Боевое огнестрельное оружие используется в военных целях. Это винтовки, пулеметы, карабины, автоматы, пистолеты-пулеметы, револьверы, пистолеты.

Охотничье оружие предназначается для стрельбы по зверю и птице и может быть сгруппировано на промысловое (ТОЗ-11, ТОЗ-16, ТОЗ-17, «Олень», «Белка» ИЖ-56-3) и спортивно-охотничье (ИЖ-49, ИЖ-54, ТОЗ-25).

Спортивное оружие используется для соревнований и занятий спортом по стрельбе (пулевая, стендовая), подразделяется на тренировочное (винтовка ТОЗ-8м, ТОЗ-12, пистолет Марголина) и целевое (винтовка МЦ 12-3, «Стрела», пистолеты ИЖ-1, ТОЗ-35 и др.).

По способу изготовления огнестрельное оружие может быть заводским, кустарным, самодельным и переделанным. Заводское оружие изготавливается в условиях промышленного производства по государственным или фирменным стандартам с соблюдением технологии и соответствующих условий. Обычно наименование заводского оружия происходит от названия завода-изготовителя или фирмы-изготовителя (например, ТОЗ-34 – тульского оружейного завода, ИЖ-1 – Ижевского завода, револьвер «Смит и Вессонн» – американской фирмы «smith & wesson», пистолет «Вальтер» – фирмы «walter»). Иногда оружию присваивается наименование, происходящее от фамилии конструктора (например, автомат Калашникова, пистолет Макарова), либо символическое – пистолет «парабеллум» («готовься к войне»).

Кустарное оружие изготавливается мастерами-оружейниками в условиях кустарных мастерских, как правило, без жесткого соблюдения стандартов и технологии, присущих заводским экземплярам. Нередко кустарным способом изготавливается оружие, замаскированное под какие-либо бытовые предметы (авторучки, трости и др.).

Самодельное оружие изготавливается из подручных средств без соблюдения технических условий. При их изготовлении могут быть использованы детали заводского оружия (ствол, рамка и др.).

Переделанное огнестрельное оружие является видоизмененным образцом заводского оружия (например, обрез) либо приспособлением специальных приборов и инструментов, не являющихся огнестрельным оружием, чье действие основано на использовании взрывчатых веществ (стартовые, сигнальные, газовые, строительно-монтажные пистолеты и револьверы).

По длине ствола огнестрельное оружие подразделяется на длинноствольное, среднествольное и короткоствольное. К длинноствольным (длина ствола более 55 см) относятся винтовки, карабины, охотничьи ружья, штуцера, пулеметы. К среднествольным (длина ствола до 55 см) относятся автоматы, пистолеты-пулеметы. К короткоствольным (длина ствола до 16 см) относятся пистолеты и револьверы.

По конструкции канала ствола огнестрельное оружие бывает нарезным, гладкоствольным и комбинированным. Нарезы в канале ствола служат для придания пуле вращательного движения и отличаются по количеству, направлению и крутизне. Винтовые нарезы имеются в каналах стволов боевого, спортивного и некоторых видов охотничьего оружия. Количество нарезов колеблется от четырех до восьми. В отечественных образцах используется правостороннее направление нарезов. Промежутки между нарезами называются полями.

Гладкоствольными бывают охотничьи ружья и подразделяются на цилиндрические и имеющие сужение различной степени (чок, получок). Сужение служит для придания кучности при выстреле дробью, картечью.

Иногда встречаются комбинации гладкоствольного и нарезного оружия – так, у некоторых видов охотничьего оружия имеются нарезы только в дульной части («парадоксы») либо совмещают и гладкий и нарезной стволы («Белка» ИЖ-56-3).

По конструкции ударно-спускового механизма оружие подразделяется на автоматическое, полуавтоматическое и неавтоматическое.

В автоматическом оружии выстрелы происходят пока удерживается спусковой крючок (автоматы, пулеметы).

В полуавтоматическом перезарядка происходит за счет действия пороховых газов, и для следующего выстрела необходимо снова нажать на спусковой крючок (пистолеты, винтовки СВД, охотничьи ружья МЦ-21).

