— Оторвись, как следует, — вторила Бэбс.

Кайла скользнула на переднее сиденье машины, чувствуя себя полностью униженной и изо всех сил подавляя желание спрятать лицо в ладонях, пока Тревор заводил двигатель. Когда они завернули за угол, он удивил ее тем, что съехал на обочину и затормозил. Положив руку на спинку пассажирского сиденья, он в упор посмотрел Кайле в лицо.

— Послушайте, я понимаю, что ваши родные смутили вас, но мне бы очень не хотелось, чтобы вы и дальше пребывали в подобном состоянии.

В уголках его губ притаилась улыбка, и Кайла, втянув голову в плечи, издала нервный смешок.

— Как вы точно подметили, я была смущена.

— Понимаю. Мне очень жаль.

— Это не из-за вас. Отец и Бэбс вели себя так, словно хотели связать вас по рукам и ногам, чтобы вы никуда не сбежали.

— Подозреваю, что вы нечасто ходили на свидания после смерти вашего мужа.

— Совсем не ходила. Мне совершенно не хочется.

Это известие поразило Тревора, подобно внезапному удару в челюсть. Он сел прямо, воззрившись невидящим взглядом на капот через лобовое стекло машины. С одной стороны, он был сильно взволнован тем, что Кайла не встречалась с другими мужчинами. С другой стороны, она с самого начала сообщила ему свои основополагающие правила и дала понять, что не собирается менять их. Но она же села к нему в машину, так? Ему же удалось одержать эту маленькую победу?

Кайла же думала о том, что ее прямолинейность граничит с грубостью, и собиралась было сказать что-то, чтобы извиниться, но в этот момент Тревор снова повернул к ней голову и произнес:

— Не хочется даже сходить в кафе поесть мороженого?

Она рассмеялась, и он, сочтя это добрым знаком, снова завел двигатель.

— К тому же поедание мороженого сродни пьянству.

— Как это?

— Нет никакого удовольствия заниматься этим в одиночестве.

Они ехали по улицам Чэндлера, которые Тревор, как оказалось, знает гораздо лучше, чем Кайла.

— Я купил этот участок земли.

— Здесь раньше располагалось почтовое отделение, до того, как его перевели в новый торговый центр.

— Да, я об этом слышал. В любом случае я собираюсь возвести на этом месте небольшое офисное здание, довольно симпатичное, с просторной центральной зоной, украшенной растениями и фонтанами. Надеюсь, оно привлечет профессионалов — врачей, адвокатов, ну, вы понимаете. А вот на этот участок я тоже поставил на торгах, хотя не думаю, что удастся его заполучить, — пояснил Тревор, кивая на другое владение, которое они проезжали. — Здесь построят новый супермаркет.

— Но это же пастбище!

Он рассмеялся:

— За год все преобразится. Полагаю, тут появится еще и кинотеатр.

Казалось, Тревор лучше осведомлен о городе, в котором Кайла прожила всю свою жизнь. Более того, он, похоже, являлся одним из сильных мира сего, по чьему приказу перемены претворялись в жизнь.

— Возможно, нам с Бэбс следует перевести «Райские лепестки» на новое место.

— Нет, ваш магазин отлично расположен.

Женщина бросила на него быстрый взгляд.

— Откуда вам известно, где он находится?

— Проезжал мимо сегодня как раз перед тем, как к вам заглянуть, — пояснил он после секундной заминки. — Интересно было посмотреть на магазин под названием «Райские лепестки». Скажите, пожалуйста, как долго вы уже занимаетесь этим бизнесом?

— Почти год. Мы начали через полгода после того, как не стало Ричарда, моего мужа. — Кайла Рассеянно теребила край шортов. — Понимаете, мы с Бэбс выросли на фильме «Моя прекрасная леди» и всегда мечтали работать в цветочном магазине, как Элиза Дулиттл. Так вот, когда я обнаружила, что мне совсем нечем заняться, подруга стала преследовать меня с этой идеей. Тогдашняя работа ее не устраивала, и родители поддержали нашу затею. Мне же нужно было чем-то занять себя, да и о деньгах на будущее Аарона следовало позаботиться. Вот так… — она замялась, подбирая верное слово, — мы сложили наши капиталы, и не успела я и глазом моргнуть, как стала совладелицей цветочного магазина.

