«Небось старая подружка», – мелькнуло у Кэт.

– Ты знакома с Эми? – спросил Ник.

– Да, – ответила Кэт. – И даже собралась сходить на ее концерт. Скоро, кажется?

– Смотри-ка, не забыла, – удивилась Эми.

Ник снова обнял и поцеловал девушку. Кэт нахмурилась. Что он себе думает? Хочет позвать на групповушку?

– Я лучше пойду, – объявила она. – Мне завтра рано вставать, а уже ночь на дворе.

– Нет! – отрезал Ник. – Ты останешься и поешь. Она остается, правда, Эми?

– Тебе видней, братишка.

«Братишка?» Это ласковое прозвище или они действительно брат с сестрой?

Заметив ее растерянность, Эми засмеялась.

– Нам никто не верит. Говорят, что не похожи.

– Действительно не похожи, – улыбнулась Кэт и тут же решила, что Эми прекрасно подойдет Джонасу.

– Бифштекс был объедение, – заявила Шелби, отодвигая тарелку. Она сидела в удобном садовом кресле во дворе у Пита и вертела в руке уже второй стакан сангрии.

– А сама не доела.

– Не в силах. Таким бифштексом можно тигра накормить.

– Ладно. Скормлю собакам. – Пит взялся за тарелки.

– Недешевые собачки, – заметила Шелби. – Многие не понимают, какой от них прок.

– Беззаветная любовь, – сказал Пит и потрепал черного Лабрадора. – Вот чем они меня награждают.

– Ты начал рассказывать о своей личной жизни, – напомнила Шелби. – А продолжение будет?

– Зачем тебе? – удивился Пит. – Это очень скучно.

– Наоборот, мне интересно.

– Садистка!

– Ну, давай, Пит!

– Ладно, – смирился он. – После актрисы по имени Лиз была Жанет.

– А что с Жанет не заладилось? – поинтересовалась Шелби.

– С ней все было в порядке, только уж больно замуж рвалась.

– И что тут плохого? Пит пожал плечами.

– Сначала надо узнать человека. А Жанет захотелось замуж после трех недель знакомства.

– И ты с ней расстался?

– Точно. Потом была еще Кларисса. Парикмахерша.

– А с этой в чем проблема?

– Сексуальная маньячка. По три раза за ночь требовала любви. – Он смущенно хмыкнул. – Я, конечно, секс люблю, как все мужчины, но не по три же раза за ночь!

Шелби улыбнулась.

– Похоже, после нашего разрыва ты не скучал.

– У нас с тобой не было разрыва, Шелби, – мягко напомнил Пит. – Ты просто сбежала и вышла замуж за одного из моих лучших друзей.

– Ты мог бы мне об этом без конца не напоминать?

– А ты могла бы наконец признать, что несчастна с Линком?

– С чего ты взял?

– Шелби, это видно невооруженным глазом. А еще я иногда читаю бульварную прессу. Но главное – я знаю Линка. Он игрок, всегда это дело любил. Так же, как спиртное, женщин и… – Он осекся.

– Спиртное, женщин и… – насторожилась Шелби.

– Уверен, это уже в прошлом.

– Что именно, Пит?

– Да знаешь, он ведь кокаинчиком баловался.

– Не говори глупостей! – рассердилась Шелби. – Если бы я хоть раз заподозрила, что он принимает наркотики, – все, нашему браку конец.

– Не исключаю, что после вашего знакомства он бросил. – Пит уже жалел, что проговорился.

– Мне пора. – Шелби поднялась. – Все было очень мило. Ты осчастливишь какую-нибудь славную девушку своими кулинарными способностями.

– У меня и другие таланты есть.

– Не сомневаюсь, – сказала Шелби и погладила щенка.

– Я провожу тебя до машины.

Они прошли через дом и вышли с парадного крыльца.

– Есть еще кое-что, о чем я хотел тебе сообщить, пока ты не уехала, – сказал вдруг Пит.

– Да? Что такое? – Шелби поискала в сумочке ключи.

– Звучит сентиментально, но по-другому не знаю, как сказать.

– Ну?

– Я люблю тебя, Шелби, – тихо проговорил он. – Всегда любил и всегда буду любить. И знаешь что? Мне очень жаль, но я ничего не могу с собой поделать.