В неавтоматических образцах огнестрельного оружия перезарядка происходит вручную. К ним относятся револьверы, карабины, охотничьи ружья.

По калибру огнестрельное оружие подразделяется на малокалиберное, среднекалиберное и крупнокалиберное. Калибром называется расстояние между противоположными полями нарезов.

По количеству зарядов оружие делится на однозарядное (некоторые спортивные винтовки, одноствольные охотничьи ружья), и многозарядное (автоматы, пистолеты, револьверы, некоторые виды охотничьих ружей и карабинов).

Основными частями огнестрельного оружия являются: ствол, затвор, барабан, рамка, ствольная коробка.

Понятие боеприпасов в криминалистической литературе подразумевает двоякое толкование. В широком смысле – это все компоненты снаряжения, включая порох, гильзы, пыжи, прокладки, т. е. те компоненты, которые на самом деле к боеприпасам не относятся и составляют самостоятельную категорию. В узком смысле – это предметы одноразового действия, предназначенные для поражения объекта путем выстрела или взрыва, и за незаконное приобретение, передачу, сбыт, хранение, перевозку или ношение, а также хищение либо вымогательство которых предусмотрена уголовная ответственность (ст. 222 и 226 УК РФ).

Все боеприпасы можно разделить на два класса: взрывного действия и стрелковые. К первым относятся гранаты, мины, а также самодельные взрывные устройства. Ко вторым – патроны к стрелковому огнестрельному оружию. В современном огнестрельном оружии применяются унитарные патроны, где все элементы размещаются в гильзе.

Гильзы различаются по форме – цилиндрические, конические и бутылочные; устройству донной части – закраинные и беззакраинные; материалу – металлические, папковые (картонные), пластмассовые; калибру. Гильза состоит из корпуса, дульца, ската, донной части и капсюльного гнезда. На донной части имеются маркировочные обозначения: штамп завода-изготовителя, калибр, номер партии и др.

Капсюль представляет собой воспламенитель патрона, состоящий из воспламенительного состава, наковальни и колпачка (капсюли типа «Боксер», «Жевело»). Капсюли без наковальни (типа «Бердан» или ЦБО) применяются в гильзах, в которых наковальня расположена в капсюльном гнезде.

Снаряды (пули, дробь, картечь) являются метаемым элементом патрона. Пули к нарезному оружию различаются по форме головной (оживальной) части – остроконечные, тупоконечные, круглые; устройству – оболочечные, безоболочечные, полуоболочечные; назначению – общего и специального назначения (бронебойные, зажигательные, бронебойно-зажигательные, трассирующие, разрывные, со смещенным центром, комбинированного действия и др.) Пуля состоит из головной, ведущей и хвостовой части. В гильзе пуля крепится кернением, сплошным или сегментным обжимом, тугой посадкой.

К охотничьим ружьям пули могут быть шаровыми, стрелочными или турбинными. Стрелочные пули могут иметь хвостовик, представляющий стабилизатор из войлока, дерева, пластмассы и других материалов.

По калибру пули делятся на калиберные (близкие к диаметру канала ствола) и подкалиберные (меньшие по диаметру, чем канал ствола). Подкалиберные используются только в гладкоствольных ружьях.

Кроме пуль в качестве снаряда в охотничьих ружьях используют дробь, картечь. Дробь бывает твердая и мягкая в зависимости от примесей, картечь только мягкая. Дробь отличается по номерам с разницей 0,25 мм по диаметру от № 11 до № 1 и далее – 0, 00, 000, 0000 (нулевки). Самая мелкая – 1,5 мм, крупная – 5 мм. Свыше 5 мм, начиная с 5,25 до 10,00 мм, снаряд именуется картечью (всего 17 групп картечи).

Составным элементом патрона является порох. Существуют два вида пороха: дымный (черный) и бездымный (пироксилиновый или нитроглицериновый). В химическом отношении дымный порох – это смесь серы (10–12 %), селитры (60–70 %) и древесного угля (2–8 %). Бездымные пороха различаются по цвету и форме. Иногда в практике вместо пороха используют зажигательную массу из спичечных головок.