По мере того как он овладевал собой, Сэм начал замечать происшедшие перемены. Большие перемены.

Он огляделся.

Конечно, автомобильная стоянка выглядела как всегда. Она купалась в солнечных лучах, автобус, легковые машины и фургончик были как новенькие. Точно так же обстояло дело с Гостевым центром, равно как и с церковью, входившей в состав «их» территории.

Зита ждала его, всматриваясь в изменившийся ландшафт.

– Ну, Сэм, – сказала она, – полагаю, это был шикарный прыжок.

Сэм глянул на реку. Теперь она текла в совершенно другом русле. Суденышко Джада и яхта Карсвелла покачивались на спокойной поверхности старицы, имевшей форму полумесяца – все, что осталось от реки, протекавшей тут в XX веке.

Через минуту к ним присоединился Джад.

– Только что видел Карсвелла. Зол как черт. Думаю, что советы Ролли по части путешествия во времени сработали не так, как Карсвелл ожидал. Ясное дело, Ролли его надул, чтобы Карсвелл чего не натворил со временем. – Внезапно голос Джада прервался – он заметил перемены в ландшафте и теперь взирал на них с огромным удивлением. – Господи Боже мой, какой же это год? Думаю, нас уволокло куда-то далеко в прошлое.

– Или в будущее, – отозвался Сэм.

– Да ты только погляди на холмы! У них же совсем другие очертания. А вместо дубов и орешника растут сосны. А разве вы не ощущаете, что воздух совсем другой? Климат изменился. – Джад ухмыльнулся. – Полагаю, дело кончится тем, что мы станем собственными прародителями.

Несмотря ни на что, Сэм был совершенно спокоен.

– Стало быть, ты думаешь, что мы еще глубже ушли в прошлое, Джад?

– Думаю.

– А ты, Зита? Что скажешь ты?

– Я бы согласилась, но это было до того, как я увидела вон то здание.

Сэм проследил направление ее взгляда. На одном из холмов стояло большое белое здание. Отсюда трудно было судить, что это такое – римская вилла из известняка или оно относится к будущему, когда дома будут строить из каких-нибудь волшебных синтетических материалов. Все, что мог сказать Сэм, это что здание как бы светится в солнечных лучах. И что в нем есть нечто привлекательное, нечто зовущее, нечто располагающее к знакомству.

Джад сказал совсем тихо:

– А что скажешь ты, Сэм? Прошлое или будущее?

– Есть только один способ узнать это. – Он кивнул в сторону машины. – Давайте совершим маленькую прогулку. Но сначала я хотел бы попить.

Сэм пересек автостоянку и подошел к автомату, стоявшему у стены Гостевого центра. Содержимое автомата вновь пополнилось словно по волшебству.

И только когда дьявол терзающей его жажды будет окончательно посрамлен, он отправится туда, где можно узнать, что же обещает им место, куда они прибыли.

«Да и нет причин торопиться, – сказал он себе с кривоватой улыбкой. – Разве не стали мы теперь властелинами бесконечного времени? Разве не стали?»