На другой день, когда появился Линк, подготовительная операция уже была завершена. Они снова снимали на улице, и несколько коренастых полицейских сдерживали возбужденных зевак, то и дело сами обращаясь к Лоле за автографом. Линка она встретила пылкими объятиями.

– Как я рада, что ты будешь со мной сниматься! – воскликнула она, сразу давая понять, что это ее проект. – Надеюсь, получим удовольствие.

– Звучит многообещающе, – усмехнулся Линк, про себя отмечая ее аппетитные формы, подчеркнутые облегающим красным платьем.

– А твоя красавица жена с тобой? – спросила Лола и обернулась, словно ища глазами Шелби.

– На той неделе прилетит.

– Обязательно сходим вместе поужинать, – предложила Лола. – Я приглашаю.

– Отлично, – согласился Линк. – И… Мэтт тоже? Так ведь твоего мужа зовут?

– Мэтта тут нет, – уточнила Лола, изобразив легкую печаль.

– А когда прибудет?

– Сказать тебе по секрету? – Лола понизила голос и подалась ближе.

– Ну, скажи. – Линка обдало пьянящим ароматом ее духов.

– Пока это не для публики. Но мы, увы, разводимся.

– Вы с Мэттом? – удивился Линк. – Который был с тобой в Канне?

Лола кивнула.

– Мы же виделись совсем недавно – и у вас вроде все было в порядке…

– Тебе ли не знать, Линк, – опечаленным голосом произнесла Лола, – что жизнь полна утраченных иллюзий.

– Чёрт! Жаль, что вы расходитесь.

– Тебе правда жаль? – она бросила на него многозначительный взгляд. Линк сделал вид, что ничего не заметил.

В обеденный перерыв Лола перекусила вместе со своей гримершей и парикмахером. Они устроились на улице, за одним из походных столов, расставленных на территории парковки. Как и вся остальная группа. Лола знала, как важно показать всем, что она – одна из них, а не какая-нибудь заносчивая принцесса. В отличие от многих звезд кино.

Линк на время перерыва удалился к себе в трейлер, чем не на шутку взбесил Лолу. Ближе к концу дня она игриво спросила:

– А ты, часом, не сноб? Я, например, обедаю со всей группой. А ты где был?

– Я тебе вот что скажу, – улыбнулся он. – Я предпочитаю проводить перерыв у себя, чтобы расслабиться, повторить текст, сделать кое-какие звонки. Вот проработаешь в кино с мое – тоже будешь так поступать.

На самом деле в представлении Линка обеденный перерыв существовал для того, чтобы нюхнуть. Без посторонних глаз. Он уже обо всем договорился с поставщиком – агентом по недвижимости, который подрабатывал на стороне и мог в любое время доставить порошок на площадку. Кокс тек мощным потоком, и на выпивку его не тянуло. Идеальный выход!

– Жаль, – прокомментировала Лола и облизнула губы. – По-моему, очень полезно, когда партнеры по съемкам ближе узнают друг друга.

– Это точно, – согласился Линк, отлично улавливая истинный смысл этого замечания. И ничего удивительного: на него все женщины западают. Но в данном случае отвечать на флирт у него не было никакого желания. Он понимал, что Лола Санчес женщина опасная, особенно теперь, когда она на полпути к разводу. А поскольку пить он бросил, то у него хватит ума держаться от нее подальше – хоть она и лакомая штучка, что верно, то верно. Но ему этого сейчас совсем не нужно. У него есть Шелби, и он ни за что не станет подвергать угрозе их брак.

Как только Линк вернулся со съемок в свой гостиничный номер, позвонила Шелби.

– Что бы ты сказал, если бы я сейчас согласилась сниматься в Лос-Анджелесе? – спросила она. – Если ты скажешь нет, я откажусь. Предложение поступило совершенно неожиданно.

– Надеюсь, это не тот фильм, о котором мы говорили? Где надо будет снова раздеваться?

– Нет-нет! Я же тебе обещала.

– А что за фильм?

– Помнишь, Мерил Зандак дал мне почитать один сценарий? Еще в Канне? Эд советует мне прочесть его повнимательней. Это совершенно другая роль, полная противоположность предыдущей.

– Да?

– Женщина – офицер полиции, работает под прикрытием.

– Это тебе предлагают?

– Ну да. Ты, надеюсь, не забыл, что я актриса?

– Послушай, Шелби, я не хочу тебя отговаривать. Здесь тебе делать совершенно нечего, только болтаться вокруг площадки, пока я работаю. Мы оба знаем, какая это скука.

