– Легким характером Линк никогда не отличался. Упрямый, как леший.

– А ты знаешь, какое у него было детство?

– Да, он мне как-то рассказывал.

– Именно поэтому я многое ему прощаю. Знаю, как трудно ему побороть в себе эти комплексы.

– Не сомневаюсь, ты ему здорово помогла.

– Понимаешь, Пит, я всегда старалась его поддержать, но всякому терпению когда-то приходит конец. Я, увы, к этой точке уже подошла… – Она помолчала. – Господи, могла ли я подумать, что дойдет до такого…

– Шелби, – нежно произнес Пит, – ты должна понять: Линк уже принял решение. Он ведь тебе не звонил, не просил вернуться, так? Вместо этого он завел себе новую подружку.

– Да я знаю, – печально ответила она. – Но когда я ему скажу про ребенка, все может измениться. Ведь последние четыре года именно я его поддерживала, Пит. Я ему нужна!

– И этим ты хочешь заниматься всю оставшуюся жизнь? Быть его ангелом-хранителем? Смотреть, как бы чего не натворил, следить за ним, заботиться о том, чтобы он, не дай бог, не напился или кокаина не нанюхался? Так ты собираешься жить? Особенно после рождения ребенка?

Шелби тяжело вздохнула.

– Единственное, чего я сейчас хочу, это чтобы он выкарабкался. Дальше видно будет.

– Попросить тебе чего-нибудь? Вина, может? Или поесть?

– Нет. – Шелби покачала головой. – Пит, я хочу сказать… я очень рада, что ты со мной.

– Как это в том старом кино сказано: «Ты только свистни – я прибегу»?

– Спасибо тебе. Это дорогого стоит.

– Не двигайся, не то вышибу твои вонючие мозги! – сказал Мэтт. Именно такую фразу он слышал по телевизору в каком-то сериале, и сейчас она показалась ему самой подходящей.

Очень медленно и осторожно Тони пытался принять сидячее положение. Мария уже поняла, что происходит, и тихонько всхлипывала. Вторая девушка спала.

Мэтт почувствовал, как в его крови вскипает адреналин. Именно об этом мгновении он мечтал с тех пор, как Лола объявила ему о своем решении. Теперь никто не помешает ему отправить Тони Альвареса на тот свет.

Сила на его стороне, и он ее применит!

Мэтт пристально глядел на соперника и вдруг понял, что в кровати есть еще и две девушки. Два свидетеля. Что, если они его узнали? И потом опознают?

Нет. Не может быть. В комнате темно. У него на лице вязаный шлем. Значит, никто его узнать не может. Один выстрел – и был таков.

Он крепче сжал в руке пистолет.

Все происходило, словно в замедленной съемке. Тони судорожно соображал, как остановить этого психа. Под подушкой у него лежал свой пистолет, выхватить его – и дело с концом. Но мешали девицы.

Теперь проснулась и блондинка и тоже заскулила. Заткнулись бы они, что ли! Мешают сосредоточиться. Надо срочно что-то делать…

– Живо в ванную! – приказал Мэтт девицам, по очереди ткнув в них дулом. – Сидите там. Тронете телефон – пристрелю!

По его жилам пробежала новая волна возбуждения. Приятно, черт возьми, ощущать себя хозяином положения!

Упрашивать девиц не пришлось. Обе вскочили и стремглав бросились в ванную.

Тони только это и было нужно. В следующее мгновение он выхватил из-под подушки свой «мак-10».

Мэтт уловил его движение и спустил курок.

Но Тони уже успел выстрелить.

Оба оказались ранены.

Один – смертельно.

Домой Лола приехала с готовым планом в голове. Она вызовет Верзилу Джея и велит собрать вещи Мэтта. Затем позвонит Тони и скажет, что надо немедленно встретиться. Он наверняка одобрит ее идею пожениться. Почему нет? Они уже однажды были помолвлены. На этот раз никаких помолвок, сразу – свадьба на скорую руку, как только она получит развод.

Уладив личные дела, она примется за карьеру. Вызовет Фей и велит распространить заявление о предстоящем разводе с Мэттом Силом. Если Фей это не понравится – ей же хуже.

«Бентли» в гараже так и не было. Черт! Ее любимая машина. Может, Отто все-таки удастся ее вернуть?..

