— Мадам, месье! Можно вас на пару слов?

— Месье Левазье, сейчас правда очень неудобный момент.

Патрик хотел проскочить мимо, как вдруг в голову ему пришла одна мысль. Он остановился.

— Хотя, подождите… Вы случайно не видели двадцать-тридцать минут назад микроавтобус «Фольксваген», который выезжал из леса по дороге, ведущей к огороженной территории?

— К сожалению, нет…

— Что ж, спасибо. Пойдемте, Штефани.

Он развернулся и пошел к лестнице.

— Но, месье, мне нужно поговорить с вами!

— У нас сейчас действительно нет времени, — сказала Штефани, — нам нужно сделать пару очень важных звонков. Может, вам лучше прийти завтра рано утром?

По взгляду лесничего Штефани поняла, что он не хотел бы ждать дольше.

— Хотя знаете что? Оставьте мне свой номер телефона. Как только мы решим все свои вопросы, тут же позвоним вам, прямо сегодня. Или просто приходите завтра в восемь утра к завтраку.

— Хорошо. — Он достал из кармана визитку. — Будет лучше, если вы позвоните прямо сегодня. Речь идет о ваших исследованиях…

— Спасибо. Мы постараемся. До свидания, месье, — Штефани взяла карту и поспешила за Патриком.

На мгновение лесничий застыл в нерешительности. То, что они не прыгали от радости, увидев его, было понятно. Но он не мог позволить им так просто отделаться от него. Может быть, действительно что-то случилось? Но кому они могут звонить в такое время? И тут его осенило.

— Надин, у вас же наверняка мини-АТС, нет?

— Да, это так.

— Послушай, для меня очень важно выяснить, кому они собираются звонить. Это возможно? Или скажу иначе: можно ли подслушать их телефонный разговор?

— Фернанд! Так нельзя!

— Да ладно тебе! Это крайне важно. Ты же знаешь, что сам Фавель уполномочил меня следить за ними. Неужели тебе не говорили?

Он посмотрел в ее глаза и понял, что она не верит ни единому слову.

— Ну, считай, что теперь знаешь. Речь идет об очень важных вещах. Пойми, это чужаки, и они проводят какие-то странные исследования в нашем лесу. Если мы не проследим за ними, они лишат нас всего. Этот отель они уже купили. Или ты и это не знаешь?

— Знаю…

— Вот видишь? Ты должна мне помочь. Мы должны выяснить, что они делают, кому звонят. Так что, можно воспользоваться вашим телефоном?

— Я не знаю… Ну, может быть.

— Давай-ка попробуем.

— Хорошо… Проходи.

Он зашел за стойку и направился в офис обслуживающего персонала.

— Фернанд!

Лесничий вздрогнул и резко обернулся. Это оказался Рене, главный повар отеля. Он как раз проходил по фойе.

— Ну что, голубки, куда это вы направились? — он рассмеялся и подошел ближе. — Давно не виделись! Когда ты что-нибудь принесешь?

Фернанд пожал ему руку.

— Привет, Рене. Прямо на этой неделе, согласен? Я даже Надин уже пообещал. Но только с один условием: ты приготовишь свой фирменный соус из красного вина. Прошлые кролики с розмарином — или что ты там готовил — мне совсем не понравились!

— А, ну да! «Незнакомые блюда я не ем…» — повар снова рассмеялся. — Я рассчитываю на тебя.

Как только повар скрылся из виду, лесничий проскочил в офис. Надин вошла следом и закрыла дверь на ключ. Она села за компьютер, запустила пару программ и потом ткнула пальцем в монитор.

— Это их линия. Как только они снимут трубку, надписи начнут мигать. Тогда тебе нужно будет щелкнуть по ним, и ты услышишь разговор через колонки. Номер показывается здесь. Все понятно? Только запомни: щелкнуть нужно один раз, а не два. Иначе это будет слышно у них в трубке.

— Хорошо, я все понял.

— Что ж, садись. Марлен придет через полчаса, и тебе придется уйти. Я предупрежу.

— Спасибо, Надин, я твой должник!

— Я тебе это еще припомню! — сказала она, подмигнув.

Надин вышла из комнаты, оставив Фернанда наедине с компьютером.

Патрик снова закурил сигарету, и Штефани пришлось открыть окно. И даже дождь за окном ее не смутил. Патрик сел за стол, снял телефонную трубку и замер.

