«Я должен с ними покончить», — сказал он себе.

С момента своего прихода к власти он рассчитывал выбить почву из-под ног своих противников, столкнув лбами «Opus Dei» и «Легион Христа» с помощью иезуитов, имевших определенный вес на американском континенте. Со всеми возможными предосторожностями рабочие комитеты начали действовать за пределами Ватикана, чтобы всесторонне изучить этот вопрос. У папы было достаточно времени, чтобы задолго до своего избрания подобрать среди святых отцов, входящих в Конгрегацию Доктрины Веры, преданных ему людей.

Он нуждался в успокоении…

Книга святого Августина «Исповеди» всегда находилась на расстоянии вытянутой руки. Он взял ее и открыл наугад. Усталый взгляд его просиял, когда он прочел: «Господи, я раб Твой, я раб Твой и сын слуги Твоей. Ты сломал оковы мои; жертву хвалы воздам я Тебе. Да восхвалит Тебя сердце мое и язык мой; скажут все кости мои: «Господи, кто подобен Тебе». Пусть скажут, а Ты ответь мне и скажи душе моей: «Я спасение твое». Кто я и каков я? Какого зла не было в поступках моих? А если не в поступках, то в словах? А если не в словах, то в моей воле? Ты же, Господи, благостный и милосердный, заглянул в бездну смерти моей и выгреб десницей Своей с самого дна сердца моего груды нечистоты. А это значило отныне — всеми силами не хотеть того, чего хотел я, и хотеть того, чего хотел Ты».

Инесс вернула свое монашеское одеяние и покров в платяной шкаф. Она легко затерялась в толпе парижан и туристов, кишащих в квартале Сен-Жермен-де-Пре. Всякий, кому она попадалась на глаза, думал, что перед ним — одна из монахинь конгрегации Сестер-служительниц Святого Духа. Всякий, за исключением женщины, следовавшей за ней на некотором расстоянии с того самого момента, как она вышла из своего дома на улице Драгон.

Все чувства ее обострились, Инесс была начеку. Отец Иероним просил ее соблюдать особую осторожность на протяжении будущей недели, отделявшей ее от дня отъезда в Панаму. Она старалась быть осторожной, но разум ее был смущен пространным письмом матери, в котором сообщалось о том, что отец Инесс сейчас не в лучшей форме, и о том, что в лоне «Opus Dei» готовятся к большим маневрам, практически к открытой войне с новым папой, который рискует потерять на этой войне свою жизнь. Невзирая на то что она давным-давно порвала все родственные связи с отцом, эта новость ее глубоко взволновала. Уже столько времени прошло со дня ее отъезда из Испании… Годы смягчили горечь воспоминаний, и временами она с ностальгией вызывала в памяти картины своего детства. В ответном письме горячо любимой матери она употребила много нежных слов, обещая приехать навестить родителей на Рождество, потом какое-то время рыскала в Интернете, выискивая информацию о рассеянных по всему миру реликвиях. Их было множество. На официальном сайте города Аржантёй она прочла статью, приведенные в которой факты противоречили сведениям, признанным правдивыми отцом Иеронимом, братьями и сестрами ордена Божественного спасения. Их мнение в этой части сходилось с мнением всех религиозных конгрегаций планеты: «В результате углеродного анализа с использованием изотопов углерода 14, проведенного в 2003 году в лаборатории города Сакле специалистом по древнему текстилю Софи Дерозье, стало возможным определить возраст святой туники Аржантёйской. Она была изготовлена в VI–VII веках нашей эры (между 530 и 650 годом после рождества Христова). Эти резульаты были обнародованы архиепископом Понтуазским в 2004 году».

Это открытие повергло ее в смятение. И все же отец Иероним совершенно четко описал происхождение туники. Кто-то из двоих врал. Инесс пришла к выводу, что результаты углеродного анализа с использованием изотопов углерода 14 изначально были вымыслом либо был исследован образец, который не имел никакого отношения к тунике. Кто-то хотел лишить реликвию ореола святости… Ей хотелось довериться своей интуиции и для себя все разложить по полочкам. Менее чем через час она входила в собор Святого Дионисия, желая рассмотреть реликвию поближе.