— Он приносит вам прибыль?

— О да, не жалуюсь. Другой имеющийся в городе флорист не блещет идеями и лишен всякого воображения. Мы наступаем ему на пятки, — заявила она с озорной улыбкой, и Тревор бы все на свете отдал за возможность поцеловать Кайлу в губы. Он остро ощущал каждую складочку, которую ее пальцы закладывали на хлопковых шортах, обтягивающих ее гладкие, увлажненные лосьоном, благоухающие цветами загорелые бедра.

К вящему разочарованию Тревора, ему нужно было следить за дорогой. Они съехали с основного шоссе и теперь тряслись по ухабистой незаасфальтированной проселочной дороге.

— Вы везете меня в какое-то секретное кафе-мороженое? — спросила Кайла.

Он широко улыбнулся и подмигнул.

— Может быть, я решил завезти вас в лес. — Улыбка ее погасла, и он рассмеялся и потрепал ее по коленке. — Расслабьтесь. — «Я дотрагиваюсь до ее колена, — мысленно ликовал он. — Я чувствую ее кожу. Боже мой! Не искушай судьбу, убери руку, Рул, сейчас же!» — Я тут строю дом, рассчитывая получить прибыль. Сегодня несколько плотников работают сверхурочно за дополнительную плату, и я хочу лично убедиться, что они не зря получат эти деньги. Не возражаете остановиться здесь на несколько минут?

Нет, она не возражала. Но «расслабиться», как он посоветовал, не могла. Она все еще ощущала прикосновение его ладони, огнем жгущее ее обнаженную кожу.

Тропинка вилась через лес, образованный соснами, дубами и орешником пекан. Наконец, впереди показалась прогалина, на которой стоял строящийся дом. Даже сейчас Кайла видела, что здание будет современным и представительным. В дальнем конце участка среди стволов деревьев виднелась лента реки.

— Тревор, как здесь красиво! — воскликнула она, даже не заметив, сколь легко и непринужденно ей удалось произнести его имя.

Но он заметил и ободряюще улыбнулся ей, заглушив двигатель.

— Вам нравится?

— Очень живописное местечко.

— Пойдемте, я покажу вам все.

— Не думаю, что мне стоит выходить из машины, — запротестовала Кайла, памятуя о своем откровенном наряде и любопытных рабочих, которые, как по команде, бросили работу, едва автомобиль вырулил на поляну.

— Здесь я босс, — заявил Тревор, распахивая Дверцу. — Если сказал выходить, значит, вам так и следует сделать.

Солнце припекало ее голые ноги, теплый ветерок ласкал их, но Кайла не замечала милостей природы, полностью сосредоточившись на устремленных на нее взглядах рабочих, когда она пробиралась к дому между грудами строительных материалов в сопровождении Тревора. Они шли очень осторожно. Тревор хмуро посмотрел на мужчин, и они тут же вернулись к работе. Застучали молотки, запела пила, зажужжала дрель.

— Берегитесь гвоздей, — предостерег Тревор, одной рукой поддерживающий Кайлу под локоток, а другой обнимающий ее за талию. Когда они миновали все препятствия, он неохотно убрал руки. — Скоро здесь установят входную дверь. Я подумываю о витражных стеклах.

— Как мило.

— Сейчас вы окажетесь в помещении с высоким потолком и застекленной крышей.

— Обожаю застекленные крыши.

— Правда? — Ему было прекрасно известно об этом факте из одного ее письма:

«…И вошла внутрь. Это был как раз такой дом, в котором я всегда мечтала жить. Современный, окруженный деревьями и с застекленной крышей».

— Однажды видела похожее здание и была им просто очарована.

— Смотрите под ноги. — Галантно предложив руку, Тревор повел Кайлу дальше. — Это гостиная. Она будет очень уютной, с камином у той стены. Столовая там, а вот здесь кухня. — Он показывал ей план первого этажа, и Кайла пыталась вообразить себе, какая будет обстановка, когда дом полностью достроят. Сосредоточившись на плане постройки, она перестала обращать внимание на то, какой маленькой казалась ее ладонь в его ручище.

— Можете ступить сюда?

— Конечно, — отозвалась женщина, радуясь возможности высвободить руку.