Четыре стола были заняты. Под толстыми полиэтиленовыми простынями покоились три обнаженных трупа. То ли патологоанатом, то ли ассистент невозмутимо расчленял четвертого.

Как только Джей провел гостей в переговорную комнату в дальнем углу секционной лаборатории, Люк спросил:

— Тело девочки еще здесь?

— Нет-нет. Ее похоронили несколько недель назад.

Они заняли места за круглым столом.

— Перед вами копия отчета, — сказал Джей. — Мне неизвестно, что знаете вы.

— Для удобства считайте, что ничего. — Бен принялся листать отчет.

— Тогда начнем, пожалуй, с кратких итогов. По костному возрасту установлено, что девочке восемь-девять лет. Тело нашли перед входом в местную больницу рядом с дорогой, примыкающей к автостраде Санта-Ана.

Джей вручил Бену стопку фотографий двадцать на тридцать.

— Это с места происшествия. Заметьте, тело прислонено к стене в положении сидя. Следов травм не обнаружено. Выглядит все так, словно те, кто оставил девочку, надеялись, что ее найдут и доставят в больницу. Обратите внимание на картину цианоза: кровь скопилась в нижней части ног и ягодиц, дистальной поверхности обеих рук и подбородка, который наклонен вперед и лежит на груди. Это означает, что…

— Что девочка была еще жива, когда ее бросили, — продолжил Бен.

— Именно. Как у нас все считают, похоже на «помет койота».

Брови Уилсона полезли вверх.

— На что?

— На контрабандиста, который перебрасывает нелегалов через границу, — пояснил Люк.

— А почему вы решили, что нелегально? — спросил Бен.

— Для начала можно сказать, что у нее нет гражданства США. Одежда сделана из негорючей ткани, запрещенной в стране, нижнее белье сшито вручную. И нет резинки. Забегая вперед, хочу сказать, что у девочки найдены два вида кишечных паразитов — аскарида и власоглав. Плюс обильные вкрапления трихинеллеза в мышцах. Конечно, она и здесь могла все это подцепить, но сразу три? Сомневаюсь. Вероятно, жила в регионе, эндемичном для этих видов паразитов.

Люк заинтересовался:

— Не понимаю, как вы пришли к заключению, что ее контрабандно перевезли через границу?

— Наиболее вероятное, — ответил Джей. — Редко бывает, что тело ребенка остается невостребованным. А если случается, то мы сталкивались только с семьями, которые въехали в страну нелегально и боятся обращаться к властям.

— А откуда она, не прикидывали? — спросил Люк.

— По фенотипу, особенно очертаниям лица, типично индейским, можно предположить, что из Центральной или Южной Америки.

Люк подумал о Хосе Чаке.

— А татуировку на теле не находили?

— Действительно. В нижней части живота три кружочка. Мы говорили с судебным антропологом, и это отражено в отчете.

Бен передал Люку фотографию трупа, затем пробежался по страницам отчета.

— Ага, вот. «Вид и расположение подразумевают некий символ плодовитости. Отчасти подобные отметки наблюдались в племенах майя в Гватемале, племенах инков в Перу и Эквадоре».

— А почему вы спросили о татуировке? — поинтересовался Джей.

— У мальчика, которого я видел в отделении неотложной помощи, — пояснил Люк, — тоже была татуировка на левой стороне груди. В форме полумесяца.

Бен углубился в отчет.

— Вижу, вы искали ядовитые вещества.

— Да, но не нашли. Результаты анализов — серологического, биоткани, волос — отрицательные. Что бы мы ни проверяли — везде тупик. Понятно, что смерть наступила от асфиксии, но какая болезнь или травма вызвали удушение, осталось загадкой.

Медэксперт открыл папку со стеклами и поместил один в проектор на столе.

На экране появилось изображение.

— Интересные детали выявлены при анализе под микроскопом. Особенно в костном мозге, легких, поджелудочной железе и желчных протоках. Здесь видно, что костный мозг гиперпролиферативен и разросся за счет клеток — предшественников лимфоцитов. Насыщенность клетками очень высока — более девяноста процентов.

— И что это означает? — спросил Люк.