Лола прошла в гардеробную, переоделась в спортивный костюм и направилась в спортзал, оборудованный в павильоне при бассейне. Обычно она проводила тренировку под руководством инструктора, но после возвращения из Нью-Йорка так и не собралась согласовать расписание. Впрочем, в этом есть свои преимущества: временами ей хотелось побыть одной.

Зал был большой и просторный, оборудованный по последнему слову техники. Окна выходили на бассейн, заросшую бугенвиллеями стену и пальмовую рощицу. Большая часть тренажеров была ей подарена – все производители мечтали, чтобы на их оборудовании тренировалась Лола Санчес.

Она включила телевизор и оседлала велотренажер. Заниматься придется не меньше часа. Ох уж эти блинчики!

Настроение было прекрасное, деловое. Принимая решения, Лола всегда ощущала прилив энергии. Не слезая с тренажера, она позвонила Дженни и велела организовать поездку в Диснейленд для нее и племянников. После этого набрала номер Изабеллы.

– В субботу я собираюсь повезти детей в Диснейленд, – сообщила она. – Ты не могла бы заехать в «Гэп» и купить им что-нибудь из одежды? От меня.

– Спасибо, дорогая! – радостно воскликнула Изабелла. – А мне можно с вами поехать?

– Вообще-то, я хотела сама…

– Тебе с ними не управиться.

– Со мной будет Верзила Джей. Он возьмет еще пару охранников.

– Но я так хочу поехать! – Изабелла обожала покрасоваться на публике со своей знаменитой сестрицей. Втайне она мечтала, чтобы ее фотографии появились на страницах «Пипл».

У Лолы хватило ума не спорить: с Изабеллой это выходит себе дороже.

– Ну, как хочешь, – сдалась она. – Ты сегодня уже говорила с Седьмой?

– Я звонила в госпиталь, – ответила Изабелла. – Ей намного лучше, и она жаждет тебя видеть.

– Обязательно сегодня съезжу, – пообещала Лола и повернулась к телевизору.

Красавчик мистер Лауэр в передаче «Сегодня» интервьюировал какого-то политика. Он несколько раз брал интервью и у Лолы, и она его обожала. Он был прост в общении и в то же время не позволял своему гостю увиливать от ответов, заставляя все время быть начеку. Это держало в тонусе.

Тихонько напевая себе под нос, Лола продолжала смотреть передачу, которую вдруг прервал экстренный выпуск новостей.

На экране появилась темноволосая ведущая с серьезным лицом. «Продолжают поступать сообщения о перестрелке в особняке на Голливудских холмах, принадлежащем известному кинорежиссеру Тони Альваресу. Перестрелка произошла сегодня рано утром, в результате мистер Альварес, в прошлом – жених кинозвезды Лолы Санчес, получил смертельные ранения. Личность неизвестного, проникшего в дом, пока не установлена. На данный момент это вся информация. Мы будем держать вас в курсе событий».

Лола сорвалась с тренажера и бросилась в дом.

– НЕТ! – кричала она. – НЕ-Е-ЕТ! Это неправда!

По дорожке к дому двигался «Бентли», за рулем сидел Мэтт. Машину мотало из стороны в сторону. Передок вроде был помят.

Обезумевшая от ярости и горя Лола бросилась к водительской двери.

Мэтт распахнул ее – он был весь в крови.

Лола в ужасе уставилась на мужа.

– О господи! – вскричала она. – Мерзавец! Ты убил Тони, да? О ГОСПОДИ!

Слух о том, что Шелби Чейни летит в Нью-Йорк, распространился быстро. В аэропорту ее уже поджидала толпа репортеров.

Молча, в сопровождении представителей авиакомпании она прошла сквозь строй журналистов. С Питом они еще в самолете решили, что лучше вдвоем не показываться, он обещал позвонить ей потом в госпиталь.

Шелби проводили к лимузину, где ее ожидал пресс-секретарь Линка – Норм.

– Как он? – спросила Шелби с тревогой.

Норм покачал головой. Лицо у него было мрачное.

– Да, похоже, неважно, Шелби.

Она молча опустилась на сиденье и на мгновение закрыла лицо руками.

– Норм, что произошло? Ты должен мне рассказать.

– Ситуация вышла из-под контроля. Линк связался с этой моделью, Аллегрой. Судя по всему, она на него здорово повлияла – в негативном смысле, конечно.

– Где это случилось?