Нищим.

Он спас от смерти семьдесят восемь человек.

И вот теперь Дэйв думал о Джордже Фрите. После тридцати Дэйв задумался, а не ждет ли его такая же судьба.

Остаться нищим и одиноким.

Конечно, такой образ жизни отлично подходит, когда тебе двадцать — веселиться, тусоваться, цеплять туристочек, цедить пиво в «Вечерней рюмке» и вытягивать неумех из океана. Летние деньки тянутся долго, и тебе кажется, что жить будешь вечно.

А потом вдруг оказывается, что тебе уже за тридцать, и ты понимаешь, что когда-нибудь умрешь. А еще понимаешь, что у тебя ничего нет. Ни денег на счету, ни дома, ни жены, ни подружки, ни семьи.

И каждый день ты спасаешь из воды людей, у которых все это есть.

На той самой легендарной вечеринке по поводу новоселья Рыжего Эдди хозяин дома сделал Дэйву предложение. Небольшую ночную подработку.

— Используй свои возможности, — убеждал его Эдди, — чтобы немножко подзаработать. Хорошо подзаработать, братишка.

Легкие деньги, легкая работенка. Отвезти «зодиак» кое-куда, забрать товар, привезти лодку обратно. Или отправиться к Розарито и вернуться обратно на лодке. Кому от этого будет плохо? Никому! Это же не героин, не амфетамины, не кокаин.

— Ну, я даже не знаю, Эдди, — колебался Дэйв.

— Да нечего тут знать или не знать, — ответил Эдди. — Когда будешь готов, позвони мне.

Просто набери номер.

Позже на той же неделе Дэйв спас туристку, которая по собственной глупости угодила в быстрину. Эта довольно крупная женщина была в такой истерике, что чуть не утянула за собой в пучину Дэйва. Она все не отпускала его шею, и Дэйв уже на грани обморока был вынужден ее вырубить. Только тогда он смог спокойно оттащить ее бесчувственное тело к берегу.

Оказавшись на пляже, мадам вымолвила одно: «Он меня ударил».

Дэйв смотрел, как она и ее пышущий негодованием муженек забираются в «мерседес» и уезжают. Никакой благодарности он не дождался. Только: «Он меня ударил».

Дэйв снова вспомнил Джорджа Фрита.

Он ведь научил Калифорнию сёрфингу.

Спас семьдесят восемь человек.

И умер нищим в тридцать пять лет.

Дэйв набрал номер Эдди.

На свете тысячи Миков Пеннеров.

Близкие дружки стриптизерш, вечно вшивающиеся в стриптиз-клубах, — их тьма-тьмущая. Многие считают их странными — еще бы, эти типы сидят и глазеют, как их девушка раздевается на глазах других мужчин, попеременно то заводясь, то злясь. С одной стороны, они мнят себя невероятно крутыми — ведь у них такая горячая подружка, которую все хотят; с другой стороны, изводятся от ревности — как раз потому, что все ее хотят. Так что когда девушка возвращается домой — а такие, как Мик Пеннер, обычно живут в доме своих подруг за их счет, — они выплескивают на нее свои сложные переживания, в основном в виде побоев и жесткого секса.

Мика Пеннера обычно можно встретить в помещении любого стриптиз-клуба, где он приглядывает за своей девочкой, болтает с другими танцовщицами и достает бармена. Мик Пеннер в относительно безобидном исполнении на этом и останавливается, тогда как худшие из Пеннеров еще и обирают своих подружек, отнимая у них чаевые, или пытаются подобраться к другим стриптизершам. И уж вовсе отмороженные представители этого вида заставляют своих девушек идти на панель.

У этих парней всегда на уме наполеоновские планы, гениальные задумки и хитрые махинации. Прокручиваются они, естественно, на деньги стриптизерши. Вложения в недвижимость; компания по внедрению передовой технологии, которой для полного успеха не хватает только спонсоров; киносценарий, уже вызвавший интерес сотрудников Спилберга; блистательный проект интернет-сайта. Осуществление любой из этих операций должно принести как минимум миллион долларов, но этого никогда не происходит. Обязательно вмешивается какая-нибудь мелкая случайность, из-за которой рушится грандиозный прожект, но не беспокойтесь — к этому времени у Мика Пеннера уже успела созреть новая, еще более захватывающая идея.

— Ну, и как нам найти этого Мика Пеннера? — спросила Петра.

