Почувствовав относительную свободу, я дернулась, пытаясь перевернуться на живот, но была остановлена быстрым шепотом парня:

– Не шевелись.

– Размечтался!

Изловчившись, я уперлась в него коленом и, не обращая внимания на злое шипение, перевернулась, сразу же попав под власть зеленовато-желтых глаз стоявшего неподалеку волка.

– Дура! Он же нас сожрет! – тихо прошипел Гришка, медленно усаживаясь со мной рядом.

– И чем это хуже нашего свидания? – зло выпалила я. – А ты в курсе, что за твое поведение я могу тебя посадить чуть дольше, чем на пятнадцать суток? Года на три?

– А чего было-то? – А вот тут Гришка, похоже, действительно струсил и заюлил: – А ничего и не было! Подумаешь, поцеловал – так, может, ты мне нравишься?

Не обращая внимания на его оправдательную речь, я, не отводя взгляда от волка, медленно поднялась.

Волк оскалился, и тут у меня вырвалось:

– Волчик!

Зверь моргнул, высунул язык и, чуть вильнув хвостом, вдруг одним прыжком исчез в кустах.

– Твою налево! – выдохнул рядом Гришка и, вскочив, шагнул ко мне. – Эта зверюга мне на неделю охоту свиданькаться отбила! Да еще ты…

– Гриш, успокойся! Я забуду все, что сегодня произошло, но больше никаких свиданий! И никаких песен под окнами в три часа ночи. Если я дала тебе повод на что-то надеяться – извини, но ты не в моем вкусе.

– Все вы, бабы, одинаковые! Только, как выяснилось, у городских еще и гонору до гландов. – Сосед прошел мимо меня и, сплюнув в траву, бросил: – Пришли. Топай за мной. Доведу.

Он издалека почувствовал чье-то присутствие, но не спешил применять иллюзию, а просто притаился за деревом. Вскоре мимо него прошли двое. Мужчина, по меркам землян – совсем юный парень, и женщина – скорее девушка.

Он бы пропустил их мимо, даже не задумываясь, и забыл бы об этой встрече, если бы не одно «но»! Это была та девушка.

Это шанс…

Тенью скользнув за ними, он старался не выдать себя ни шорохом, ни вздохом. Парень уверенно шел к оврагу. Девчонка шагала за ним, задумчиво разглядывая скрытую прелыми листьями тропинку, но, погруженная в думы, казалось, не видела ее, как, впрочем, и все, что их сейчас окружало.

Вдруг парень исчез в овраге. Послышался всплеск. Затем и девушка, испуганно охнув, съехала вниз. Не раздумывая бросившись следом, он перепрыгнул разверстую яму, продолжая с жадностью следить за увлеченными собою людьми. Уверенно шлепая по воде, парень нес девчонку на руках. Хотя девушка, кажется, была не особо рада объятиям спутника.

Пусть он мало знал об этом аспекте отношений, но услышать неприязнь, прозвучавшую в ее голосе, смог. Интересно, почему это не отпугнуло парня?

Меж тем тот прошел по дну оврага и, найдя пологое место, начал выбираться, но то ли случайно, то ли нарочно, уже выбравшись, упал вместе с девушкой в траву.

В следующее мгновение в разум вплелось чувство отвращения и паники. Девушка! Не раздумывая более, он бросился к ним, машинально скрывая свой истинный облик иллюзией.

Галина

– Ну что за неуважение? Сколько можно это терпеть? Я устала! Противная девчонка! – выпалила я в плечо Петру, когда тот, ворвавшись в комнату, в прыжке перехватил готовую вот-вот вылететь в окно Лизину сумку с вещами и крепко прижал меня к себе. – Ведь попросила же! Раз в жизни попросила! Ну что, я не имею права на две недели отдыха и на мужчину, который… ап…

Сообразив, что сболтнула лишнего, я замолчала и теперь стояла, вдыхая упоительный аромат явно дорогого одеколона.

Господи! Вот ведь дура! До такой степени потерять над собой контроль! Никогда никто не мог меня заставить разозлиться так, как сегодня это сделала Лиза. Единственный родной мне человечек. И меньше всего я бы хотела, чтобы свидетелем моего срыва стал этот… Петр. Зачем мы договорились встретиться именно сегодня?

Ну все. Я вижу его в последний раз. Кто захочет иметь дело с психопаткой, у которой налицо все признаки шизофрении?

