Им обоим угрожало обезвоживание организма, но надо было двигаться дальше.

Когда Люк вторично — из хосписа — позвонил отцу, Элмер сказал, что Калеб разослал медперсоналу больницы уведомление о том, что в субботу отбывает в Пекин на недельную конференцию по международному здравоохранению.

Пятьдесят на пятьдесят, подумал Люк, что Фаган разделит судьбу Качински и «умрет» в командировке.

Он должен перехватить Калеба, пока тот не улетел в Китай.

Когда Люк сел на корточки и начал выковыривать мякину из разрезанного стебля, Меган допивала последние капли воды.

Затем наклонилась к нему.

— Спасибо. — Голос Меган сухо захрипел.

— За что? — спросил Люк, наблюдая за пыльной воронкой на горизонте.

— За то, что спас мне жизнь.

Он повернулся к девушке.

Меган, уставившись в землю, обводила пальцем круглую ямку в почве.

Не дождавшись ее взгляда, Люк поднял сморщенную сердцевину кукурузного початка и начал подбрасывать на ладони.

Меган молча потянулась к нему и поцеловала в щеку. Затем поднялась и пошла к мусоровозу.

Люк проводил ее взглядом, трогая пальцем щеку и удивляясь загадочной женской душе.

Со стороны пассажирского места в кабине фургона открылась дверь, и кресло наклонилось вперед. Через мгновение оттуда высунулась голова Фрэнки.

— Эй, хозяин!

Когда мальчишка спрыгнул на землю, Люк и Меган переглянулись.

— Я помогу вам добраться домой, — заявил он.

— О чем это ты? — удивился Люк.

Мальчишка шагнул ближе.

— Мой дядя говорит, вы не платите ему сколько надо, поэтому он не повезет вас в Америку. — Фрэнки бросил взгляд через плечо.

— Что-о?! — закричала Меган. — Где твой дядя? Я хочу с ним поговорить. Он не может…

Фрэнки поднял ладонь.

— Дядя везет нас до американской границы. Вы берете меня с собой, я помогаю вам перебраться дальше.

— Посмотрите на время в правом верхнем углу. — Детектив О'Рейли нажал на «Паузу» и указал на экран монитора, где долговязый негр нагнулся к двери в кабинет Маккены-младшего. — Он проник в комнату в 17:57, ровно за шесть минут до того, как электронную почту стерли как с компьютера врача, так и с сервера больницы. Вышел из кабинета через минуту после того, как файл исчез. Вот кто удалил электронное письмо Кейт Тартальи. Маккена ни при чем.

О'Рейли заново просмотрел записи с видеокамер наблюдения. Вчера днем он переговорил с судебными компьютерщиками и наутро ждал Гроффа в Паркер-центре.

Следователи позвонили детективу, как только нашли запись о том, что электронная почта стерта. Восстановить само письмо не удалось. Место на диске было перезаписано другими, более свежими файлами, но программисты подтвердили, что кто-то воспользовался компьютером Маккены, чтобы удалить письмо с почтового сервера в 18:03 в день убийства Тартальи.

Сначала О'Рейли просматривал только поздние записи, около 22:00, пытаясь сверить время, когда Люк покинул больницу. И лишь прошлой ночью обнаружил негра, вскрывающего дверь в кабинет.

Лейтенант пожал плечами:

— Значит, у врача был сообщник.

— Не думаю. — О'Рейли перемотал кассету и включил замедленный режим просмотра. — Взгляните, как этот парень наклоняется к замку. Человек с ключом в руках не стоял бы у дверей в такой позе. Явно что-то скрывает. Думаю, это что-то — отмычка, а мы наблюдаем, как он тайно забирается в кабинет.

— Лично я вижу только то, что он черный. Не вижу никакой отмычки.

— Парень умело скрывает движения. Посмотрите, как он это делает. Причем знает, что есть видеокамера. Обратите внимание, как удачно прячет лицо под козырьком бейсболки.

Лейтенант красноречиво взглянул на настенные часы в переговорной комнате, давая понять, что разговор закончен.