— Тебе повезло, — улыбнулся Бун. — Я с ним знаком.

— Правда?

— Ага, — кивнул Бун.

По пути к отелю «Милано» он рассказал Петре, откуда знает Мика Пеннера.

Мик Пеннер парковал машины.

Вот откуда Бун его знал. Если занимаешься частным сыском в курортном городке вроде Сан-Диего, всех работников парковок у крупных отелей и ресторанов знаешь в лицо. Ну а если частным сыском занимаешься особенно успешно, как в случае Буна Дэниелса, то ближе к Рождеству раздаешь каждому прикормленному парковщику по двадцатке.

Не то чтобы Бун в остальное время года был скуп. Он часто подбрасывал информаторам деньги, в том числе не единожды — Мику Пеннеру, который в дневную смену работал парковщиком отеля «Милано» в Ла-Хойе.

В Калифорнии невозможно жить без автомобиля. Если вам нужно найти в Калифорнии человека, ищите его машину. А машину, к слову, необходимо где-то парковать. Выяснив, у какого отеля человек оставил автомобиль, вы без труда вычислите, куда он двинулся дальше.

Если вам требуется узнать, кто с кем обедает, кто тратит кучу денег на вечеринку, лишь бы впечатлить нужного человека, а кто трахает чужую жену — поговорите с парковщиком. Если вы хотите выследить постояльца отеля, но не хотите, чтобы вас видели, отъезжайте на пару кварталов и ждите звонка от парковщика, который свяжется с вами, едва тот выйдет забирать машину.

Нужна видеозапись, запечатлевшая чью-то жену или подружку либо мужа или бойфренда садящимися или выходящими из машины? Дайте на лапу парковщику, и он разрешит вам поставить автомобиль прямо у входа в отель. Разыскиваете высококлассного афериста? Не волнуйтесь: как только мошенник въедет в гостиницу, прикормленный осведомитель тут же вам об этом сообщит.

Парковщики, консьержи, клерки, официанты, обслуживающие номера, — все они, прямо скажем, живут не на одну зарплату; самые умные из них сколачивают приличные суммы, не только получая чаевые, но и выполняя мелкие поручения разной степени законности.

Мик Пеннер был как раз из таких, из умных.

Кроме того, он — высокий, стройный и мускулистый красавец — сводил всех с ума обворожительной белоснежной улыбкой, густой черной шевелюрой и бездонными синими глазами. Ни дать ни взять голливудский актер.

Очень приятно и полезно быть красивым.

Ведь Мик не только парковал машины — он еще и трахал их богатеньких владелиц.

Именно поэтому он всегда выбирал дневную смену. Казалось бы, любой парковщик предпочтет работать вечером, когда чаевые выше. Но Мик жить не мог без своих маленьких представлений, сопровождаемых умопомрачительной улыбкой, наповал сражавшей дамочек, приезжавших в отель на обед.

Самый настоящий альфонс.

Расточая улыбки направо и налево, Мик надеялся, что кое-кто из женщин захочет на десерт полакомиться симпатичным парковщиком. А потом расскажет всем своим подружкам, что Мику не жалко потратить пару дневных часов и одарить их блаженством, гарантией которого служило его совершенное тело.

Конечно, женщины не давали ему денег — это заставило бы Мика считать себя проституткой, а к этому он был не готов. Зато они осыпали его подарками — одеждой, драгоценностями, часами. Но основной доход ему обеспечивало не это.

Самую крупную прибыль он извлекал из другого.

Когда Мику надоедало трахать очередную богатую цыпочку, или когда ей надоедало его трахать, или когда поток подарков начинал иссякать, он приступал ко второй части плана. Мик всегда крайне осторожно выбирал себе любовниц — они должны быть замужем, причем с подписанным брачным контрактом, и обязательно должны изо всех сил держаться за свой брак.

Если кандидатура подходила по всем параметрам, Мик начинал действовать. Сначала звонил своему приятелю, специалисту по грабежам богатых особняков. Дамы ведь не могли отказать Мику в ключиках от дома, верно? И наш герой-любовник быстренько делал дубликаты. Кроме того, он всегда точно знал, когда дом будет пустовать. Итак, пока мадам нежилась в его объятиях в номере отеля с видом на океан, дружок Мика обчищал ее родовое гнездо, вынося оттуда драгоценности, столовое серебро, хрусталь, картины и скульптуры, любую наличность — одним словом, все, что поддавалось транспортировке.