Что ж, тем лучше!

Я дернулась, вырываясь, и тут же обрела свободу.

– Прости, – стараясь не смотреть ему в глаза, я принялась поднимать разбросанные в порыве гнева вещи, – но мне кажется, что сегодня с прогулкой на пляж ничего не выйдет.

– Ты расстроилась из-за сестры? – Он подобрал выпотрошенную сумку и услужливо подставил ее мне.

– Да. Извини за концерт. Вообще-то я не буйная, – бросив на него взгляд украдкой, я сосредоточенно принялась набивать найденными вещами сумку, – но за те три дня, что мы здесь, с позволения сказать, «отдыхаем», я становлюсь ею.

– Я заранее извиняюсь за советы. И вообще за то, что лезу, куда меня не просят, но… – Он помолчал, помогая мне застегнуть замок. – Может, стоит дать ей свободу?

– В смысле? – тут же вскинулась я. – Да она через секунду после того, как я ей об этом намекну, сядет в джип – и только ее и видели! Она с самого начала не хотела ехать в эту…

Я возмущенно выдохнула и, забрав сумку, все же с наслаждением швырнула ее в стену.

– Ну во-первых, Лиза не уедет. – Петр проследил бросок и невозмутимо обернулся ко мне: – Я видел ее глаза. Она боится тебя потерять. Не знаю, в какую тайну вашей жизни я пытаюсь пролезть, но до тех пор, пока она будет видеть во мне врага, она будет тебя защищать.

– От кого? – Я уставилась на него, глупо моргая.

Не ожидала от него таких откровений!

– От меня. – Он улыбнулся и вдруг подмигнул: – Но я буду очень стараться завоевать ее доверие. Пойдем?

– Куда?

Что-то у меня сегодня на редкость удачно получается изображать идиотку.

– На Русалочье озеро – жемчужину этого края! – Не переставая улыбаться, он широко распахнул почти закрывшуюся дверь и предупредил мой готовый вот-вот сорваться с губ ответ: – Только не отказывайся и не говори, что ты собралась искать Лизу.

Я кивнула:

– Собралась. Но, возможно, ты и прав. Пойдем.

Лиза

Дом лесника стоял на большой залитой солнцем поляне. Хотя домом эту провалившуюся в землю по окна постройку назвать можно было с большим трудом. Рядом с домиком стоял колодец, чуть в стороне – покривившийся сортир. А вот ограда, на удивление, оказалась хорошей.

Сбитые между собой, невысокие толстые бревна частоколом окружали ветхие постройки.

Гришка сделал вокруг ограды полукруг, уверенно толкнул от себя незаметную для глаз калитку и шагнул во двор.

– Дед Савва! – послышался мне его окрик.

Постояв у ограды, я оглядела окружающий меня со всех сторон лес и вошла.

Гришка взбежал по рассохшимся, не знавшим краски ступеням крыльца, не утруждаясь стуком, распахнул дверь и, пригнувшись, шагнул в полумрак.

– Эй, деда! Вставай! Хватит спать, уже день на дворе!

Я снова огляделась.

Ощущение, словно тебя рассматривают, усилилось. Хотя чего я? Наверняка это та странная собака лесника, которая невероятно похожа на здоровенного волка. Неплохо она меня сегодня выручила!

Я передернулась, чувствуя, как отвращение и бессильная ярость снова отголоском сдавили сердце.

Ну Гришка! После его выходки желание уехать в город уже сегодня возросло в тысячи раз! Вероятно, это даже стало бы возможным, расскажи я обо всем сестре, но я не стану этого делать. Ее опека и желание самой выбрать для меня благоустроенную жизнь не способствовали доверительным отношениям и уже просто начинали злить!

– Эй, Лиз. – Из жилища показался Гришка и, махнув рукой, снова исчез. Я торопливо пошла к дому.

Оставив позади недовольно скрипнувшее крыльцо, я оказалась в душной, пропахшей медом и крепким табаком комнате. Хотя и комнатой-то это не назвать… берлога!

У почти не пропускающего свет узкого, затянутого паутиной окна стоял накрытый газетой стол, его подпирала некогда окрашенная в белый цвет коротенькая лавка. В углу чернела сажей печь, а у дальней стены притулилась сетчатая кровать, у которой я заметила грубо сбитый табурет.