— Что такое? — спросила Штефани.

— С самого начала за нами кто-то наблюдает. А теперь эта история с Питером. Может быть, звонить сейчас в Женеву — не самая лучшая идея? Я почти уверен, что телефон прослушивается.

— Но кому это нужно?

— Я не знаю.

— Как бы то ни было, информация уже просочилась наружу, и заметь: до этого мы никуда не звонили.

— Да, ты права… Да какого черта? Сейчас все равно уже поздно, а нам нельзя терять ни минуты.

Патрик набрал телефон своей работодательницы в Женеве. Он включил громкую связь, поэтому гудки на другом конце раздавались на всю комнату. И вот трубку сняли.

— Полагаю, это месье Невро? — спросила Элейн де Росни.

— Да, добрый вечер. А как вы узнали?

— Ваш телефон определился.

— Но с таким же успехом это мог быть и Питер.

— Думаю, в это время он не стал бы звонить. Вам повезло, что застали меня. Как проходит проект? Мэр все еще мешает вам?

— Нет, с тех пор мы больше ничего не слышали о нем. У нас появилась другая проблема. Питер исчез, и мы полагаем, что его похитили.

— Как это произошло?

Патрик сделал глубокую затяжку.

— Питер, Штефани и я были наверху и исследовали пещеру…

— Штефани? Кто такая Штефани?

— Штефани Крюгер, лингвист.

— Но я же послала вам Эрика Марсена! Где он? И кто такая эта фрау Крюгер?

Штефани взяла трубку, хотя ее было бы слышно и без того.

— Мадам, с вами говорит Штефани Крюгер. Господин Марсен не смог поехать по семейным обстоятельствам. Поэтому он передал дела мне.

Патрик с недоверием посмотрел на коллегу.

— Это немыслимо! — прозвучало на другом конце провода. — Эти документы нельзя было передавать третьим лицам без моего согласия!

— Я уверяю вас, что со мной проект в надежных руках.

— Я не знаю, кто вы, госпожа Крюгер, но молитесь, чтобы это было действительно так! Мы с вами еще увидимся, в этом даже не сомневайтесь. Но если вы помешаете развитию проекта или встанете у меня на пути, то это будет стоить вам головы! Я надеюсь, вам это понятно!

— Я умоляю вас, мадам! — вмешался Патрик. — В конце концов, мы добились поразительных результатов. И в настоящий момент у нас совершенно другие заботы.

— Я наведу о вас справки, фрау Крюгер, будьте уверены. А вы, месье Невро, прежде чем перейдете к изложению своих проблем, представьте мне краткий отчет.

— Мы вошли в проход.

— Что? Правда? И что же находится за ним?

— Еще одна пещера.

— Что значит «еще одна пещера»? Мне что, каждое слово вытягивать из вас, как щипцами, месье Невро? Я думала, вам понадобится моя помощь. Ладно, и что же находится за проходом? И вообще, как вам удалось пройти сквозь него?

— Ну что ж, хорошо, расскажу все по порядку. Эта пещера представляет собой нечто вроде архива знаний. Как это работает, мы пока не знаем. Но наскальные тексты тоже говорят об этом: «Это архивы знаний, доступные тем, кто является хранителем таинства». А, как известно из истории, именно женщины всегда считались хранителями мудрости. В нашем же случае в пещеру может войти лишь женщина. Или мужчина, если его сопровождает женщина, держа за руку.

— Не тратьте мое время на эзотерическую чушь, пожалуйста. Вы же инженер — вам это не идет. Или вы сейчас же расскажете мне правду, или вам придется позвонить мне еще раз завтра. Честно, у меня сейчас совсем нет времени на подобные глупости.

— Ладно, не хотите — не верьте. Как бы то ни было, за проходом находится действительно еще одна пещера, способная передавать знания. Может, и это покажется вам нереальным, но это так. Как только входишь туда, все, о чем ты думаешь, тут же появляется в воздухе в виде картинок. Но если человек ищет ответ на вопрос, то пещера, как ни странно, может визуализировать и ответ. Короче говоря, она отражает не только мысли вошедшего в нее человека.

— Вы уверены? И использование психотропных веществ полностью исключено? Например, споры каких-нибудь грибков или витающие в воздухе газы…