайтом, тот не наслал бы на них людей с автоматами. Лола была уверена, что именно так все и произошло. Вендетта! Два мужика с трухой вместо мозгов!

Кошмар никак не кончался. Ее уже несколько раз вызывали в полицейский участок вместе с ее нью-йоркским адвокатом и терзали вопросами.

– Я ничего не видела, – твердила Лола.

– Мистер Альварес не отстреливался?

– У него нет оружия.

– Но его телохранители были вооружены. Они отстреливались?

– Мне об этом ничего не известно, – сказала Лола.

В глазах Фей так и читалось: «Я тебя предупреждала!» Пресса как с цепи сорвалась. Лола никогда не думала, что придет день, когда она будет красоваться на первых полосах. И вот этот день наступил.

С ней связался Элиот Файнерман. Он перекроил график съемок таким образом, чтобы дать ей недельный отпуск. Задержка в съемках стоила студии целое состояние, но Элиот не жаловался. Лола не ожидала от него такой человечности. Это было очень трогательно.

К несчастью, недели оказалось мало – надо было находиться рядом с Седьмой, пока та не придет в сознание. Правда, врачи вообще не были уверены, что это когда-то произойдет, но Лола отказывалась верить в мрачные прогнозы. Она попросила Дженни купить все книги о коматозном состоянии, какие можно найти, а Изабелла прочесывала Интернет. Про себя они решили, что врачи ошибаются. Сельма может очнуться завтра, а может и через два года. Пускай это будет чудо, но чудеса ведь случаются?