Боковым зрением Люк внезапно отметил движение на погрузочной площадке. На короткий миг перед глазами промелькнул человек, который прыгнул из кузова арендованного грузовика и заспешил в больницу. Он был одет в голубую форму охранника.

Рассмотрел Люк и накачанные бицепсы под одеждой, и частично оторванное левое ухо.

После звонка из Университетской детской Грофф в считанные минуты мобилизовал отряд быстрого реагирования. Десять минут назад лейтенант прибыл на место и развернул командный пункт в двух кварталах к северу от больницы. Менее чем через семь минут бойцы заняли свои позиции.

— Группа один, видите «бронко»? — спросил Грофф.

Женский голос ответил:

— Мы в пятидесяти метрах от машины подозреваемого. Приближаемся с тыла. Западная сторона улицы. Выхлопов нет — мотор выключен.

— Движения есть?

— Внутри машины ничего не видно. Заднее стекло слишком темное.

— Группа пять? — продолжил перекличку Грофф.

— На позиции. Юго-восточный угол крыши, выход прямо на улицу. — Рация секунду помолчала. — Вижу капот машины, но и только. Мешают деревья. Если рванет к больнице, на север, появится отличный обзор.

— Группа шесть?

— Юго-западный угол. Объект вне поля зрения, зато четко в прицеле место водителя.

Лейтенант пожевал щеку и распорядился:

— Всем группам. Готовность номер один. Действовать по моей команде.

Когда мобильный телефон завибрировал, рука Люка непроизвольно дернулась. На дисплее высвечивался префикс номера больницы.

— Неплохо смотришься в голубом, Кальдерон. Хочешь, похороним тебя в этой форме?

— Готов поквитаться, таракан?

— Люк! — вдруг завопила Меган.

Сзади донесся жуткий рев моторов на полных оборотах, затем яростный визг тормозов. Обернувшись, он увидел через тонированное стекло небольшую армию на горячих железных конях.

Когда водитель вдавил педаль газа на повороте, машина со свистом пролетела за угол. Грофф ухватился за ручку над пассажирским окном и оглянулся на свой отряд. «Форд» возник внезапно, сразу за поворотом, и водителю пришлось совершить крутой маневр, чтобы не врезаться в джип.

Три синих одноцветных седана уже затормозили позади «бронко», и три группы вооруженных автоматчиков выпрыгнули из машин.

Зажав обеими руками полуавтоматический пистолет, Грофф бросился к джипу и наставил пушку на ветровое стекло, поводя дулом влево-вправо. Полицейский в черном шлеме ударил прикладом в заднее стекло «форда», а детективы по бокам разбили стекла передних дверей.

Спустя мгновение подопечные Гроффа вопросительно посмотрели на лейтенанта.

Тот опустил оружие, засунул его в кобуру и грохнул кулаком по капоту.

— Проклятие! Где он?!

Они ехали через город на юг в древнем «форд-мейверике», который Люк увел из гаража дамы с пуделем. Меган вела машину, а он и Фрэнки лежали на заднем сиденье. В двух кварталах от больницы мимо них промчался косяк полицейских машин с мигалками.

Люк решил бросить джип сразу, как только заприметил Кальдерона. Разведка удалась. Он выяснил главное — неприятель в больнице.

Когда патрульные машины рванулись к джипу, Кальдерон прервал телефонный разговор. Маккена перезвонил, но никто не ответил.

Такого мерзкого ярко-зеленого цвета, как у последней машины, Люк еще не видывал. Очень хотелось поменять «форд-бронко», прежде чем бдительный патруль проверит номера. Но чтобы на такого… павлина?!

Как же полиции удалось его найти? Вопрос не давал сейчас покоя.

Впрочем, какая разница? Времени опять в обрез. Копы скоро узнают о машине дамы с пуделем. Пожалуй, они уже оцепили больницу с прилегающими улицами и прочесывают местность. Как только женщина вернется домой и заявит об угоне, полиции станут известны марка, модель и номер автомашины.

— Через несколько кварталов остановись. Выпустишь меня, — распорядился Люк.

Словно читая его мысли, Меган возразила:

— Ты не можешь сейчас возвращаться к больнице.

