— Но меня не посещает желание поцеловать землю, спустившись по трапу самолета. Да и сделать это мне было бы непросто: я не настолько гибок и силен физически, как мой предшественник. Я устал, Фрэнсис. Я никогда не думал, что эта ноша так тяжела. Не проходит и дня, чтобы мои противники не выдвинули новое обвинение. Вчера они кричали о моем прошлом и о принадлежности к гитлерюгенду. Сегодня французский епископат начинает кампанию против возобновления служения традиционной Тридентской мессы на латыни. Завтра мне поставят в упрек, что я повернулся в сторону Мекки, что не помогаю евреям в Израиле, что покрываю постыдные поступки некоторых верующих и противоправные деяния крупных орденов, что прячу от общественности секреты, чернящие лицо Церкви…

— Мы выиграем битву за право служить мессу по древнему римскому ритуалу, ваше святейшество. Вы это знаете, и вы разрешили мне заявить об этом. Я выступил против открытого эгоцентрического маньеризма, который свойственен нашим воскресным собраниям, и я заявил о том, что не подобает пастору уподобляться из ложной скромности мирянам.

— Я благодарен вам за это, Фрэнсис.

— Я хотел поговорить с вами о…

— О чем?

— О кражах реликвий.

Бенедикт испустил вздох отчаяния. Эти кражи наделали много шума. Практически в одно и то же время были украдены мощи святого Николая, хранившиеся в музее города Анталии, в Турции, и в базилике итальянского города Бари. Кроме того, была зафиксирована попытка взлома раки, содержащей мощи святого Иакова, в соборе испанского Сантьяго-де-Компостелла. В довершение всего в Ватикан поступило множество жалоб, в которых шла речь и похищении мощей и предметов, принадлежавших менее значительным святым.

— Они перешли к решительным действиям, — лаконично прокомментировал Бенедикт, имея в виду «Opus Dei», «Легион», иезуитов и ряд гражданских организаций, которых относил к разряду своих недоброжелателей.

Он прекрасно знал, какие цели они преследуют. Когда он принял бразды правления, было уже поздно что-то менять. Он сожалел о том, что в девяностые годы прошлого века, будучи членом комиссии по этическим вопросам, он поддерживал и даже способствовал продвижению этих проектов. Они перегнули палку… В настоящее время эти сумасшедшие горят желанием проникнуть в тайны генетических кодов святых, найти их потомков. Они желают смерти Церкви. Не могут Божественные послания содержаться в этих кодах, как не может быть чудотворной кровь возможных потомков. Бенедикт и Фрэнсис отказывались в это верить.

— Хотел бы вам напомнить, что предшественники покойного Иоанна Павла II инициировали эти исследовательские проекты, и Ватикан по сегодняшний день финансирует ряд экспериментов, проводимых частными лабораториями. Иоанн Павел II при всей своей прозорливости не стал давать обратный ход. Он считал, что Церковь, долгое время отрицавшая науку, должна взять ее под свой контроль. Ордены же попросту поймали его на слове.

— Так продолжаться не может. Я приму меры, чтобы положить конец этим дьявольским изысканиям.

— Вам это не удастся, ваше святейшество.

— Почему?

— Для этого нужно, чтобы Ватикан перестал зависеть от финансовых потоков, которые вливают в его казну ордены. А еще понадобится возродить святую инквизицию, чтобы судить высокопоставленных руководителей…

— Что же нам делать?

— Есть одно средство. Нужно найти блокнот с серебряной чашей.

— Снова этот легендарный блокнот! Он существует только в вашем воображении, кардинал!

— Нет. В данный момент он находится в руках иезуитов. А последняя страница, которая нам так необходима, едет во Францию.

— Гм… Сделайте все возможное, чтобы она приехала в Рим!

Центральную часть комнаты занимала гигантских размеров кровать, на которой лежала Инесс. Тяжелые шторы были раздвинуты. Ей не спалось. Она смотрела на вершины высоких деревьев, прочертивших границу между землей и космосом. Не было видно ни мигающих звезд Млечного Пути, ни падающих звезд. Вселенная не посылала сигналов. Джунгли, вплотную подступившие к отелю, были на удивление тихими, словно ожидали какого-то события. Инесс это ощущение подавляло. Тщетно она молилась Пресвятой Богородице в надежде обрести умиротворение. Но слова были пусты, они не затрагивали ее разум, и, тем более, ее тело. Да и что могла ей посоветовать Дева, не знавшая удовольствий плотской любви?

Тело Инесс обильно потело. Простыни были влажными. Плоть горела огнем, Инесс задыхалась — она отключила кондиционер, который не переносила, — ощущая сладкий аромата экзотических цветов, исходящий от букетов на маленьких столиках. Каждый раз, закрывая глаза, она видела Михаэля, чувствовала прикосновение его рук к своему телу, ощущала его дыхание на своей груди… От этого ей некуда было спрятаться. Она пребывала в плену этого эротического наваждения.

«Еще немного — и я умру», — подумала она.

Он находился в соседней комнате. И быть может, ему было так же плохо, как и ей. Каждый раз, когда они были в бассейне, она видела, как он смотрит на нее, как загорается его взгляд, когда он касается ее тела. Они несколько раз соприкасались телами, плавая вместе. И это не было случайностью. Они оба делали это намеренно.

«Он не осмелится прийти ко мне… Для него я в первую очередь монахиня, сестра Святого Духа… Да, добрая монахиня, и все. Ах, если бы я была молодой индианкой!»

Но нет, она совсем не была похожа на молодую индианку, которая терпеливо ожидает, когда мужчина придет и возьмет ее. В ее жилах текла горячая кровь, силу страсти и темперамент она унаследовала от своих испанских предков. К горлу подступил комок, челюсти сжались… Она встала с постели, надела ночную рубашку и вышла из своего номера.

Михаэль тоже не спал. Его ночи были бессонными, населенными вопросами, на которые он не знал ответа. С вечера до утра он заучивал наизусть секретные коды с украденной странички. На всякий случай, ведь ее могут уничтожить…

Он привел меня в храм. 58136

. Он измерил колонны.

87660931

Ширина равнялась 6 локтям с одной стороны

Ширина 77 и 6 локтей с другой стороны 

9057

Ширина Ф dE la tЕnte θααéá 705383 π 

Σ0001

Ширина двери была 

94 10 локтей

Было 5 локтей с одной стороны двери

И 5 локтей

С другой стороны.

Он измерил длину храма, 40 

4040 локтей,

И там 87498941105559761364 ширина, 20 локтей.

Потом он вошел внутрь.

В4В5В2ВЗВ9В1В1В9

B

B

B

B

7702770477

Ω

Ценность этой пожелтевшей страницы блокнота равнялась цене его жизни. Он все еще не выучил это сокровище наизусть. Михаэль хранил эту страничку как ценнейшую реликвию, гарантировавшую ему жизнь. Но ради чего ему жить? Томимый тоской и снедаемый сомнениями, он свернул лист в трубку, засунул в футляр для сигары и спрятал его за шкафом.

Реальность казалась ему сумрачной. Его будущее? У него его не было. Вера? Она разрушалась, словно подчиняясь вселенскому закону энтропии. А еще была эта монахиня, проникшая в его мысли и разбудившая в нем желания, отличные от тех, которые он испытывал, глядя на индианок. Эти желания попахивали крамолой, попирали все религиозные принципы. Никто не может безнаказанно желать Господню невесту. Он проклинал себя за это.