– Точно. Но зато мы могли бы вместе проводить вечера…

– Не совсем так, – возразил он, подавив зевок. – У нас скоро начнутся вечерние съемки, и в большом количестве.

– А у меня съемки займут полтора месяца, и все – в Лос-Анджелесе. Когда закончу, ты уже вернешься.

– Соглашайся. Насколько я могу судить, тебе хочется сняться.

– Но я буду скучать…

– Я тоже, но у меня прекрасный отель, на этой неделе прилетает мой агент, а пресс-секретарь уже здесь, так что у меня тут целая компания.

– Ты уверен, что обойдешься без меня?

– Если ты насчет алкоголя, то можешь не волноваться. Я не пью.

– Обещаешь? – Ей очень хотелось ему верить.

– Обещаю. Не нужно лететь сюда только для того, чтобы меня страховать, Шелби.

– Так, значит, ты считаешь, надо соглашаться?

– А кто режиссер?

– Кэт Харрисон.

– Эта девчонка?

– Не такая она и девчонка, ей скоро двадцать.

– Это и называется девчонкой.

– Мерил говорит, если у меня на ее счет сомнения, я могу выбрать любого режиссера. Но знаешь что? Мы с Эдом еще раз посмотрели ее «Пропащую», и мне нравится, что она делает. У нее очень своеобразный стиль.

– Кто еще снимается?

– Ник Логан.

– Неплохо.

– Я хотела убедиться, что ты не против. Но на брифинг по поводу «Исступления» я все равно прилечу. Мерил обещал мне свой самолет.

– Вы только послушайте мою знаменитую жену! – восхитился Линк. – «Мерил обещал мне свой самолет». Ух ты!

– Ага, а самому то и дело самолеты дают, – напомнила она. – Нечего делать из меня избалованную принцессу!

– Я тебя просто дразню. Шуток не понимаешь? Положив трубку, Шелби поняла, что очень довольна. Она уже дала согласие на боевик, который начнут снимать через полгода, и «Взятым с поличным» можно было неплохо заполнить окно.

Линк прав, нет ничего более нудного, чем болтаться вокруг съемок, особенно когда твой спутник погружен в работу. Линк не любит, когда его отвлекают. Так что в Нью-Йорке ее ждало бы полное безделье.

Шелби позвонила Эду и дала согласие сниматься.

Чем осчастливила своего агента.

Что и говорить, своим ускоренным графиком подготовки к съемкам Мерил Зандак всех поставил на уши. Настолько, что у Кэт не оставалось времени думать о личных проблемах. Если верить Лео Наполи, он отослал необходимые для развода бумаги Джампу в Австралию. Кэт вздохнула с облегчением: чем скорее все это закончится, тем лучше.

Мерил действовал энергично и на главные роли пригласил Шелби Чейни и Ника Логана. Кэт не изменила своего мнения о том, что Шелби не вполне подходит на эту роль, зато Ник Логан идеально соответствовал характеру проходимца-острослова. В свои тридцать с лишним лет Ник сохранил что-то от уличного хулигана. Кроме того, это был очень разносторонний актер. В данный момент он заканчивал съемку в ковбойском фильме в Аризоне и должен был прилететь, как только освободится.

Кэт переживала, что в подборе актеров ее слово оказалось не услышано, но жаловаться вслух не отваживалась. Хорошо хоть режиссером ее оставили, поскольку ни Шелби, ни Ник вроде не возражали. Кэт была возбуждена до предела. Скоро она начнет снимать собственный фильм с двумя звездами первой величины, да еще и с настоящим бюджетом! Разве не круто?

Мерил окружил ее первоклассной командой, причем все они работали с ним раньше. Кэт понимала: Мерил будет пристально следить, чтоб она не оплошала. С одной стороны, это ее раздражало, но с другой – придавало уверенности.

Исполнительный продюсер Гэри произвел на нее прекрасное впечатление. Энергичный, умный, доброжелательный. Он сопровождал ее на производственные совещания, прослушивания актеров и выбор площадки, и она начинала чувствовать себя увереннее, хоть и понимала, что он, скорее всего, воспринимает ее как абсолютную дилетантку. Джонас тоже помогал. Каждый вечер после работы он приезжал к ней домой, и они вдвоем садились за сценарий. Именно на Джонасе Кэт отрабатывала все свои идеи. С ним она обсуждала график съемок, занося каждую сцену на отдельную карточку.