— Выбора нет, — ответил он. — Когда я выйду, проезжай еще несколько кварталов, бросай машину и позаботься о Фрэнки.

— Ты не сможешь попасть в здание больницы, — повторила Меган. — Там кишмя кишит полиция.

— Я найду лазейку.

— Подожди, — вдруг сказала она. — Я знаю, как сделать иначе.

Вертолетная база шерифа располагалась в аэропорту Лонг-Бич, на маленьком клочке земли в километре от терминала.

Было 17:17. Когда Меган заехала на парковку, которую делили авиабюро шерифа и компания вертолетных туров, солнце уже село за горизонт. С тех пор как Люк входил в состав поисково-спасательного отряда, здесь ничего не изменилось. Даже камеры видеонаблюдения каждого из трех зданий на прежних местах. Правда, теперь вертолетную площадку ограждал забор со спиралью из колючей проволоки.

Люк повернулся и взглянул на Меган, пытаясь решить, не слишком ли многого от нее ждет.

— Знаешь, что делать?

— Это же моя идея, не забыл?

Меган была права. С помощью Люка она через окно проникла в свою квартиру на первом этаже, где отыскала пропуск в больницу и выписала рецепт на фенилэфрин. Потом зашла в аптеку — надеясь, что никто не вспомнит ни имени, ни лица человека, которого несколько дней назад мельком показали по местному телеканалу.

Так и получилось. Помимо глазных капель, она запаслась бинтом, лейкопластырем, парой ножниц и крайне неохотно упаковкой «безопасных» бритвенных лезвий. Люк настаивал, что они понадобятся, иначе план не сработает.

Как только Меган припарковалась и заглушила мотор, Люк взглядом нашел главный вход в авиабюро — стеклянную двустворчатую дверь. В приемной сидел помощник шерифа. Его окружали мониторы внешних камер наблюдения, краями выступавшие из-за стойки.

— Помни, что я говорил тебе о мониторах в службе безопасности, — сказал Люк. — Надо отвлечь внимание охранников, иначе меня засекут.

Меган кивнула.

— Ну что ж, начнем, пожалуй.

Мальчишка нервно посмотрел на взрослых.

— Это не больно, — успокоила его Меган. — Запрокинь голову и открой глаза как можно шире. — Она взяла пузырек, открутила пробку с пипеткой и закапала ему в правый глаз три капли фенилэфрина.

Люк, держа веко открытым, подождал, пока зрачок расширится. В это время Меган выстригала ножницами клок нечесаных волос с головы мальчишки.

Посжимав пальцы в кулак, чтобы вены набухли, Люк отвернулся и сделал лезвием аккуратный — сантиметра два — надрез на руке.

Из раны хлынула кровь.

— Положи его голову мне на колени, — попросил он Меган и снова сжал кулак.

Струйка крови побежала по руке, стекая на голову Фрэнки елевой стороны. Через минуту волосы пропитались кровью.

— Кажется, мне больно, — заныл было Фрэнки.

— Ну, извини, — отрезал Люк.

Мальчишка вытер рот рукавом.

— Фрэнки не в обиде. Я помогаю тебе, ты помогаешь мне остаться в Америке, правда?

Люк попытался улыбнуться, но уголки губ не посмели даже дрогнуть: нечестно поддерживать в мальчишке несбыточную мечту.

— Постараюсь, — серьезно ответил он, глядя на Меган, которая перебинтовывала ему руку.

Девушка почувствовала, как Люк взял ее за руку и мягко сжал запястье.

— Пора.

Меган не колеблясь открыла дверцу и побежала к входу в здание.

Люк похлопал Фрэнки по плечу и выбрался из машины, захватив с пола два резиновых коврика. Когда он спрятался за пикапом в пяти метрах от «форда», Меган уже распахнула двери настежь.

Помощник шерифа сидел за стойкой в ярко освещенной комнате и не заметил девушку, бегущую к зданию в темноте. Когда двери вдруг открылись, он подпрыгнул на стуле.

Меган трясущимися руками отчаянно показывала в сторону парковки. Рев двигателей приземляющегося самолета заглушил ее крики, превращая мелодраму в немое кино.