- Стой где стоишь, - произнес он грозным шепотом.

- Это Робур! - с заметным облегчением проговорил Вед, узнав голос своего прежнего учителя.

Вглядевшись в высокий мощный силуэт, Вернигор тоже узнал предводителя азатанского дозора.

- Что ты здесь делаешь в такой час, Робур? - удивился он.

- А ты? - с упреком молвил Робур, входя в кабинет и локтем прикрывая потайную дверь, - Да, я не ошибся. Я так и думал, что ты тайком полезешь в бумаги Виго.

- Ты думал? Почему? - Вернигор повернулся в ту сторону, где стоял Вед.

Молодой человек опустил глаза и прислонился к стене, словно ища в ней защиты от испытующего взгляда гроссмейстера.

- Он не говорил мне, что ты хочешь просмотреть архив, - возразил Робур, не сводя с гроссмейстера суровых глаз, - Но он рассказал мне кое-что другое. О приказе короля.

- Ты... ты, - слова застряли в горле у Вернигора, - Ты упрекал меня в недоверии, мерзавец.

- Правило девятнадцатое, - не поднимая глаз, но твердо промолвил Вед, - У ученика не должно быть секретов от наставника. Я сейчас приставлен к вам, но моим наставником по-прежнему остается Робур-младший. Кроме того, он тоже посвящен в тайну.

- Ты? - удивился Вед, - Когда все это произошло, мы были еще отроками.

- Да, мы были в обучении, - кивнул Робур, - Я случайно узнал тайну Виго. Потому что она была и тайной моего отца. Робур-старший помогал Виго, когда у него на руках оказался наследник Альмиена. Я, как и ты, жил тогда вместе с другими учениками в Северном крыле Львиного дома и навещал отца и мать внизу, в городе, по праздничным дням. Однажды, я был в нашем доме на третьем ярусе Азатана. Дело было уже за полночь, и я давно лег спать. Я лежал в своей комнате и дремал, как вдруг услышал неподалеку шум. Я вышел в коридор посмотреть, увидел свет в горнице и услышал голоса. Я узнал голоса отца и Виго. Заглянув в приоткрытую дверь, я увидел гроссмейстера, сидящего в кресле у камина. У него на коленях сидел ребенок со светлыми волосами, завернутый в плащ Виго. Отец и патрон говорили тихо, но я прислушался и понял, что речь о мальчике. Из разговора я узнал, что это принц, которого все считают умершим и которого до поры до времени надлежит спрятать от врагов. Виго взял с отца клятву, что тот никогда не выдаст тайны. Я решил, что эта клятва касается и меня.

- Эту клятву взял с Виго король Кальдиен, - сказал Вернигор, закрыв крышку сундука и присаживаясь на него, - Теперь настало время, от нее освободиться.

- Твой король прельстился властью и самовольно занял трон, ему не принадлежащий, - хмуро ответил Робур, продолжая держать руку с факелом так, чтобы помешать Вернигору дотянуться до меча, висевшего на спинке стула, - Теперь он хочет окончательно избавиться от соперника и надумал причинить законному престолонаследнику вред.

- Теперь он умирает и хочет, чтобы трон попал в руки того, кто имеет на него все права, - возразил Вернигор.

- Умирает? - Робур невольно опустил факел, зажатый в ладони, - Да, Кальдиен долго болел после войны за камни, но неужто все так плохо? У него нет наследника. Что же будет с Занбааром после смерти бездетного государя?

- Я открыл тебе важную тайну, Робур, - сказал Вернигор, кивком подтвердив правдивость своих слов, - Ты тоже должен рассказать мне все, что знаешь о сыне короля Альмиена. Мне надо найти его, пока не стало слишком поздно.

- Я знаю не так уж много, - пожал плечами Робур и окончательно отвел руку с факелом от стула, на котором висел меч гроссмейстера, - Мальчик провел ночь в нашем доме, а утром его и след простыл. Но кое-кто мог бы рассказать больше, чем я. Случившееся взволновало меня, я не спал почти до рассвета, а утром встал рано и выглянул во двор, когда Виго покидал наш дом. Моя комната была под самой крышей, сверху я видел, как за воротами гроссмейстер отдал мальчика первому встречному нищему, завернутому в старый красный плащ. Нищий сел на старую клячу, посадил впереди себя мальчика и уехал. Когда он поворачивал своего тощего коня, ветер приподнял на его плаще капюшон, и я увидел его лицо. Я узнал нищего - это был молодой чародей из Ильраана, сын Витольда Рено.

