– Ну она же не маленькая девочка! – передернула я его. – И достаточно хорошо меня знает! Должно случиться нечто из ряда вон выходящее, что могло бы меня задержать в городе. И уж, естественно, она даже не подумает, что я оставила ее там одну только для того, чтобы прогуляться по обезьянникам в поисках потерянных алкашей!

Петр понурился.

– Да, ты права, Галь.

– Насчет алкаша?

– И на этот счет тоже.

Он замолчал, разглядывая асфальт, продолжая уверенно держать руку в призывном знаке.

Черт. Интересно, что же сегодня произошло?

Возле нас взвизгнули тормоза.

– Эй, куда ехать? – Из окошка высунулась бритая голова.

– Где ты живешь? – Глаза Петра холодно блеснули в серебристом свете фонаря.

Я назвала адрес.

Водитель присвистнул:

– Ближний свет! Пять сотен устроит?

– Вполне! – Я открыла заднюю дверцу и рухнула на заднее сиденье. Петр продолжал стоять. – Ты садишься? Или мне до Боровлянки пешком идти?

– Не, до Боровлянки мы не договаривались! – Водитель даже обернулся.

– Не бойтесь, это у нас такая поговорка, – успокоила я его и вновь посмотрела на Петра. – Семейная.

Не отвечая, тот решительно уселся рядом с водителем, очень выразительно хлопнув дверью.

– Душевная она у тебя! – хохотнул водитель и дал по газам.

Хорошо, что в этот поздний час на дорогах нас не поджидали пробки, и лихач-водитель практически гнал на красный свет. Видимо, взрывоопасное молчание, повисшее между нами, озадачило даже его. Наконец машина затормозила неподалеку от моей высотки. Выхватив деньги, парень, как мне показалось, едва дождался, когда мы выйдем в ночь, и, не отвечая на слова благодарности, торпедой стартанул с места.

– Куда теперь? – холодно осведомился Петр.

– За мной. – Я шагнула на дорожку, ведущую через палисадник к нашему дому. – Или ты предпочел бы улицу?

– Пожалуй, да, – неохотно процедил он. – Вроде элитный район, а как-то здесь… убого.

– Ну извини. Район новостроек. Или ты элитное жилье не приветствуешь?

– Галь, я бы лучше переночевал в машине.

Я обернулась:

– И далеко твоя машина?

– У здания института. На Заводской. – Петр неохотно шагал следом. Заметив мой насмешливый взгляд, он тут же вскинулся: – У меня есть деньги на дорогу, ты не думай. А утром, во сколько скажешь, приеду за тобой!

Дурак ты, Петя!

– Езжай. Ночуй, где хочешь! – Я развернулась и, не слушая его объяснений, вслед за дорожкой нырнула в палисадник.

Ну почему мне так не везет? Гордые мы, видите ли! Или, может, я просто не умею общаться с мужчинами? И психолог из меня, как из редьки мухомор.

Обернулась.

Дорожка пуста.

Неужели счел мои слова благословением?

Ну и ладно! Мне и с Лизкой вдвоем неплохо. Зачем нам эта головная боль?

Их я заметила не сразу.

Рослые мужчины или скорее парни. Скрытые сумраком деревьев, они стояли, тихо переговариваясь и, кажется, что-то пили.

Прижав покрепче сумку, я решительным шагом направилась прямо к ним. И даже уже почти прошла, как вдруг…

– Прав был Михалыч. Ты глянь, какие девушки ходят у таких дворцов!

Чьи-то пальцы сжались на моем запястье, рывок – и я оказалась в плену грубых рук. В следующую секунду сумку вырвали.

– Э-э, ребят, вы чего? На пиво не хватает – так я дам рублей сто, а больше у меня нет!

– Да ладно, тетка, заглохни! В этих апартаментах даже прислуга получает, как я – за год! – хрипло хихикнул другой, с любопытством запустив в мою сумку руки. – Ого!

– Что там? – Привлеченный восторженным возгласом товарища к нему подскочил третий.

Лихорадочно соображая, я смотрела, как они на пару потрошат ридикюль.

Наличных у меня почти нет, рублей семьсот – максимум, но зато есть дорогой телефон, карточки и документы. Хотя все это можно восстановить, только жаль времени… Дома еще есть деньги… и счета в банках. Проживем!

И чего я не пошла в обход вдоль освещенной трассы?