— Даже если я соглашусь, что парень проник в кабинет — а я не намерен соглашаться, — что это меняет? В доме Маккены мы нашли копию электронного письма Тартальи. Он уверял нас, что не получал письма, но на нем полным-полно отпечатков его пальцев. Мать Тартальи показала, что врач был на месте преступления. И сейчас, учитывая то, что мы узнали о Барнсдейле и его делишках с «Зенаваксом», ясен и мотив для убийства. Как Тартальи, так и Барнсдейла.

Грофф был прав. Когда О'Рейли предъявил «Зенаваксу» документы из банковской сейфовой ячейки Генри — якобы несуществующий рабочий контракт Тартальи с больницей и опционы «Зенавакса» на сумму порядка трех миллионов двухсот тысяч долларов по ожидаемой цене акции при IPO, — исполнительный директор признал, что выплачивал ему аванс деньгами и акциями по «соглашению о консультационных услугах».

Правда была как на ладони. «Зенавакс» подкупил Барнсдейла, чтобы тот «потерял» контракт Тартальи, вынуждая адвокатов Университетской больницы прекратить судебный Процесс. И хотя исполнительный директор отрицал, что знал о документе, а опционы называл оплатой дополнительных консультаций, О'Рейли не сомневался, что федеральные следователи расценят доказательства иначе.

— Если федералам захочется вчинить «Зенаваксу» иск по нарушениям законодательства о ценных бумагах — добро пожаловать, — сказал Грофф. — Но я пытаюсь поймать убийцу, и маленький грязный секрет Барнсдейла ставит жирную точку. Маккена решил расквитаться с людьми, укравшими вакцину его отца. Видимо, как-то догадался о двойной игре Барнсдейла. А может, и знал все с самого начала. Кто ж его разберет! Да и какая, к черту, разница? Наш психолог права. Что-то подтолкнуло Маккену, он сорвался и в ярости пошел крошить людей направо и налево.

О'Рейли уже докладывал Гроффу о фрагментах малярийной вакцины «Зенавакса», найденных в крови мертвого мальчика. Услышав, что анализ проводил отец Маккены, лейтенант ничуть не удивился. Впрочем, как и ожидалось. По правде говоря, детектив и сам не знал, что с этим делать. Особенно после того, как на допросе компания подтвердила, что таинственная болезнь существует.

И все же один аспект теории Гроффа не давал О'Рейли покоя.

— По-вашему, Маккена раскрыл схему подкупа, — сказал детектив. — И мозговым центром оказался исполнительный директор «Зенавакса». Почему же тогда кровавая вендетта врача обошла его стороной?

Зазвонил телефон. Лейтенант поднял трубку. Чем дальше он слушал, тем больше мрачнел. Когда разговор закончился, он с грохотом бросил трубку на место.

— Проклятие.

— Что случилось?

— Звонили из госдепартамента. Только что какой-то человек — по описанию, Маккена, — путешествуя с фальшивым паспортом, убил главу исследовательской лаборатории «Зенавакса» в Гватемале. Несколько сотрудников лаборатории опознали убийцу. Поэтому будьте так любезны, О'Рейли, хватит отнимать у меня время бредовыми версиями о парнях, вскрывающих двери в кабинет Маккены.

— Сколько времени займет процесс? — поинтересовался Бен.

Элмер подсоединил трубку большого диаметра к комариной ферме.

— Все должно закончиться минут через двадцать.

— Пойду посмотрю, что за дверью. Буду дежурить на входе. А пока есть время, подумай. Если расскажешь О'Рейли, что нашел в крови Хосе Чаки свой комариный антиген, хлопот не оберешься. Сделаешь и себе, и Люку только хуже. Мой тебе совет — помалкивай.

Бен повернулся, собираясь уходить.

В трех метрах от него, подпирая закрытую дверь, стоял негр. Тот самый, что несколько дней назад остановил его на парковке для врачей и передал наказы Люка.

— Вы… что тут делаете? — растерянно спросил Бен.

— Собирайтесь оба и следуйте за мной.

Элмер обернулся:

— Кто вы такой?

— Ваш эскорт.

— Эскорт? — Элмер взглянул на Бена. — И куда же мы пойдем?

Сэмми Уилкс распахнул куртку, демонстрируя никелированный револьвер в кобуре под мышкой.

— Куда скажу, туда и пойдем.