- Гвендаль Рено - Чародей в Красном Плаще! - тихо воскликнул Вед, все это время молча слушавший рассказ своего учителя, - Оракул был прав.

- Да, - согласился Вернигор, и его лицо приняло озабоченное выражение, - Гвендаль исчез некоторое время назад. Его племянник Элиа сейчас пытается его разыскать вместе с моими посланниками - Восточным Колдуном и эльфом Эзельгером. Я должен сам хоть что-то узнать о пропавшем наследнике. Может, быть ты помнишь что-то еще, Робур?

Воин пожал плечами.

- Могу лишь предположить, что отдав мальчика Гвендалю, Виго запутывал следы, - сказал он, - Не исключено, что позже он тайно ввел его в орден под видом простого ученика.

- И я так думаю, - кивнул Вернигор, - Но как узнать его? Помнишь, как он выглядел?

- Я видел его лишь мельком, в полумраке, и это было много лет назад, - покачал головой Робур, - Могу сказать одно: Виго в ту ночь сделал кое-что, чтобы в последствии опознать мальчика. Он накалил на огне гроссмейстерский перстень и приложил его к руке ребенка выше локтя. Там должен быть след.

- Вот такой? - Вернигор вытянул вперед правую руку, на которой мерцал в полумраке золотой перстень с квадратной печаткой; рельефный рисунок на печатке изображал герб Ордена - крылатого льва, вставшего на дыбы.

- Да, именно такой, от перстня, который ты носишь, - подтвердил Робур, - Я думаю, что мальчик где-то здесь, среди молодых воинов, своих ровесников. Но найти его будет нелегко, даже по следу от гроссмейстерской печати. Потому что пару лет спустя, Виго велел моему отцу поставить такую же метку выше правого локтя всем молодым ученикам примерно того возраста, в котором был молодой король. Вот почему я думаю, что он здесь.

- По крайней мере мы знаем теперь, где искать, - не без иронии заметил Вед, - осталось перебрать человек двести двадцатилетних молодцов и скумекать, кто из них может оказаться королем.

Вернигор согласно покивал головой.

- Начнем прямо сейчас, - сказал он, - Покажи-ка мне свою руку, дружок.

- О, я в черном списке? - ухмыльнулся Вед и начал закатывать левый рукав.

- Нет-нет, - остановил его Вернигор, - Правую, мальчик, правую.

Вед пожал плечами и обнажил правую руку. Вернигор взял горящую масляную плошку и посветил ему на локоть. Кожа Веда оказалась совершенно чистой.

- Но, - Вернигор озадаченно поглядел на Робура, - Ты же говорил, что твой отец заклеймил всех детей подходящего возраста?

- Ты забываешь, что я приехал гораздо позже, когда это знаменательное событие уже состоялось, - заметил Вед, - Вот обо мне и забыли. Так что извини, король из меня не вышел.

- Так что в письме? - спросил Вед, когда Робур ушел, и они с Вернигором опять остались одни в кабинете.

Вернигор снова зажег свечи на столе и достал из-за пазухи пергамент.

- Эзельгер пишет, что по совету Генимар, он со спутниками и Элиа отправляются в Дальноземье, - прочитав написанное, ответил он.

- Это же у черта на рогах, - удивился Вед, - Ревностно же этот эльф исполняет твое поручение. Может, у него свой интерес в этом деле?

- Может, и у тебя свой интерес? - Вернигор поднял глаза от письма и посмотрел на молодого воина, - У ученика не должно быть секретов от учителя. Почему же ты не рассказал Робуру о моей клятве королю Кальдиену?

- Тогда он не рассказал бы тебе о наследнике, - пожал плечами Вед.

- Но ведь тебе самому эта клятва не по душе, - взгляд гроссмейстера стал испытующим.

- Она не достойна тебя, - покачал головой Вед, - Кальдиен знает, что ты человек слова, что ты верен присяге и исполнишь его волю. Вот и пользуется. Все они таковы - короли, королевы, принцессы. Пользуются людьми, чтобы добиться своего. Знаешь что, Вернигор? Я пойду за тобой до конца, только обещай и мне кое-что. Если этот, новый, когда-нибудь поступит так же, вот тогда, тогда ты его убьешь. И, клянусь, я не буду тебе мешать.