- Но, откуда? - удивленно спросил он. - Откуда ты можешь это знать?

- Ура! - захлопала в ладоши Снежка. - Я знала, я знала!.. Я даже нисколечко не сомневалась, что ты пишешь стихи!

- Но, Снежка! Скажи, почему ты решила, что я… - начал снова Владимир.

- Нет, сначала почитай что-нибудь! - перебила его она. - А потом я скажу!..

- Но, Снежка, - все еще пытался вывернуться он. - Я не знаю…

- Ну, Володечка! Ну, пожалуйста! - почувствовав брешь в его обороне, удвоила усилия Снежка. - Ну, хочешь я тебя прямо сейчас, прямо здесь, прямо при всех поцелую! Крепко-крепко!

- Но, Снежка, - уже почти сдался Владимир. - Ведь, неудобно…

- Я твоя жена! - сказала она, как отрезала. - И могу целовать тебя, когда захочу, где захочу и сколько захочу! И никто мне не указ!

- Да, я не об этом, - вздохнул он. - Я про стихи…

- Ура! - обрадовалась Снежка, поняв, что победила. - Я так хочу послушать твои стихи! Так хочу! Так хочу!.. Ты просто не представляешь!

- Про любовь? - улыбаясь, спросил Владимир.

- Да! Да! Да! - изнемогая от нетерпения, простонала она.

Снежке действительно очень нравилось, как он читает. Никакой позы! Никакой декламации! Никакого носоглоточного завывания!.. Собственно, Владимир даже не читал, а как бы рассказывал стихи… Просто и душевно… Без апломба и амбиций…

- В моей любви бывают времена,

Я то шатаюсь безнадежно пьяный,

А то сижу безмолвно у окна

И плачу о единственно желанной…

…В её глазах то холод, то огонь,

А я то верю, то уже не верю…

Моя любовь, ты - мой чудесный сон,

Моя находка и моя потеря…

…Всё дело в том, что я тебя люблю,

Всё дело в том, что счастлив я, к несчастью…

Я словно песню о тебе пою,

О солнце посреди моих ненастий…

- Господи!.. Как красиво! - прошептала Снежка. - Ну, почему ты никогда не читал мне этих стихов!..

- Потому что написал их совсем недавно, - сказал Владимир.

- Про меня? - распахнула глаза Снежка.

- А как ты думаешь? - ответил он вопросом на вопрос.

- Нет, ты скажи! Скажи! - настаивала она.

- Про тебя, про кого же еще, - улыбнулся Владимир. - Или не похоже получилось?

- Нет! - замотала она головой. - Очень похоже! Очень!

- Хочешь еще? - спросил он.

- Да! Да! Да! - умоляюще сложила ладошки Снежка. - Очень хочу!

- Мой чудесный сон -

Осень у окон…

…Милые глаза,

Словно небеса…

…Золото волос,

Как листва берез…

…Обнимаю стан

И качаюсь, пьян…

…Вкус вишневых губ

На рассвете люб…

…Осень у окон,

Я в тебя влюблен…

Владимир замолчал и загляделся на Снежку. Ее глаза сияли неизъяснимым светом. Заслушавшись, она позабыла обо всем на свете. Ее щеки порозовели, губы приоткрылись, а грудь высоко вздымалась при каждом вдохе…

- Еще… - прошептала она. - Еще…

- Ветви клонит ветер

И в окно стучится.

Месяц светлой тенью

В тучах серебрится…

…Звон струны печальной

Душу растревожил,

В тишине хрустальной

Снова песню слóжу…

…Этой ночью стылой

Сердцу одиноко,

Я спою о милой

И такой далёкой…

…Я спою о милой…

- Я люблю тебя, - вдруг прошептала Снежка…

Сколько раз она кричала эти слова, уткнувшись лицом в мокрую от слез подушку!.. Сколько раз она писала их на заиндевевшем окне, на прибрежном песке, на искристом холодном снегу… И, вот, наконец, сказала их тому, единственному, для кого они были предназначены…

Владимир даже представить себе не мог, насколько будет ошеломлен ее признанием!.. Никто и никогда еще не говорил ему этих слов…

Он и понятия не имел, какая сила в них сокрыта! И вот, сейчас ему их сказала та единственная, ради которой он был готов на все…

В этот момент, разложив, наконец, свои ноты на пюпитрах, заиграли музыканты… Начали духовые и струнные, а потом вступил аккордеон. И нежная мелодия танго полилась в зал, наполняя душу минором…

Владимир встал и протянул Снежке руку, приглашая ее на танец… Она махнула пушистыми ресницами, грациозно вложила свою ладошку в его ладонь и поднялась…

Проигрыш окончился, и на сцену перед оркестром вышел певец, полноватый мужчина лет сорока. Он сделал грустное лицо, сложил перед собой руки и запел…

»Студенточка, вечерняя заря,

Под липою мою одну жду тебя.

