— И что теперь будет? — поинтересовался Андерсон.

— Я подготовлюсь к его прибытию, а кто-нибудь из моих подчиненных будет сопровождать Сандерс на встречу.

— Я тоже хочу пойти, — заявил Дэвид, поднялся и встал рядом.

— Ваши желания здесь никого не волнуют, — напомнила ему Ария.

— Где мы встретимся? — вмешалась в спор Кали.

— Я подыскала тихое местечко. Один из моих складов неподалеку от погрузочных доков.

Кали не понравилась эта новость. Она предпочла бы более людное место.

— А почему не в «Загробной жизни»?

— Слишком много посторонних глаз, — мрачно объяснил Андерсон. — Она полагает, что дело может закончиться кровопролитием.

— Вы обещали не убивать его! — воскликнула Кали, шагнув навстречу своей тюремщице.

В долю секунды кроган-телохранитель оказался между ними. Андерсон повторил его маневр, прикрыв собой Кали. Они молча смотрели друг на друга, массивная ящероподобная фигура возвышалась над землянином. Однако он не двигался с места.

Наконец кроган отступил, когда Ария коснулась его плеча, давая понять, что не считает ситуацию опасной. Успокоенный Андерсон тоже отошел в сторону, встав сбоку от Кали, а не перед ней.

— Я ничего вам не обещала, — подчеркнула Ария. — Я только сказала, что подумаю над вашими словами о «Цербере». Возможно, Грейсон уже убил одного из моих помощников, — добавила она. — И я не собираюсь давать ему еще один шанс.

— Я хочу получить гарантии того, что вы отпустите нас с Кали после встречи, — потребовал Андерсон.

— Люди часто хотят невозможного.

— Вы собираетесь вечно держать нас в плену? — решила уточнить Кали. — Или просто убьете, когда все закончится?

— Я еще не решила, — с усмешкой ответила Ария. — Однако, если вы поможете мне, ваши шансы убраться с Омеги живыми резко возрастут.

— Когда состоится встреча? — спросила Кали, решив, что Ария в конечном счете права.

— Через несколько часов я пришлю за вами. Надеюсь, вы будете готовы к этому времени.

Кали и Дэвид все еще стояли рядом, когда дверь за Арией и ее свитой закрылась. Потом они повернулись и молча посмотрели друг на друга. Сандерс подумала, что, наверное, выглядит такой же обеспокоенной, как и Андерсон. Он осторожно взял ее за руку и усадил на кушетку.

— Твои пальцы совсем перестанут работать, если ты забудешь про упражнения, — напомнил он.

Кали согласилась, надеясь, что это отвлечет ее от мыслей о предстоящей встрече… и о том, кого же она там на самом деле увидит.

Ария так и не решила, что делать с пленниками. Она не хотела их убивать и не собиралась этого делать. Пользы от лишней пары трупов будет немного. Но Королева Пиратов была достаточно осторожна, чтобы не спешить с освобождением пленников. В особенности Андерсона, который даже не пытался скрыть враждебности. Врагов у нее и так достаточно. И к тому же она понимала, что окончательное решение будет зависеть от результата встречи с Грейсоном.

Как поступить с ним, Ария пока тоже не знала. И это не могло не беспокоить. Она никогда не вступала в игру, если сомневалась в разумности плана. А идея отдаться «Церберу» — какие бы деньги ни предлагал Призрак — по-прежнему ей не нравилась.

— Что мы будем делать, когда Грейсон вернется? — неожиданно спросил Санак.

Ария обернулась и посмотрела на него с удивлением. Может быть, она недооценивала батарианца, считая его неспособным к чтению мыслей? Или это простое совпадение?

— На складе соберется много народа, — объяснила она. — Достаточно, чтобы справиться с любыми неожиданностями.

— А зачем все эти сложности? Почему бы нам просто не прикончить его, как только он выйдет из корабля?

— Я еще не решила, хочу ли его убивать, — напомнила азари.

— Но ведь иначе мы потеряем три миллиона! — возразил Санак. — Ради чего?

— Вот именно, ради чего? — переспросила она, и батарианец недоуменно замотал головой.

Она не собиралась объяснять ему ход своих мыслей. Предложение «Цербера» было очень щедрым… подозрительно щедрым. Интересно, какие же тайны известны Грейсону, если они так высоко ценятся? Может быть, эти секреты окажутся полезными и для нее?

