– Терпеть не могу, когда меня отчитывают.

Запершись в ванной, она стала рассматривать себя в зеркало над мраморной раковиной. Лола знала, что выглядит великолепно, но так и должно быть: она столько приложила для этого усилий. Не говоря уже о том, сколько денег вбухала в персонального тренера, с которым занималась по два часа каждый день, кроме воскресенья, независимо от всех других дел. Кроме того, к ней на дом раз в две недели приходила косметичка, раз в пять дней – маникюрша, а парикмахер, стилист и визажист являлись по первому зову.

При том что ей было всего двадцать четыре, красота требовала больших трудов, денег и времени. Поддерживать имидж – дело нелегкое. Но Лола не жаловалась, нет. Достаточно вспомнить, через что она прошла, прежде чем достичь нынешних высот!

Мэтт хоть и осел, но с Мерилом Зандаком он попал в точку: она в самом деле обрабатывала старого воротилу по полной программе. Произошло это в самом начале ее карьеры, когда Лола отчаянно прорывалась на главную роль в одной из его картин, и единственным препятствием на ее пути оставались сексуальные причуды старика Зандака. Их она и удовлетворила. Один раз.

Хорошо хоть роль ей все же дали, и именно эта роль положила начало ее восхождению. Лола сыграла соблазнительную юную танцовщицу и проснулась знаменитой. Ей стали присылать сценарии, и годы унизительных крошечных ролей служанок и проституток канули в прошлое.

Один минет – и карьера пошла стремительно в гору. Не так и дорого!

Позже она узнала, что того же Мерил Зандак требует от всех актрис, которых берется снимать. Ей стало легче от сознания того, что это просто ритуал, необходимый для утверждения на роль. Подумаешь – доставить старику удовольствие, помочь ему утвердить свое превосходство! Зато теперь они лучшие друзья, и он относится к ней с неизменным уважением.

Интересно, а та молоденькая худышка в странном наряде тоже это делала? Его протеже. Кэт.

Наверняка. Без этого никто не обходится. Это как часть контракта.

В доме Тони Альвареса в Голливуде зазвонил телефон. Он потянулся за трубкой и едва не упал с кровати.

– Тони, зайчик! – мурлыкнула Лола.

– Кто это еще среди ночи? – пробурчал он.

– Ты меня узнал, не притворяйся.

– Лола?

– Кто же еще?

– Господи ты боже мой! – Он сделал паузу. – А который час?

– Секундочку, дай посмотреть… Здесь двенадцать ночи.

– Где это – «здесь»?

– Я на Каннском фестивале.

– Черт, Лола! – простонал он. – Ты же знаешь, я терпеть не могу рано вставать.

– Тони, – терпеливо проговорила она, – разница во времени между Францией и Лос-Анджелесом – девять часов, стало быть, у вас сейчас три часа дня. Это ты называешь «рано вставать»?

– Че-е-ерт…

– Ты не рад, что я позвонила?

– Ну что ты! – Тони потянулся к недокуренному косячку на тумбочке. – Я просто счастлив проснуться ни свет ни заря от звонка моей бывшей, ныне замужней невесты.

– Именно поэтому я тебе и звоню. У нас с Мэттом… не очень ладится.

– Правда?

– Если честно, – она сделала театральную паузу, – я собираюсь разводиться.

– А ему ты сказала? – Тони раскурил самокрутку.

– Скажу.

– А мне зачем звонишь? – Он глубоко затянулся.

– Неужели не догадываешься? – ласково проговорила Лола. – Я соскучилась.

– Но ты сбежала, детка, – строго напомнил он. – Сбежала среди ночи, как какой-нибудь воришка. Так тебе не терпелось от меня избавиться.

– Я была вынуждена это сделать. Мы зашли слишком далеко.

– Вынуждена? – недоверчиво переспросил он.

– Но это не значит, что между нами все кончено, – быстро промолвила Лола. – Я хочу сказать… Понимаешь, ты и я – мы всегда будем принадлежать друг другу.

– Эх, Лола, Лола… – Он почесал макушку. – Ты неподражаема.

– Мне хочется быть с тобой, – вздохнула она. – В постели. Чтобы жар пробил. Чтобы…

– Лучше молчи! – перебил он.

– Послушай, я понимаю, ты на меня злишься, поэтому и хочу все поставить на свое место.

