Дом повесил трубку.

— Хорошо, Трент, спасибо. — Дом отпустил его.

Трент неохотно вышел. Джонни одарил его чем-то средним между гримасой и улыбкой.

Братья смотрели друг на друга. Разговаривать было вроде бы не о чем. Каждый читал мысли другого так отчетливо, словно они произносились вслух.

Дом: Я даю тебе еще шанс, несмотря на то, что ты испортил чуть ли не все, к чему прикасался.

Джонни: Иди ты к черту!

Дом: Если ты только приложишь к этому свою голову, у тебя получится хорошая вещь. Я даю ее тебе совсем не потому, что испытываю к тебе жалость.

Джонни: Задница!

Дом: Так хочешь ты эту работу или нет?

Джонни вздрогнул, потому что Дом произнес последние слова вслух.

— Что?

— К этому предложению прилагается ряд условий. — Лицо Дома было словно высечено из гранита. Бессердечный мерзавец, подумал Джонни. Ему стало жаль Тони. — Первое из них — не пить.

— Какие еще?

— Никакой переделки сценария. Ларк Чандлер подготовила сценарий именно так, как нам хочется.

— Да.

— Никаких ссор с Жаннет и задержек съемок. Вы еще с ней вместе? Оставьте свои вспышки раздражения и истерики до тех пор, пока не окажетесь в постели. Постарайся вести себя, как профессионал.

Джонни вытянулся. Это было больше, нежели он мог бы стерпеть: его младший брат командует им!

— Ну и задница же ты, — сказал он.

— Ты хочешь получить эту работу или нет?

— Когда все это начинается?

— Через две недели.

— Могу ли я получить аванс?

Глаза Дома смягчились.

— Ты выглядишь ужасно, Джонни. Зачем ты сам уничтожаешь себя?

Джонни молчал. Человеку, находившемуся на вершине власти, легко задать такой вопрос. Но вот ответить на него было бы невозможно.

— Это из-за Эмми?

Джонни покачал головой.

— Ты что, не мог убедить своих чертовых финансистов в отношении «Пылающего леса»? Не мог?

Дом покачал головой.

— Ты вышел за смету, не отсняв и половины фильма. А еще ты слишком уж нарушил сроки. Больше они тебе не верят.

— Кто-нибудь еще мог заинтересоваться фильмом?

— Думаю, что могли бы, но при условии, что не ты будешь режиссером.

— Дураки!

Дом вздохнул и вытащил из стола чековую книжку.

— Сколько тебе нужно?

— У меня ни цента.

Выписывая чек, Дом сказал:

— У меня такое чувство, словно я выбрасываю эти деньги в мусорную корзину.

— Ты хочешь и деньги, которые мне выплачиваются, сопроводить условиями? — саркастически усмехнулся Джонни.

— К сожалению, я не могу этого сделать. Просто не пропивай и не проигрывай их все.

Джонни чуть улыбнулся.

— Как же иначе мне превратить эти деньги в сумму, достаточную для жизни, если я не буду играть?

— Твои ошибки хоть чему-то тебя учат? — спросил Дом.

— Иногда я думаю, что жизнь сама по себе уже ошибка, — ответил Джонни. — Спасибо. — Он засунул чек в карман брюк. — Если я тебе потребуюсь, сможешь найти меня у Жаннет.

Джонни решил не пить по дороге в Венецию. Он чувствовал ответственность за съемочную группу и хотел служить хорошим примером. Джонни осмотрел салон самолета и порадовался, что никто не сидит с ним рядом. Жаннет была в кабине и разговаривала с пилотом. Джонни взял детектив и принялся читать его, стараясь сосредоточиться.

Открылся бар. Они были высоко в небе, вдали от земли и земных забот. Джонни услышал соблазнительный перестук ледяных кубиков и еще раз перечитал абзац. Все были тихи и дружелюбны, никто не вел себя, словно рыба, вытащенная из воды. Бар был устроен на колесиках. Он приближался, и Джонни мысленно представил прохладные и золотистые освежающие напитки.

Но нет, ничего он не будет пробовать. Тележка подъехала ближе. Бутылки казались драгоценными камнями. Огромной золотой чашей Тамерлана. Они были яркими, как бриллианты.

Усилием воли Джонни заставил свои мысли вернуться к книге.

Со льдом, звенело в ушах, со льдом. Он словно наяву видел, как восхитительная жидкость, льется в стакан. Когда бар оказался рядом, он решил, что можно выпить только один мартини, чтобы заснуть. А лучше двойной, чтобы не было соблазна еще и еще добавлять.