– Кстати, ребят, а вам не кажется, что те, кто здесь живет, домой не приходят, а приезжают? – Я попыталась поселить в сердцах этой троицы сомнения. Конечно, просто так меня не отпустят, но потерю семисот рублей и телефона я переживу!

– А тебе не кажется, что в жизни разные бывают обстоятельства? – передразнил меня противный голос одного из них. Я зажмурилась, спасаясь от ударившего мне в глаза яркого света. Телефон. Дорогой, к слову сказать.

– А я знаю ее! – хрипло выдохнул другой. – С шестого этажа. Сестренка у нее – мм! Короче, бабла – немерено!

– Не зря Михалыча послушались! – довольно пробасил над ухом удерживающий меня здоровяк. – Ну что, тетка, выгружай баблосы!

Я дернулась, почувствовав шарящую по груди ладонь. Мой короткий крик затих, обрубленный хлесткой пощечиной, и тут в просвете деревьев показался четвертый.

– Что, парни, развлекаемся? Н-да-а, и впрямь элитный район…

А дальше начался хаос.

Двое, отшвырнув сумку, вдруг бросились на него. Короткая потасовка – и парни со стоном улеглись под деревья. Удерживающий меня здоровяк чем-то коротко щелкнул, и мне в висок ткнулось что-то холодное.

– Слышь, ты, бэтмен, вали отседа! Еще шаг – и ей крышка.

– Да и на здоровье! Терпеть не могу стервозных бизнесменш!

Господи. Голос! Мягкий, с легкой хрипотцой…

– А чего тогда надо? – озадачился парень.

– Да так, мимо проходил! – Незнакомец вдруг резко вскинул руку, что-то свистнуло, и удерживающий меня парень начал заваливаться на бок. Я оцепенела, не отводя глаз от подходившего ко мне мужчины. – Ты извини, что вновь тебя тревожу, но я забыл у тебя в сумке и деньги, и ключи от машины.

– Пе… Петя, ты?

– Пойдем, пока эти не очухались. Провожу. – Он подхватил лежавшую на земле сумку, и тут я не выдержала. Вообще я обладаю исключительной выдержкой и даже голос на подчиненных не повышаю, но сегодня просто не удержалась.

– Так, значит, терпеть не можешь стервозных бизнесменш?! – Вырвав у него из рук ридикюль, я остервенело принялась колотить им своего спасителя, жалея только об одном – что в нем нет парочки кирпичей.

Тем временем один из парней очнулся, приподнялся, несколько секунд тупо таращился на то, как я дубасю Петра, и, не говоря ни слова, бросился бежать.

– Да! Потому что вместо тебя я сегодня увидел именно стервозную бизнесменшу! – Едва сдерживая смех, Петр бесцеремонно закинул меня на плечо и бросился к освещенному огнями дому.

Лиза

Всю дорогу до Боровлянки мы с Гришкой молчали. Уж не знаю, о чем думал он, но меня все произошедшее сегодня, особенно его доказательство существования несметных сокровищ белогвардейского генерала, поставило в тупик.

Что-то во мне (наверное, здравый смысл) противилось, вопя, что этого не может быть, и в то же время какой-то азарт наполнял всю меня ожиданием чуда. Чем я рискую? Даже если этих сокровищ нет, зато у меня будет невероятное приключение! Ну а если есть – их поиск будет приятен вдвойне!

Единственное, что оставило сегодня неприятный осадок, была встреча с той странной обезьяной. Мне показалось, что для Гришки она не была неожиданной.

– Гриш… – Я тронула его за ладонь. Просто удивительно, какая у него горячая кожа! Он поднял на меня затуманенные размышлениями глаза. Зеленые! – Я хотела тебя спросить. Сегодня, в лесу… кого мы встретили?

Он нахмурился:

– Разве ты… Это важно?

– Это то, что меня тревожит, – вздохнула я, разглядывая показавшиеся из-за деревьев дома. – Мне кажется, что это как-то связано с приступами ужаса. Я никогда не испытывала ничего подобного! Словно удар под дых, от которого еще насколько минут не можешь отдышаться. И хочется одновременно бежать, прятаться или даже умереть, лишь бы избавиться от этого страха и убивающего душу одиночества! Гриш, что это?

Сосед прищурился, глядя вперед.

– Ты веришь в иные миры, скрывающие в себе древнейшие цивилизации?