– И как ты собираешься это сделать, интересно?

– Во-первых, мне надо задать тебе один очень важный вопрос.

– Валяй.

Она чуточку помедлила, боясь его вспугнуть. Характер у Тони был взрывной – как, собственно, и у нее.

– Это не просто… – начала она.

– Лола, не тяни!

– Ты все еще… употребляешь?

– А тебе-то какое дело?! Ты что, коп из отдела наркоконтроля? – вспылил Тони. Как она смеет лезть с такими вопросами?

– Ну, вот что. – Теперь она говорила быстро-быстро. – Я хочу снова быть с тобой. Единственное, что меня не устраивает, – это твоя привычка. Она нас обоих тянет на дно.

– Да иди ты к черту со своими нотациями! – Он бросил трубку.

Лола тут же набрала номер снова. Она знала, что с Тони сладить непросто. И что она его очень обидела, когда сбежала и вышла замуж за Мэтта. Теперь надо было извиниться.

– Лола, ну что ты от меня хочешь? – Вздохнул он, взяв трубку после первого же звонка.

– Я уже сказала.

– А вот что я тебе скажу, подруга: ты слишком любишь командовать.

– Я думала, тебе это в женщине нравится, – поддразнила она.

– Ты не меняешься, Лола. – Он сухо рассмеялся. – По-прежнему считаешь себя центром вселенной.

– Для тебя – да, – парировала она.

– Милая моя, приди в себя! – резко сказал он. – Ведь это ты от меня ушла, так что теперь это твоя проблема.

– Ну вот что, через пару дней я возвращаюсь в Лос-Анджелес, – продолжала Лола, не веря ни одному слову. – Я тебе позвоню.

– Не утруждайся.

– Поверь мне, Тони, у нас с тобой все наладится. Ты сам знаешь, что тебе тоже этого хочется, – добавила она с самой обольстительной интонацией и положила трубку как раз в тот момент, как Мэтт принялся колотить в дверь ванной.

– Что ты там делаешь? – прокричал он.

– Я что, не могу уединиться? – крикнула Лола в ответ.

– Ты там уже полчаса торчишь!

– И что теперь?

Она сбросила туфли, смыла косметику, почистила зубы и прошествовала назад в спальню, где ее в нетерпении ждал муж.

– Что с тобой? Ты ко мне совсем охладела?..

– Я устала и сейчас говорить не могу, – ответила Лола и улеглась в постель.

– А когда сможешь?

– Не знаю, – буркнула она и, не обращая внимания на разгневанного супруга, провалилась в сон.

Катер, покачиваясь, шел к яхте по зловеще-черным средиземноморским волнам. У Кэт иногда случались ночные кошмары, связанные как раз с морем, и хотя она была отличной пловчихой, ночное путешествие на катере вызывало у нее не самые приятные эмоции. Она стала думать о Джампе. Австралия так далеко, но, с другой стороны, добраться туда можно за сутки. Может, и впрямь сесть в самолет и устроить ему сюрприз?

Единственная загвоздка в том, что ей придется торчать в Канне еще несколько дней. Она на этой яхте у Зандака как заключенная. «Котенок, тебе надо с людьми знакомиться, – толковал ей Мерил. – С прокатчиками, с режиссерами, прессой. С теми, кто сделает твой второй фильм еще более успешным, чем первый».

Наконец причалили к яхте, и начался спектакль под названием «Доставка Мерила на борт». Катер качало на волнах и било о борт яхты, а толстяк не стоял на ногах после неизвестно какого количества текилы.

«Еще свалится в воду – вот смеху-то будет! – подумала Кэт. – Главное – чтоб не потонул».

Два члена экипажа героически поднимали его по веревочной лестнице: один тянул спереди, другой – подпихивал сзади. Русская подружка Мерила не проронила ни слова. А может, она просто немая?

Наконец Мерила выгрузили на борт и подошла очередь Кэт. Она поднялась по лесенке, Джонас – вплотную за ней. «Хм-мм… Небось задом моим любуется, – подумала она. – Зад у меня мальчишеский – как раз в его вкусе».

Их встречал сам капитан в щеголеватом кителе неимоверной белизны.

– Хотите посидеть на палубе, мистер Зандак, или пройдете внутрь? – поинтересовался он.