— Двойной мартини со льдом, — твердым голосом сказал Джонни. Он чувствовал себя человеком решительным и с твердыми принципами.

Когда прибыли в Венецию, он уже еле держался на ногах. Смеясь и разговаривая с ним, люди помогли ему сесть в катер-такси. Джонни забрался в катер, где ему запомнились салон, отделанный полированным красным деревом, и холодные брызги в лицо, когда катер сорвался с места. Потом его проводили в комнату в арендованном палаццо на Большом канале. Джонни лежал на кровати как в тумане. Но это был приятный туман. Съемки начнутся только завтра, у него полно времени, чтобы прийти в себя.

Какое-то время он спал.

Джонни услышал стук в дверь.

— Войдите, — пробормотал он.

Вошла девушка. На вид ей было не больше четырнадцати, у нее были темные волосы, смуглая кожа, она улыбалась.

Джонни махнул ей с кровати рукой. Он чувствовал себя уже немного лучше.

— Привет.

Она подошла ближе и поставила на столик рядом с кроватью стакан с розовой жидкостью. Потом сняла свой поношенный жакет. Под жакетом у нее была узкая белая блузка из прозрачного материала. Джонни сел и посмотрел на нее внимательно.

— Кто ты? — спросил он заплетающимся языком.

— Меня зовут Файруза.

У нее был большой рот, меж вишнево-красных губ виднелись мелкие жемчужные зубы. Несмотря на улыбку, в темных глазах была тревога.

Джонни смущенно откашлялся. Невольно он начал сознавать, что вид этого полуобнаженного ребенка возбуждает его.

Файруза подошла ближе.

— Я здесь ради вашего удовольствия, — повторила она милым хрипловатым детским голоском.

Джонни сел на край кровати. Голова у него шла кругом. Девочка прижалась к нему и поглаживала ему бедро. Конечно же, он не может делать этого с ребенком. Разумеется, нет! Этого ему не позволят сделать еще сохранившиеся остатки порядочности. «Боже, помоги мне!»

Маленькое существо как-то проскользнуло ему между ног, а он сидел и смотрел на нее. Когда она нагнулась, перед Джонни оказалась дуга ее позвоночника. Он провел по ней рукой. Ничуть не удивившись, девочка улыбнулась ему и протянула стакан.

— Что это? — спросил Джонни, голос его дрожал.

— Это особый напиток. Вам понравится.

Джонни отпил и решил, что это ему очень нравится.

Девочка отвела ему волосы от лица. Ее юные груди были у него прямо перед глазами. Джонни бросило в пот, он оттолкнул ее.

— Нет! — воскликнул он.

Она выглядела обиженно и встревожено.

— Я сделала что-то не так?

Он смотрел на нее, красный и разгневанный.

— Не ты. Я.

Она с облегчением улыбнулась и снова приблизилась.

— Вы ничего не можете сделать не так, — заверила она. — Все буду делать я.

Он громко застонал, но от розового напитка почему-то приятно закачало и стало радостно. Он был воском в ее руках, она могла делать с ним все, что пожелает.

«Ребенок, — с ужасом подумал он. — Что я делаю с ребенком?!»

Дом передал предложения Ларк относительно сериала «Любовная история!» Фейт Браун, которая была вице-президентом по вопросам разработки сценариев и рыночной стратегии. По ее рекомендации было решено, что Ларк пригласят на очередное совещание руководства компании, и она разъяснит отдельные детали своего замысла.

Ларк нервничает, подумал Дом. На ней был серый в тонкую полоску деловой костюм, но он ей не шел так, как деловые костюмы шли Тони. Чувственность Тони нельзя было подавить даже строгим деловым покроем. Всегда находилось что-нибудь вроде разреза сзади на слишком облегающей юбке или не застегнутой пуговицы на блузке, открывавшей ложбинку между грудей. Когда на Тони были деловые костюмы, Дом не мог не думать о ее теле.

Но Ларк выглядела так, словно она чувствовала бы себя гораздо удобней в джинсах. Наряд, который был на ней, скорее служил защитной оболочкой тела и вовсе не придавал ей соблазнительности. Этот неяркий костюм, С широкими плечами и узкой юбкой, был, наверное, в моде еще в сороковых годах. И все же она была мила. Ему было трудно отвести от нее глаза. Было в ней что-то необъяснимое, но очень знакомое. Он все смотрел и смотрел, как она наклоняет голову с каштановыми локонами, когда выслушивает вопрос, как вдруг оживляется ее бледное лицо, когда она, начинает говорить.