— Это же огромные деньги! — продолжал ворчать Санак. — Раз на кону такая сумма, нельзя оставлять его в живых. Вот и все, что я могу сказать.

Внезапно Ария поняла, как собирается поступить. По крайней мере, как поступить с Грейсоном.

У Санака множество достоинств. Он проверенный, квалифицированный специалист по убийствам, он не знает жалости и всегда доводит дело до конца. Но он думает только о сегодняшнем дне и не умеет просчитывать ситуацию на несколько ходов вперед. И раз Санак считает, что предложение «Цербера» нужно принять, значит, на самом деле его следует отклонить.

— Я попытаюсь сохранить Грейсону жизнь, — объявила она. — Если это будет возможно. Но если он окажет сопротивление, его убьют.

Губы Санака скривились в недовольной гримасе, но у него хватило ума промолчать.

— Старшим по операции на складе я назначаю Оргуна, — добавила Ария, опасаясь, как бы батарианец из-за старой неприязни к Грейсону все же не довел дело до кровопролития.

— А как же я?

— Ты будешь отвечать за Кали. За то, чтобы она вовремя явилась на встречу.

Грейсон уверенно заводил шаттл на посадку в одном из портов Омеги. Его пальцы проворно бегали по клавишам управления. Он на удивление быстро привык к турианскому кораблю, как будто всю жизнь только на таких и летал.

Кали назначила встречу на торговом складе в районе, контролируемом Арией Т'Лоак. Грейсон пока затруднялся ответить, хорошо это или плохо. Трудно было бы отыскать для встречи место, так или иначе не связанное с Королевой Пиратов. Она напрямую управляла третью всей станции, и еще одной третью владели мелкие группировки, сотрудничающие с ней или зависящие от нее.

«Ария могущественна, — сказал он себе. — И опасна. Держись от нее подальше».

Осторожность никогда не бывает излишней. Пол не знал, как Ария отреагировала на его исчезновение и на смерть Лизелль. Не желая рисковать, он выбрал для посадки один из немногих портов Омеги, не платящих дань Арии.

До места встречи отсюда было неблизко, но Грейсон быстро сокращал это расстояние. Хотя и не бежал, а всего лишь шел быстрым шагом. Знакомые ориентиры то и дело мелькали на его пути по запутанным улицам Омеги.

Через несколько минут он с удивлением отметил, что даже не запыхался.

Он мог бы добраться и раньше, если бы время от времени не сбрасывал скорость, изучая особенности планировки и архитектуры станции. Конечно же, Грейсон видел все это и раньше, но сейчас словно узнавал их заново, сравнивая свежие впечатления с полузабытыми воспоминаниями бог знает какой давности.

Как известно, Омега строилась хаотично, без какой-либо системы. Скорее всего, она была вырублена в недрах заброшенного астероида еще в эпоху протеан, но с тех пор многие расы оставили на ней свой след. В результате получилось беспорядочное смешение различных стилей. И хотя раньше этот хаос не сильно беспокоил Пола, теперь он казался отвратительным и даже в какой-то мере оскорбительным.

«Цикл развития еще не закончен, — ни с того ни с сего подумалось Грейсону. — Цивилизации сменяют одна другую, и только созданное нами остается навечно».

Несмотря на общее отталкивающее впечатление, отдельные здания и кварталы все же доставляли ему эстетическое удовольствие. Они напоминали Полу муравьиную ферму из его далекого детства. Крохотные насекомые с поразительным упорством прокладывали сеть туннелей, создавали и перестраивали миниатюрные домики, в чем и заключался смысл их существования. А он наблюдал через стекло за этой усердной и неутомимой работой, заставляющей забыть об их ничтожной роли в мировом устройстве.

Грейсон приближался к району склада. Скоро он снова увидит Кали. Одна только мысль об этом заставляла сердце биться сильнее, а ноги — быстрее передвигаться. Походка сделалась легкой, почти не требующей усилий, словно какая-то невидимая сила несла его. Но совсем не так, как было, когда Жнецы управляли его телом. Тогда Пол оставался пассивным, сторонним наблюдателем, а сейчас он сам стремился вперед. Но ему как будто кто-то помогал.