— Вах, вах, вах, — насмешливо произнес он. Щелкнул пальцами в необычной манере и исчез.

Крылья Дженкса тревожно застрекотали.

— Рэйч. Он не ушел.

— Правда? Ты так думаешь? — прошептала я, резко обернувшись, когда Пирс издал задыхающийся звук.

— Черт возьми, Ал! — закричала я, впадая в отчаяние, когда увидела, что демон держал Пирса за шею, его ноги болтались на три дюйма выше пола.

— Он мой, — зарычал Ал, притягивая Пирса ближе к своему лицу, — позволь перекинуть тебя на линию, червяк. Год в подземной темнице отучит тебя сбегать от меня.

— Но я же не виноват, — задыхаясь, прохрипел Пирс, его лицо приобрело сиреневатый оттенок в тусклом свете. — Она вызвала меня сюда. Так мы и встретились… — выдавил Пирс. — Когда… ей… было… восем… надцать.

Его последние слова звучали в воздухе, его трясло, и я серьезно задалась вопросом, может ли материализованный призрак задохнуться.

— Ал! Прекрати! — сказала я, опуская свой пейнтбольный пистолет и дергая Ала за руку, скрытую под бархатным рукавом. — Я никогда бы не тронула его, если бы ты не игнорировал меня и выходил бы на связь. Я просто хочу поговорить. И ты выслушаешь меня!

— Это для твоей же пользы, — заявил демон, глядя на меня поверх очков и по-прежнему удерживая Пирса за шею, — он убьет тебя, Рэйчел.

— Да мне, черт побери, все равно! Остановись и послушай меня!

Пирс булькнул, и взгляд Ала стал отсутствующим. Нервничая, я отпустила его руку и отошла назад под сыплющуюся с Дженкса пыльцу.

— Ты спасала его не для того, чтобы сделать своим парнем? — спросил Ал, сжимая на горле Пирса испачканные кровью пальцы в белых перчатках.

— Нет! — воскликнула я, бросив взгляд на Дженкса, — и почему все думают, что он мой парень?

Ал разжал пальцы, и Пирс свалился на пол. Демон элегантно перешагнул через рухнувшего мужчину, и я прижалась к окну, услышав изящные ругательства, произнесенные со старинным акцентом, идущие от упавшего колдуна. Глаза Дженкса расширились — пикси был впечатлен.

Ал смотрел на меня недоверчиво.

— Он не твой любовник?

— Нет.

— Но он же конфетка для Рэйчел, — сказал Ал, его смятение выглядело слишком честным, чтобы быть ненастоящим.

Позади него Пирс поднял голову, стоя на четвереньках. Голубые глаза ярко сверкали, волосы торчали в беспорядке.

— Пошел ты к черту. Ты не можешь убить меня, поскольку я не живой.

— Зато я могу сделать тебе больно, — сказал Ал, и Пирс вновь скрючился на полу.

Моя шея начала потеть. Хорошо. Ал был здесь и он слушал.

— Ал, — громко начала я, пытаясь вернуть внимание демона к себе, когда он склонился над Пирсом и ткнул его. — Нам нужно поговорить о том, что ты похищаешь людей. Ты должен прекратить это делать. Не то чтобы для меня это хуже, чем быть изгнанной, но ты действительно хочешь прославиться как демон, который насильно похищает, вместо того чтобы ловко обманывать людей и внутриземельцев. Послушай. Речь идет о твоей репутации.

Лежа на полу, Пирс сделал тяжелый вздох и расслабился, когда Ал прекратил делать то, что делал с ним, и выпрямился.

— Ты не можешь держать его здесь, — произнес демон.

— Как и ты. Отпусти его.

Глаза Пирса встретились с моими.

— Госпожа ведьма… есть вещи, которых вы не понимаете. Если бы вы только могли позволить себе выслушать мои объяснения.

Ал поставил ботинок на его шею, и Пирс захрипел. Дженкс слетел вниз с невидимых стропил в облаке пыльцы.

— Это не имеет значения, — сказала я, мои мысли обратились к Нику и его вере в то, что можно демона перехитрить. Интересно, что с ним сейчас. — Мы все выживаем, как умеем. Что касается меня, делаю ли я это или нет — мой ответ будет отрицательным.

— Извини меня, Рэйч, — прошептал Дженкс.

Неясная ухмылка скривила губы Ала.

— Дали не стал тебе помогать, да?

— Я не просила его.

— Нет? — спросил Ал, убирая ботинок с шеи Пирса.

Я пожала плечами, хотя в темноте было трудно это увидеть.

