Кэролайн вздохнула.

А вдруг Грэйс окажется права и все получится? Неужели она снова встанет на ноги? Господи, хотелось бы верить в это, но не очень-то получается.

Уже несколько недель она лежит, не вставая. Чего еще ждать от жизни? Врачи окончательно дали понять, что требуется операция. В принципе, ее можно провести и здесь, но, с другой стороны, Грэйс ведь нашла лучшего хирурга… Возможно, он и есть ее шанс на спасение.

И тогда в ее жизни все наладится.

Все будет хорошо и прекрасно.

Нет. Страшно, страшно, страшно…

— Так, только никакой паники, ясно? — Грэйс чувствовала ее состояние сегодня, как никогда.

— Хорошо. — Кэролайн посмотрела на подругу, слабо улыбнулась. — Ты так мне помогаешь.

— Потому что жду не дождусь того момента, когда мы с тобой зайдем в какой-нибудь клуб и проторчим там до утра, отрываясь на танцполе.

— Эгоистка, — фыркнула Кэролайн.

— И еще какая, — подтвердила Грэйс.

И обе они рассмеялись.

Грэйс успокоилась. Кэролайн явно не стремилась больше заниматься самоистязанием и думать об этом подонке Брюсе.

«Не звонил…»

Неудивительно. Ведь он очень занят окучиванием одной дамочки, по сведениям Грэйс, дочери магната гостиничного бизнеса. Похоже, Брюс нащупал золотую жилу и не собирался ее упускать.

Ну что ж. Так даже лучше. Брюс никогда не нравился Грэйс. Она всегда считала его мелочным, эгоистичным и подлым человечком. И если Кэролайн поймет, кто он есть на самом деле, то перестанет думать о нем, когда встанет на ноги.

«Не позвонил…»

Какая же скотина! Ведь мог хотя бы подбодрить Кэролайн. Неужели был настолько занят своей новой пассией?

Бедная Кэролайн. Когда все откроется, для нее это будет, конечно, шок. Но, с другой стороны, если попытаться постепенно подвести ее к этому, то, может, удар будет не настолько сильным.

Грэйс порадовалась, что Кэролайн не читает светскую хронику, где время от времени появлялись фотографии Брюса с его новой девушкой. Грэйс и самой было мерзко, когда она впервые увидела эти снимки. Что уж говорить о Кэролайн.

Надо будет предупредить Мелани, чтобы не приносила газеты и журналы, где хоть что-то упоминалось о новой пассии Брюса. А Грэйс сама мягко и ненавязчиво подведет Кэролайн к мысли, что с Брюсом у той нет никакого будущего.

Грэйс понимала: возможно, кто-то подумает, что это не слишком правильно. Но, честно говоря, ей было наплевать на чье-либо мнение. Главным для нее было состояние Кэролайн, а сейчас она, ее подруга, находилась на грани кризиса. Еще немного, и она может погрузиться в самую настоящую депрессию, если это уже не произошло. И тогда очень тяжело будет вытащить ее из той тоски, которая поглотит ее.

Кэролайн улыбнулась, видя, что подруга о чем-то задумалась.

— Уже выбираешь, в какой клуб мы отправимся, когда я встану на ноги? — весело поинтересовалась она.

— Вроде того, — подтвердила Грэйс, отвлекаясь и вновь обращая внимание на подругу. — Так, ладно, — она поднялась, — я побегу и уточню информацию. А возможно, и запишу тебя на операцию. Поговорю еще с твоей мамой, но, думаю, вариант практически беспроигрышный.

— Я верю тебе. — Кэролайн улыбнулась.

— Я знаю… — Грэйс помахала рукой и вышла из палаты.

Кэролайн проводила ее грустным взглядом. Задумалась. Почему же Брюс не звонит? Видимо, и в самом деле очень занят.

Но это не оправдывает того, что он не нашел времени нажать несколько клавиш на трубке телефона. Ведь она не требовала многого. Хотя бы пару слов.

С другой стороны, если вспомнить, как развивались их отношения после ее возвращения из командировки, его реакция вполне предсказуема. Ведь она не подпускала к себе Брюса, потому что образ Брайана, с которым она провела Рождественскую ночь, затмевал все на свете.

А потом эта травма.

Наверняка он просто устал. Сначала от ее отговорок. Теперь от ее беспомощности.