Счастливы будем мы, задыхаясь в поцелуях.

И вдыхаю аромат твой,

И упиваюсь я мечтой…»

Они так подходили друг другу! Крепкий молодой мужчина и стройная юная девушка… Он в белой летней форме, она в темно-синем вечернем платье… У него на груди сверкали ордена, у нее в ушах - бриллиантовые серьги…

Владимир и Снежка с самого начала привлекли внимание окружающих, слишком уж счастливыми они выглядели. Он не мог отвести от нее глаз, а она, вообще, не видела никого, кроме него. Однако вскоре прочие посетители ресторана увлеклись болтовней, едой и выпивкой и перестали, наконец, сверлить их взглядами, предоставив самим себе…

»Иль помнишь ты, но помню я,

С тревогою я ожидал тебя.

На берегу пруда твои очи целовал я.

И пленился я навек тобой

Под серебристою луной…»

Снежка замечательно танцевала. Она чувствовала каждое движение Владимира и плыла рядом с ним, невесомая, словно облако в небесах. На высоких каблуках она была лишь немного ниже его, и он мог дышать тонким ароматом ее волос, даже не наклоняя головы…

Когда музыка окончилась, Владимир подвел Снежку к стулу и вдруг поцеловал ей руку. И смутился своего порыва… Но когда посмотрел на нее, увидел столько нежности в любимых глазах, что земля покачнулась у него под ногами…

Это был самый чудесный вечер в ее жизни!

Они танцевали и пили шампанское. Пока им не принесли горячее. Снежка целых две недели сидела на колбасе, картошке и макаронах, а в «Искре» была неплохая кухня, и она с огромным удовольствием отвела, наконец, душу. Плюнув на приличия, Снежка наелась до отвала. Впрочем, это было даже к лучшему, потому что вначале, на пустой желудок, шампанское довольно сильно ударило ей в голову. Зато теперь она чувствовала лишь легкое опьянение и приятную расслабленность…

Потом они опять танцевали…

Почему танго всегда такое печальное, думала Снежка? Ей было настолько хорошо сейчас, что в ее золотоволосой головке просто не укладывалась мысль о том, что кому-то может быть плохо. Но певец по-прежнему грустил…

»Голубые глаза, вы пленили меня,

Средь ночной тишины ярким блеском маня…

Голубые глаза, столько страсти и огня!

Вы влечете к себе, голубые глаза, страсть и нежность тая…»

Прекрасная мелодия проникала в душу. Владимир вел ее, обнимая своими крепкими руками. И Снежка прижималась к нему все сильнее и сильнее…

»Голубые глаза, в вас горит бирюза,

И ваш сон голубой, словно небо весной…

Голубые глаза, столько страсти и огня

В этих чудных глазах! Голубые глаза покорили меня…»

Это было последнее танго. Музыканты спрятали инструменты в футляры и покинули сцену так же незаметно, как и появились на ней в начале вечера.

Владимир позвал официанта и попросил счет.

Почему все хорошее всегда кончается, подумала Снежка. Впрочем, у нее еще целая ночь впереди!.. Она-то уж точно спать сегодня не собирается! И Владимиру не даст! Еще чего! Не каждый же день у них свадьба!.. А, может, вообще, в первый и последний раз!

Оставив щедрые чаевые, они покинули «Искру», прихватив пару бутылок шампанского и конфеты. И цветы, само собой!

Когда они, наконец, оказались дома, Снежка тут же шмыгнула в ванную…

Пока она плескалась, Владимир в темпе, по-военному, застелил тахту, быстро и безжалостно растеребил букет и осыпал простыню лепестками роз.

В качестве столика отлично подойдет табурет из Снежкиной комнаты, подумал он. За неимением салфетки его можно накрыть обычной наволочкой. Владимир сбегал на кухню за тарелкой и стаканами… И свечой…

Поставив на табурет шампанское, и высыпав конфеты на тарелку, он зажег свечку, капнул ей в один из стаканов и утвердил в нем. А потом выключил свет.