Она забывала об осторожности по мере того, как разыгрывалось воображение. Тем не менее она автоматически предпринимала меры предосторожности, приведенные в инструкции по безопасности — несколько раз переходила с одной стороны улицы на другую, путая следы. Несколько раз она оглядывалась, но при всем желании не могла заметить женщину, одетую без намека на изысканность — серую на фоне серой стены. Эта женщина скрывалась за спинами прохожих, пряталась то за углами, то в нишах зданий. Инесс решила воспользоваться метро и зашла на станцию на улице Сен-Пласид.

Несколько минут спустя, соблюдая все те же инструкции, она вышла на площади Севр-Бабилон, пересекла сквер, населенный кормилицами, детьми и голубями, и вошла в большой магазин «Бон Марше». Это было идеальное место, чтобы оторваться от «хвоста», если таковой имелся. Некоторое время она бродила в отделе косметики, вдыхая до тошноты запахи синтетических духов, потом поднялась на эскалаторе на этаж и затерялась среди стеллажей с модной одеждой, поднимавшихся до самого потолка с раскаленными лампами. Внезапно внутренний голос приказал ей остановиться и оглядеться — сначала по сторонам, потом посмотреть в зеркало. Однако взгляд натыкался лишь на силуэты продавщиц и покупателей. Дымка, светящийся туман, неясные запахи… Лица и фигуры мелькали, сливаясь в единое целое.

Христос был в самом центре этого целого.

Инесс увидела Спасителя, несущего на раненом плече крест, ступающего босыми ногами по острым камням, шаг за шагом приближающегося к Голгофе. Его мать, Мария Магдалина и Марта, напоминающие трех парок, символизировавших три этапа человеческого существования — рождение, жизнь и смерть, следовали за ним, проливая молчаливые слезы на его кровавые следы.

Картины в ее воображении быстро сменяли друг друга. Вот Иисуса распяли. Легионеры разыграли тунику в кости. И вот небеса почернели, тени пали на холмы Иудеи, Иерусалим накрыла ночь, наслав страх на его обитателей. Потом, устрашившись молний, павших на землю от трона Господнего, бежали от креста римские солдаты и толпа зевак. Инесс ощутила их страх. Она на пару мгновений закрыла глаза, и перед мысленным взором потекли века гонений. Мимолетным было видение святой Терезы, которой туника принадлежала в IV веке, прежде чем попала в средневековый дворец. А вот вокруг туники собрались родовитые византийцы. Там же были рыцари-дикари и несколько епископов. Императрица Ирина дарит реликвию Карлу Великому… Теодрада, дочь императора и аббатиса Аржантёйского аббатства, в свою очередь получает святую реликвию. Цикл закончен.

Теперь ей все было ясно. История признавала существование туники Иисуса, но Инесс не слишком доверяла истории. Вслепую двигаясь вперед, она задела лампу на подставке и тотчас же пришла в себя, ощутив реальность настолько четко, что окружавшие ее люди и предметы, освещенные сотнями электрических ламп, предстали перед ней, словно кадр на кинопленке. Шесть женщин, две пары, три продавщицы. Эта картинка не была безобидной.

Инесс нахмурилась, заподозрив неладное. Одна из шести женщин — на вид лет тридцать, серые полотняные брюки, антрацитового цвета футболка с длинными рукавами, на плече бежевая сумка — привлекла ее внимание. Краткосрочная память продемонстрировала ей начало «фильма» о ее сегодняшней прогулке. В первый раз она увидела эту женщину перед библиотекой курии, потом, возможно, на пешеходном переходе на улице де Ренн. Как минимум трижды за час, и это при таком запутанном маршруте… Шансы встретиться в третий раз превосходили возможную вероятность. Эта женщина была вражеским агентом. Инесс решила, что она не имеет отношения к «Opus Dei». Она не была похожа на члена этой организации. Чересчур накрашена. Слишком много колец на пальцах.

Женщина с интересом разглядывала решетчатый светильник. Она бросила на Инесс быстрый рассеянный взгляд и прогулочным шагом направилась в другой отдел. Инесс не знала, что предпринять. Скрыться от нее или подойти? Она выбрала первое. Спустившись на первый этаж со всей возможной быстротой, она спряталась за плотным рядом синтетических шуб и стала ждать. Женщина скатилась по эскалатору, крутнулась вокруг собственной оси. Осознав, что объект слежки утерян, она пошла наугад, в направлении, противоположном тому, где находилась Инесс.