– Да, но ему не понравилось.

– Ничего удивительного. В активе у похитителя с десяток жертв, из которых выжила только одна. М-да… ничего себе игра…

– Кошмарная. – Саманта кивнула.

– И как он будет с таким грузом жить? Он тяжеловат даже для чокнутого.

Саманта нахмурилась, вытащила руки из таза.

– Вода остывает. Черт подери, руки чешутся невозможно!

Эллис отложила вязанье, поднялась, взяла таз и снова пошла на кухню. Сменив воду, она вернулась и снова поставила таз перед Самантой.

– Еще минут десять – и все пройдет. Ну, может быть, еще слегка пощиплет кожу, но недолго.

Вздохнув, Саманта вновь погрузила ладони в теплую воду.

– Странно, ты совсем не удивилась моим ожогам, – проговорила она.

– Ничего странного. Я столько лет за тобой наблюдаю и давно убедилась в том, что твои видения реальны. Неужели там так холодно? Где же он ее держит?

– Да нет, Линдси не холодно. Это я стала замерзать, как только увидела комнату.

– Не знаешь почему?

– Представления не имею.

– Может быть, Вселенная тебе что-то подсказывает?

– Про Вселенную не скажу, но то, что комната не на Северном полюсе, – это точно.

– Не умничай.

– Я не умничаю, я просто все воспринимаю буквально. Что думаю, то и говорю. Наверное, от недостатка воображения.

– Воображения у тебя хоть отбавляй. Ты просто слишком прагматичная.

– Ну уж какая есть.

– Ты лучше подумай, Сэм. Если в комнате не холодно, откуда у тебя обморожение? Какие ассоциации у тебя возникают при мысли о ледяном холоде?

– Не знаю. Пустота возникает. Бездонная. Тьма. – Она замолчала, потом неохотно прибавила: – Смерть. Это было похоже на смерть.

Если бы Лукаса сейчас спросили, чем он занимается, он бы ответил, что ищет иголку в огромном стоге сена, но даже и не думает прекратить поиски.

Он ищет ее.

Целый день они с Джейлин просматривали списки горожан, сдающих в аренду свою недвижимость, пытаясь мысленно и эмоционально войти в контакт с Линдси.

Пока ничего не получалось.

Часам к пяти небо помрачнело, со стороны гор послышались глухие раскаты грома.

– Она умеет хорошо владеть собой, – сказал он, глядя на Джейлин, – Она не выкажет перед ним страха, а это значит, что я не смогу почувствовать ее.

Джейлин не нужно было объяснять смысл его слов, она и без того отлично его понимала.

– Люк, но тогда мы не сможем определить, где она находится.

– Проклятие! Нам следовало бы сказать Уайату и Линдси о наших способностях. По крайней мере моих. Тогда бы она не стала давить в себе страх.

– Возможно – да, а возможно – и нет. Боюсь, они нам не поверили бы. Уайат до сих пор считает, что Саманта – мошенница, обдуривающая легковерную публику.

– Во всем виноват значок шерифа, и ты это знаешь, – заметил он, криво усмехаясь. – Меткалф считает, что не обязан верить всем. И все-таки нам нужно было попробовать.

– Не уверена, чтобы из этого получилось бы что-нибудь хорошее.

– Послушай, Джейлин, – Лукас решил сменить тему, – мы должны просмотреть с тобой кучу документов о сдаче домов внаем. – Он похлопал по стопке перечней. – Работа гигантская, но выполнимая. Остаются два вопроса. Успеем мы с тобой закончить ее к завтрашнему дню? Допустим, успеем. Но как мы тогда убедим Меткалфа не штурмовать подозрительные места? Он взвинчен и готов пойти на что угодно.

– Он не сделает ничего, что может навредить Линдси.

– Совершенно верно, не сделаю, – послышался голос Меткалфа.

Люк и Джейлин обернулись. Шериф стоял в дверях. Выглядел он измотанным, но спокойным.

