Он оборудовал дом совершенной системой охраны, и оставлять ключи в укромном месте было просто глупо.

– Ты не представляешь, как легко найти эти ключи, – убеждали Джо. – Воры используют металлоискатели, устанавливают наблюдение за домом…

Ласситер никому не говорил о ключе, но про себя радовался, что таковой припрятан. Он был уверен, что ключ без знания охранного кода все равно бесполезная железка. Пробравшись через сугроб, доходивший ему чуть ли не до бедер, он запустил руку под стропила. Снизу тайник совершенно не виден, и его можно было только нащупать. Вот он!

Перешагнув порог, Ласситер набрал на панели код и отключил охрану. Закрыв за собой дверь, немного постоял в темноте, вслушиваясь в тишину своего жилища. После Неаполя Джо стал гораздо осторожнее входить в любое помещение, но на сей раз ничего подозрительного он не услышал и тем более не увидел. Лишь окна светились бледными пятнами, отражая белый покров на улице. Ласситер нащупал кнопку выключателя – свет не зажегся. В коридоре выключатель тоже не сработал, и Джо обратил внимание, что не действует отопление.

Он вздохнул. В помещении около десяти градусов по Цельсию, в отель он не поедет. В кабинете имелись камин и кожаный диван, который раскладывался в сносную постель. Эту ночь он проведет дома, а если утром электричество не восстановят, поживет в «Вилларде».

Телефон, однако, работал, и Ласситер воспользовался им, чтобы сообщить об аварии. Женщина, взявшая трубку, в ответ на его жалобу рассмеялась и спросила:

– Где вы были? Электричества в Маклине нет вот уже три дня! Но скоро сеть будет в лучшем виде.

Так все и случилось.

Когда Ласситер проснулся, огонь в камине погас, но остатки тепла еще сохранились. Прошагав по ковру в ванную, Джо принял теплый душ и быстро оделся. Он размышлял о том, что предстоит сделать за день, когда из кабинета донесся писк включенного компьютера.

Видимо, он заработал ночью, когда дали электроэнергию. Подойдя к столу, на котором мерцал монитор, Ласситер выключил экран и задумался. Если компьютер заработал, следовательно, он находился под напряжением три дня назад, когда ток еще был. Это означало одно из двух: либо он не выключил компьютер почти месяц назад, когда уезжал в Италию, либо кто-то похозяйничал в его доме.

– Я не мог оставить компьютер включенным, – пробормотал Ласситер. – Я всегда его выключаю.

Значит, за время его отсутствия в доме побывали незваные гости. Да, но это полная нелепица! Охранная система работала. И система эта была первоклассной. Обойти ее мог только профессионал. Из дома, как успел заметить Ласситер, ничего не исчезло. На комоде по-прежнему лежали наручные часы «Брайтлинг» стоимостью в две тысячи долларов. Стереосистема осталась на месте, и к бару никто не прикасался. В углу кабинета стоял стеклянный шкафчик, в котором хранились первые и редкие издания книг общей стоимостью двадцать пять тысяч долларов. Литографии в гостиной стоили и того больше.

И ко всем этим ценностям никто даже не прикоснулся. Трогали только компьютер.

Несколько раз нажав клавишу ввода, Ласситер дождался появления на экране запроса «Пароль?».

Пароль в данном случае был не словом, а бессистемной комбинацией букв, цифр и знаков препинания. Комбинацию никто бы не разгадал именно в силу того, что она не являлась ни словом, ни фразой. Пока этот набор не введен в компьютер, ни одна операция невозможна, и информацию получить нельзя. Тем не менее… кто-то весьма талантливый сумел не только обмануть совершенную систему охраны, но и влезть напрямую в компьютер. Как получилось, что пароль не смог его остановить? «Да точно так же, – подумал Ласситер, – как его не сумела остановить охрана».

Протянув руку к системному блоку, он не нащупал нужную кнопку. Заглянув вниз, Ласситер сразу понял почему. Блок передвинули. Чуть-чуть, но определенно передвинули. На паласе, там, где больше года стоял компьютер, осталась вмятина. Машину сдвинули примерно на дюйм.

«У тебя начинаются галлюцинации, – сказал себе Ласситер. – Скорее всего ты оставил его включенным, когда уезжал в Италию. Это все объясняет».