— Зачем беспокоить его, когда я могу поговорить с тобой как ученик с учителем.

Качнув бедром, я убедилась, что он видит мой силуэт на фоне темного окна.

— Единственный ученик. За пять тысяч лет. Твой. Не Дали.

Занервничав, Дженкс стал рассыпать вокруг себя пыльцу сильнее, освещая маленькое пространство. Ал издал тихий звук, раздумывая.

— Ну конечно, — отрезал он, но в его голосе слышалось сомнение.

Мое сердце прыгало, однако я бросила на демона насмешливый взгляд. Не уверена, что он мог его увидеть, но моя поза была достаточно красноречивой. Пирс за спиной Ала открыл один глаз и поймал мой взгляд. В нем еще сохранился вызов, хотя он был беспомощен. Невероятно сильный, но нуждающийся в моей помощи. Черт возьми, он был классической приманкой для Рэйчел.

— Я украла его только чтобы привлечь к себе внимание, — сказала я, — теперь, когда я все это получила, это — то, чего я хочу.

— Вашу божью матерь! — закричал Ал, подняв руки к потолку, — я так и знал! Только не новый список!

Дженкс ярко вспыхнул от удивления, и в свете, исходящем от пикси, я вытянула палец.

— Номер один, — произнесла я, — никогда не смей закрываться, когда я пытаюсь связаться с тобой. Я не беспокою тебя по пустякам, так что отвечай на мои вызовы, хорошо?

Ал отвлекся от разглядывания потолка.

— Ты правда не хочешь заняться с ним сексом? Почему? Что с ним не так?

Я вспыхнула и вытянула второй палец.

— Номер два — я хочу немного уважения. Хватит причинять людям рядом со мной боль. И никаких похищений.

— Уважение, — раздраженно проговорил Ал, — прекрасно. Должен тебя расстроить. Уважение надо заработать, а ты не сделала мне ничего, чтобы его заслужить.

Позади него Пирс стал незаметно уползать, но прежде чем смог подняться, Ал дернул его за ногу, и колдун вновь распластался на полу.

— Уважение? — повторила за ним я, — ты думаешь, мне еще нужно его заработать? Как насчет того, что я не призываю тебя каждый раз, когда мне хочется поговорить? Как насчет того, что я знаю имена всех твоих друзей и не призываю их? Как насчет того, что я не работаю с ними и они не могут получить собственного ученика? Я могу уйти от тебя к любому из них. В любое время. Вот и все.

Уйти от него было пустой угрозой, но из-за того, что я похитила у него Пирса, не пользуясь лей-линейной магией и своими ограниченными ресурсами, заставило демона прислушаться. Я не хотела другого учителя. Может, мне стоит сказать ему это.

Свет от падающей пыльцы Дженкса погас, и я не смогла разглядеть выражение лица Ала. Тем не менее, он не двигался.

— И номер три, — сказала я мягко, — я хочу остаться твоей ученицей. Ты, вероятно, хочешь того же, правда? Не вынуждай меня на крайние меры, Ал. Я уйду, хотя мне не хочется.

Пирс выглядел измученным, а выражение лица Ала стало непроницаемым.

Сделав вдох, я посмотрела на Ала, внимательно слушающего меня.

— Так что ты скажешь? Ты будешь хорошим или плохим?

Одним плавным движением Ал склонился к Пирсу, схватил его за рубашку и вздернул на ноги.

— Извини за все, плюгавый коротышка, — произнес демон, застегивая ему штаны и поправляя воротник в движении настолько быстром, что Пирс испугался, не совсем понимая, что происходит. — Ужасное недоразумение.

Он хлопнул Пирса по спине, от чего споткнулся. Лицо у Пирса стало красным, и как только он смог найти равновесие, он оттолкнул руки Ала. С уязвленной гордостью он развернулся к нам спиной, дернул одежду туда, где она должна была быть, пригладил руками волосы и повернулся к нам. Я не стала на него смотреть.

Дженкс метнулся ко мне, подозрительно насупившись. Однако я не была удовлетворена жестом Ала и оставалась на своем месте, стоя спиной к стеклу.

— Так ты согласен не похищать, не бить, не убивать и не пугать людей, которые рядом со мной? Я хочу услышать это.

— Этот не считается, — сказал Ал, — соглашение же не имеет обратной силы.

— Боже милостивый! Это просто замкнутый круг! — воскликнула я, но увидев, что я уже многого от Ала добилась — ведь он с Пирсом, вроде бы, уже заключил соглашение, — я кивнула. — Скажи это, — настойчиво повторила я.