Как сделать так, чтобы изменить это отношение? Разрушить охлаждение, возникшее между ними?

И стоит ли это делать?

Она не знала. Задавалась этими вопросами каждый день… и не находила ответов, отчего чувствовала себя еще более несчастной, если такое было возможно.

Кэролайн подняла руку и смахнула слезинку, катившуюся по щеке. Пусть все идет, как идет. А время потом все расставит по своим местам. Это единственное решение, к которому она пришла.

И с этим приходилось мириться. А что ей еще оставалось?

Брайан стоял и смотрел на нее сквозь стеклянную стену. Он не мог поверить, что женщина, которая пленила его сердце, находится перед ним.

Все началось как обычно. С ним списались по Интернету, спросили, сможет ли он сделать операцию. Так как случай был по его профилю, он согласился. Но когда он читал историю болезни будущей пациентки, высланную по электронной почте, то и предположить не мог, что это Кэролайн, его случайная и незабываемая возлюбленная, с которой он провел Рождество.

Он узнал ее сразу. Вместе с ней приехали ее родители, дочка и подруга. Мужа не было. Возможно, он в командировке?

Брайан старался не думать об этом. Слишком больно сознавать, что любимая женщина теперь в таком состоянии, и тяжело думать о ее муже, с которым, вполне вероятно, ее связывают хорошие и крепкие отношения.

Он не знал, почему она провела с ним ту памятную ночь. Что руководило ее поступками в тот момент? Возможно, она поругалась с мужем… или были еще какие-либо причины. Сейчас сложно судить об этом.

Конечно, он чувствовал, какие искры проскакивали между ними, однако боялся придавать всему этому слишком большое значение. Мало ли, что повлияло на Кэролайн в тот момент? Может быть, прекрасное вино, которое они пили за ужином, сыграло решающую роль, бросив их в объятия друг друга?

Кто теперь знает?…

Брайан понимал, что нужно подойти, поговорить с ней, но все не решался. Он лишь стоял и смотрел на нее сквозь стекло, наблюдая за тем, как она отдыхает. Ее подруга сидела рядом на стуле и читала журнал.

— Ты чего тут стоишь? — раздался за спиной знакомый голос.

Брайан вздрогнул от неожиданности. Жаклин умела появляться незаметно.

— Да вот, думаю, стоит подождать с осмотром. В принципе, и так все ясно. Думаю, завтра она сдаст все необходимые анализы, и на ближайшие дни назначим операцию.

— Так жалко ее, — посочувствовала Жаклин, разглядывая незнакомку, лежащую на кровати. — Молодая, красивая женщина, и тут такая беда…

— Ничего. Думаю, это дело поправимое… — Брайан отошел от стекла.

Почему-то ему не хотелось, чтобы Жаклин смотрела на Кэролайн и высказывала свое мнение относительно ее состояния здоровья.

— Кстати, я искала тебя… — Жаклин перевела на него напряженный взгляд.

— По какому поводу? — Брайан старался выглядеть по-деловому и не придавать значения ее взгляду, который будто сканировал его.

— Один из твоих пациентов хочет поговорить, — ответила Жаклин, решив не тревожить его своими чувствами.

Она и сама не ожидала, что ничего не произнесет по поводу их отношений. На самом деле ее очень тяготила эта ситуация, когда Брайан о чем-то думал, а она даже не представляла, что у него на уме. И ей отчаянно хотелось узнать, что он решил.

Но он не делал никаких шагов к этому разговору, и Жаклин пришла к неутешительному выводу, что придется все делать самой. Она непременно должна выяснить ситуацию до конца. И даже если его позиция окажется совсем не такой, как надеялась Жаклин, все же это будет лучше, чем то, что она до сих пор пребывает в неведении.

— Хорошо, я сейчас же поговорю с ним. — Брайан уже шел по коридору, и Жаклин еле поспевала за ним.

Она видела, как он уцепился за возможность поговорить с пациентом, будто только этого и ждал. И как ни горько было сознавать это, Жаклин пришла к выводу, что Брайан всячески избегает разговора с ней.

— Я сама пыталась с ним побеседовать. Но он такой упертый… — Она благоразумно включилась в работу. — Сказал, что «мозги медсестры не обладают достаточной базой данных».