Объясняет, если соответствует действительности. Но Ласситер знал, что это не так.

– Привет, Джо…

– Что с тобой случилось?!

– Рад снова вас видеть, мистер Ласситер!

– Добро пожаловать, сэр!

Эти возгласы, сопровождаемые улыбками или сочувственными взглядами, Ласситер слышал, пока хромал мимо клетушек сотрудников и коллективной кофеварки к своему кабинету. Закрыв за собой дверь и бросив пальто на диван, он нажал кнопку интеркома и сказал секретарше:

– Взгляни, нет ли поблизости Мюррея Фремо?

– Компьютерного гения?

– Да.

– Я посмотрю. Тебе было столько звонков…

– Потом. Пока доставь мне Мюррея.

Через пару минут с чашкой кофе в руках и беспокойством во взгляде в кабинет явился Мюррей Фремо.

– В чем дело? – спросил Ласситер, заметив его волнение.

– Мне еще ни разу не доводилось бывать в вашем кабинете.

– Ах вот как? В таком случае присаживайтесь.

– О’кей, но…

– Что?

– Не знаю… Вы собираетесь меня уволить?

– Нет.

– Хорошо, – произнес Мюррей, плюхаясь в кресло. – Я только что купил новую машину.

– Поздравляю. Теперь слушайте внимательно. Пока я отсутствовал, кто-то проник в мой дом…

– А я-то думал, что вы поставили охранную систему, – мрачно заметил Мюррей.

– Я это сделал. Но ее обошли.

– Обошли?

– Да.

Мюррей немного подумал и спросил:

– Что-нибудь унесли?

– Нет, ничего, насколько я успел заметить. Но… возможно, они влезли в мой компьютер.

– Этого нельзя исключить, – кивнул Мюррей.

– Дело в том, что я не знаю, как они смогли… Там же стоит пароль…

– Все пароли – дерьмо.

– …и вся информация зашифрована.

– И какую же систему вы используете? – не скрывая скептицизма, поинтересовался Мюррей.

– «Эн-шифр».

– Хорошая программа, – одобрил Мюррей.

– Значит… значит, они ушли ни с чем?

– Кто знает? – пожал плечами специалист по компьютерам. – Вы больше ничего не заметили?

Ласситер задумался.

– Нет. Хотя…

– Так что же? – сурово спросил Мюррей.

– Мне кажется… они передвигали компьютер.

– Почему вы так решили?

– Да потому, что… он передвинут. Я нагнулся и увидел, что он стоит не на своем месте. Какая-то пара дюймов, но все же не на своем.

Мюррей снова кивнул и сказал:

– Похоже, они забирали его в чистку.

– Что?

– Я думаю, они извлекли жесткий диск. Скопировали содержимое и вернули назад. Если это так, то пароль не поможет. Он в другом секторе.

– А шифрованные файлы…

Мюррей с сожалением взглянул на Ласситера и, покачав головой, спросил:

– Где вы храните ключ к шифру, на жестком диске или на дискете?

– На жестком диске.

– Очень серьезная ошибка, – недовольно скривился Мюррей.

– Значит, они получили все, что хотели?

– Скорее всего – да.

Ласситер застонал. Он вспомнил о сообщениях, направленных из Монтекастелло, – просьбу к Джуди связаться с Риорданом, список женщин, прошедших курс в клинике Барези, и так далее. К счастью, эти сообщения отправлялись с портативного компьютера и были в безопасности.

– Похоже, вы немного успокоились, – заметил Мюррей.

– Да, в Италии я пользовался электронной почтой. Информация оказалась очень важной.

Мюррей отвел глаза.

– Что?! – воскликнул Ласситер. – В чем дело?

– Не исключено, что они добрались и до нее, – покачал головой Мюррей.

– Но как? Это же невозможно!

– Позвольте задать вам вопрос. Как вы поступаете, когда входите в Интернет?

– Да, собственно, никак, – пожал плечами Ласситер, – все происходит автоматически. Я нажимаю клавиши «Alt» и «E», все остальное компьютер делает сам.

– Так я и думал, – вздохнул Мюррей. – Вы используете автоматическую макрокоманду со встроенным паролем. Так?