— Костный мозг необычен по многим признакам, — пояснил Джей. — Точно сказать не могу, на что это похоже, зато знаю, на что это не похоже. Это не лейкоз и не интоксикация — нечего подобного не встречал. Возможно, что и не инфекция. Посевы на бактерии, вирусы, грибы — все отрицательные.

— Но вы же не в состоянии проверить все, — возразил Люк. — Могли что-то и упустить.

— Вероятность, конечно, существует. Но только не в данном случае. Позвольте, я покажу вам легкие, и вы поймете, о чем речь.

Джей вытащил препарат из проектора и заменил его другим.

— Вот срез верхних дыхательных путей — трахея. Как видите, все в норме. — Он снова сменил стеклышко. — А вот…

— Черт побери, — прошептал Бен.

— Бронхиолы нижних дыхательных путей. Клетки эпителия — видите? На большей части они исчезли. Их просто нет.

Бен бросил на Люка выразительный взгляд.

Джей направил на экран лазерную указку.

— А теперь посмотрите вот сюда. Чудовищная инфильтрация белых кровяных телец в окружающие ткани. Практически одни лимфоциты. Я сначала не поверил и взял ткань из разных частей легких. И везде картина одинаковая.

Бен наклонился вперед, захватил пальцами бровь и начал ее теребить.

— Нет, это не артефакт.[5] Все по-честному.

Джей кивнул.

— Поэтому, Люк, возвращаясь к вопросу о токсинах, трудно представить, как они могут обойти верхние дыхательные пути и выборочно атаковать нижние. Куда более вероятно, что мы имеем дело с неким возбудителем, биологическим агентом.

— Полагаю, вы и легочную ткань отдавали на посев?

— Конечно. Все анализы отрицательные. Единственную инфекцию — не считая паразитов, о которых я упомянул, — мы нашли в секретах носовых желез. Обыкновенный риновирус.

— Девочка явно умерла не от насморка, — сказал Бен.

Джей достал еще одно стеклышко.

— Сейчас будет альвеолярная легочная ткань.

— Дайте-ка угадаю. Альвеолы забиты продуктами распада клеток, но сами по себе практически здоровы.

— Откуда вы знаете?

— Нет ничего проще, чем заметить козла в отаре овец. Это точная копия легких нашего мальчика. Можно пару слов о поджелудочной железе?

— Впечатляет не меньше. — Джей заменил стеклышко в проекторе. — Вот картинка с высоким разрешением. Значительная лимфоцитарная инфильтрация — такая же, как в легких. Обратите внимание на уничтоженные клетки. Снова очень избирательный процесс, аналогичный протекавшему в легких. Разрушена только внешняя секреция поджелудочной железы, а клетки панкреатического островка фактически не тронуты. На мой взгляд, это подтверждает теорию о том, что мы имеем дело с каким-то биоагентом. Токсины, отравляющие вещества вызывают куда более обширное поражение тканей.

— Вы обмолвились о желчных протоках, — заметил Бен.

— Верно. И ущерб аналогичен тому, что мы видели в поджелудочной железе и легких. Разрушены сами протоки, а соседняя ткань печени цела.

— Вы запрашивали другие морги? Нет ли схожих случаев? — поинтересовался Люк.

— Да, мы провели опрос среди наиболее крупных коронерских служб — от Лос-Анджелеса до Далласа. Примерно с десяток.

— И что?

Джей покачал головой.

— Пусто.

— Могу я взять с собой часть образцов ткани? — попросил Бен.

— Я выпишу стекла.

— Неплохо. Но хотелось бы еще и тканевый блок от каждого органа. Я должен попробовать специальные методы контрастирования и подготовить собственные срезы.

— Мы не делаем ничего подобного, — сказал Джей. — Мне гораздо легче отдать весь материал. Когда закончите, вернете.

Бен согласно кивнул. Люк спросил его:

— Ищешь что-нибудь особенное?

— Пока ничего стоящего. Так, наудачу.

— Беда в том, — добавил Джей, — что у нас просто некому заниматься этим делом. Поэтому приветствуется любая ваша помощь. Все-таки хотелось бы знать, что стало причиной смерти девочки. Иногда недосказанность так и гложет.

Медэксперт потянулся и выключил проектор.