Линк ни разу не был в стрип-баре с женщиной, а Аллегре это, судя по всему, очень нравилось. Стоило девушкам начать скидывать с себя предметы одежды, как она вскочила во весь свой немаленький рост и засвистела, как распутный мужик, жаждущий секса.

– Дай денег! – приставала она к Фредди. Тот повиновался и вынул солидную пачку.

Аллегра схватила горсть купюр и принялась рассовывать девушкам в трусики.

– Давайте возьмем отдельный кабинет! – предложила она. – Я выберу трех девочек – по одной на каждого.

– О господи! – простонал Линк. Он плохо соображал – выпитое давало себя знать. – Не уверен, что мне этого хочется.

– Ради бога! – взмолился Фредди. – Ты становишься старой перечницей.

– Мне нужно думать о репутации…

– Какая, на хрен, репутация? – взорвался Фредди. – Тебя уже все газеты ославили с этой секс-бомбой, Шелби от тебя ушла – так расслабься, старик! Устрой себе маленький праздник.

Да, это то, что ему сейчас необходимо, – маленький праздник. Хотя на самом деле Шелби от него не уходила. Это он ее выставил.

И зря…

Нет, не зря! Зато он теперь свободен. И волен делать что хочет без всяких нудных нотаций.

Аллегра целых пятнадцать минут выбирала им девочек. Жертвой пали три абсолютно разных типа: рыжая с огромными сиськами, гибкая негритяночка и миниатюрная азиатка.

По дороге Аллегра издавала какие-то совершенно животные звуки, отчего на них все таращились, и многие узнавали Линка. Он был вне себя.

– Это будет круто! – вопила Аллегра со своим жутким акцентом. – Вот, ребята, повеселимся-то!

Наконец они добрались до номера. У одной из девушек был ключ, и Аллегра велела запереть дверь.

– Я тут не первый раз, – заявила она. – Надо подстраховаться, чтоб никто не мешал.

Линк опустился в кресло, приготовившись к ласкам стриптизерши, которых он уже давно не испытывал.

– Я беру сисястую, – объявил Фредди.

– Учти: они фальшивые, – предупредила Аллегра стервозным голосом.

– Какая, к черту, разница? – фыркнул Фредди, размахивая пачкой банкнот.

Негритянка уже оседлала Линка и принялась усердно крутить задом, одновременно тыча ему в лицо острыми сосками. В разгар действа она что-то сделала не так, и желание у Линка мгновенно пропало. Он бесцеремонно оттолкнул ее и щелчком пальцев подозвал к себе китаяночку с кукольным личиком.

– Похоже, мне ты досталась, – объявила Аллегра, целуя негритянку в губы.

Все завертелось. Линк не успел опомниться, как ему уже делали минет, строжайше запрещенный правилами клуба. Любой вид близости в клубе был под запретом, но это никогда никого не останавливало.

Китаяночка свое дело знала. Линк откинулся на спинку кресла и отдался ее ласкам. Шлюхи и стриптизерши – это лучший вариант. Не надо покупать подарки, не надо водить в ресторан. Никаких прелюдий, заверений в любви, а наутро – никакого раскаяния. Деловой обмен твердой валютой. Его это в высшей степени устраивало.

Когда настало время уходить, Линк был совершенно без сил. Последней его ублажала Аллегра, а Фредди развлекался с тремя стриптизершами сразу.

– Все едем ко мне, – объявил Фредди.

– Согласна! – крикнула Аллегра и тут же шепнула Линку: – Если хочешь, можем послать его и продолжить у тебя в отеле. Я такое умею, что тебе и не снилось!

Черт. Он совсем запутался. Виски, наркотики, женщины – он снова взялся за старое…

А что в этом, собственно, плохого? По крайней мере, за ним не следит жена, как какой-то сыщик!

На улице откуда ни возьмись появились два папарацци. Защелкали вспышки. На мгновение Линка ослепило. Потом он рванулся вперед, сгреб за грудки одного из фотографов, выхватил у него камеру и швырнул на землю. Репортер пришел в ярость, бросился на Линка, но тот успел пнуть его в пах. Завязалась общая драка, а второй фотограф в суматохе улизнул.

Из клуба вышел вышибала и разнял дерущихся.

– Ты еще пожалеешь! – вопил фотограф, собирая разбитую аппаратуру. – Мой приятель все заснял, будь спок. Гребаные звезды, считаете, вам все сойдет с рук? Не выйдет, козел!