– Так как я не должен, по-вашему, поступать?

Лукас ответил сразу:

– Ты не должен отдавать приказ штурмовать подозрительные дома. Их нужно будет проверить, Уайат, но очень тихо. Если нам повезет и мы найдем его, не забывай, что у него рука не дрогнет использовать Линдси в качестве заложницы. Обследовать дома нужно внимательно и крайне осторожно, чтобы не вспугнуть его. Это означает, что полицейским в проверке домов лучше не участвовать.

– У меня есть пяток абсолютно надежных ребят, – немного подумав, произнес шериф. – Они прошли специальную подготовку и сумеют все сделать как надо. Никто из них не запаникует и не станет хвататься за револьвер. Они умеют выполнять приказы.

– Списков у нас слишком много, – заметил Лукас. – И почти все дома находятся в пригороде. Частные владения, дома, земля – просто так к ним не подойдешь.

– Это Зарина вам подсказала про пригород?

– Здравый смысл подсказывает, что она права. Он может воспользоваться любым из заброшенных домов, но это опасно – кто-нибудь заметит его и сообщит в полицию. Я не верю, что он пойдет на такой риск. Если допустить, что с Голденом его ничего не связывает, то тогда круг поиска сужается домами, сдающимися в аренду или проданными недавно. Не исключаю, что он мог купить какой-то небольшой дом в Джорджии незадолго до похищения Митчелла Кэллогана, за два-три месяца до того.

– Не обязательно. Если он планирует преступления заранее, он купит дом как минимум за год до их совершения, – пробормотала Джейлин.

– Джейлин, мы рассматриваем только очевидные варианты.

Лукас ответил так быстро, что Меткалф сразу понял – он уже давно все обдумал.

– Наша задача – выявить только те дома, которые были проданы или сданы в аренду недавно, в течение лета, – прибавил Лукас.

– Тоже немало, – заметил Меткалф.

Джейлин посмотрела на часы, прислушалась к далеким громовым раскатам.

– Похоже, и погода против нас, но это не важно. Дождь не дождь, мы все равно будем работать. Светлого времени у нас осталось немного, но предлагаю не ждать до рассвета.

Шериф вышел и вскоре вернулся с крупномасштабной картой штата. Лукас развернул ее на столе, и все трое впились в нее взглядами. Через сорок пять минут список домов, проданных и сданных в аренду за лето, был готов, а их расположение отмечено на карте красным фломастером.

– Разбросаны по всему округу Клейтон, – заключил Меткалф с тяжелым вздохом. – И расположены очень далеко и от города, и друг от друга. Даже если нам очень повезет, проверку всех владений мы закончим только завтра, как раз к пяти дня.

– Тогда начинать нужно немедленно, – сказала Джейлин. – Уайат, позови тех полицейских, которым ты доверяешь. Разделимся на три группы, каждая возьмет себе часть домов.

Он кивнул и вышел из комнаты.

Джейлин наблюдала за Люком. Изучая карту, тот все больше мрачнел.

– Что-то чувствуешь? – спросила она.

Взгляд его перебегал от одной отметки на карте к другой.

– Давай, Линдси, скажи мне, где ты находишься, – еле слышно бормотал Лукас.

Не успел он произнести эти слова, как лицо его побледнело, дыхание стало прерывистым, а в глазах появился странный блеск. Она не раз видела Лукаса в такие минуты и всегда пугалась, вздрагивала от неожиданности, а по спине ее пробегал тревожный холодок.

– Люк, – позвала она.

– Ушло, – отозвался он, не отрываясь от карты. – На секунду я почувствовал ее, но полный контакт установить не смог. Она испытала немыслимый ужас…

– В каком месте карты? – спросила Джейлин.

– Она находится где-то здесь. – Он положил ладонь на западную часть округа. – Я ясно ощутил ее присутствие.

Это был самый малообитаемый район, медвежий угол, с каменистой местностью, испещренной холмами.

– Отлично. Именно там мы и начнем искать Линдси.