Стоять, мгновение!
И будь, что будет!..
- Жил да был один принц. И пришло однажды время ему жениться. Объездил он весь свет, а подходящей принцессы так и не нашел, - Георгий Александрович посмотрел на внука. - Принцесс-то было вволю, да были ли они настоящие?
Снежка покормила Настёну, уложила спать и вернулась в гостиную.
Егорка и Владимир сидели и, раскрыв рот, слушали любимую папину сказку. Про принцессу на горошине. Егорка на коленях у деда. А Владимир напротив.
Снежка слышала эту сказку много-много раз и она ей тоже очень нравилась. Но сейчас как-то по-другому. Потому что теперь Снежка понимала ее иначе. Не так, как в детстве. Тогда принцесса казалась ей сказочной привередой и капризулей. А теперь - нет! Ну, скажем, не совсем «да».
- Однажды вечером разыгралась жуткая непогода! - Георгий Александрович нахмурился, и Егорка широко распахнул свои карие глазки. - Молния так и сверкала, гром гремел, а дождь лил как из ведра! Вдруг в городские ворота постучали. Тук-тук-тук! - Георгий Александрович постучал по столу и Егорка вздрогнул. - Старый король надел галоши и пошел отворять… У ворот стояла принцесса. Боже мой, на что она была похожа! Вода бежала с ее волос и платья прямо в носки башмаков и вытекала из пяток, а принцесса все-таки уверяла, что она настоящая!
Снежка грустно улыбнулась. Принцессам тоже иногда приходится не сладко.
- Старый король, конечно, ей поверил. И принц тоже. Потому что принцесса была очень симпатичная. Хотя и мокрая с головы до ног, - сказал Георгий Александрович. - А старая королева была не так доверчива! И на ком попало, сына женить не собиралась, - улыбнулся он. - Она не сказала ни слова и пошла в спальню. Сняла с постели все матрасы и подушки и положила на доски горошину. А поверх горошины постлала двадцать тюфяков и тридцать пуховиков.
Да, подумала Снежка, ей бы такое испытание!
Интересно, вынесла бы сказочная принцесса то, что выпало на ее долю? Снежка была принцессой самой, что ни на есть, настоящей. То бишь, княжной. И много чего перенесла! Но, сказать, что это было нелегко, значит, не сказать ничего!
- Утром принцессу спросили, как она почивала. Ах, очень дурно, ответила принцесса, я лежала на чем-то таком твердом, что вся теперь в синяках! Тут-то все и увидали, что она настоящая! Потому что почувствовала горошину через полсотни тюфяков и пуховиков! Такой чувствительной особой могла быть только настоящая принцесса!
Будь она такая чувствительная, вздохнула Снежка, пропала бы уже давно!
- И принц женился на ней. Потому что теперь был уверен, что она настоящая! А горошину отправили в музей. Там она и лежит, если только никто ее не украл. Чтобы еще какую-нибудь принцессу на вшивость проверить. Настоящая она или только прикидывается, оттого что замуж за принца хочет.
А может она вовсе не настоящая принцесса, подумала Снежка? Настоящие, вон, даже на тюфяках да пуховиках спать не могут, если снизу горошина! Поспали бы разочек на скамейке в зале ожидания, вздохнула она! Или на боковой полке в общем вагоне. Возле туалета.
Никакая принцесса такого не выдержит!
Так что, никакая ты не принцесса, сказала себе Снежка.
Нет, прозвучал у нее внутри тихий шепот, ты - принцесса! Самая, что ни на есть! Настоящая-пренастоящая! Просто сказочная!
Снежка посмотрела на Владимира и вдруг поняла, что это шептал не ее внутренний голос. Это шептал он. Владимир…
Она посмотрела на отца.
Георгий Александрович кивнул согласно.
Настоящая, настоящая, и не сомневайся!..
- А не пойти ли нам бай-бай? - спросил он.
Потому что они явно засиделись, и Егорка уже не зевал, а громко сопел, привалившись к широкой груди деда. Георгий Александрович посмотрел на ходики, тикающие на комоде. Стрелки сошлись в верхней точке. Ноль часов одна минута.
Двадцать второе июня. Сорок первого года. Второй Егоркин День рождения.
Именинник крепко спал. И им тоже пора…
Владимир лежал, обнимая свою принцессу и глядя в потолок.
Снежка тихонько посапывала, примостив голову у него на плече, как всегда, забросив на Владимира коленку. Исцелованная, изласканная им до умопомрачения. Самая любимая! Лучшая на свете! Единственная! На все времена…
Один философ сказал когда-то, что ничто не вечно под луной.
И, конечно, был прав. Но не во всем…
Да, все проходит. И печаль, и радость.
Но любовь остается с нами навсегда… Если уж пришла однажды.
