Литмир - Электронная Библиотека

Она положила посох и опустилась на колени рядом с троном, с мольбой глядя на Гвеанорка.

- Я вас очень прошу, - повторила царица, не сводя глаз с гоблина, - Все чародеи Ильраана вас очень просят.

Агенор, стоявший на лестнице, преклонил колени. Вслед за ним на колени встали все чародеи, которые находились в зале. Наступила долгая тишина.

До Кзинтариса оставалось несколько миль. Еще не рассвело. Утренний мороз был нестерпим, и Роальд распорядился сделать передышку в пути, остановившись в виде исключения не на дороге, а в небольшой придорожной деревушке. Отряд заехал на постоялый двор, и предводитель повелел подать всем еды и горячего глинтвейна. Воины повеселели не только при виде теплого человеческого жилья, пропахшего ароматами съестного, но и потому, что таинственная госпожа, наконец-то покинула свою повозку. Она вошла в трактир, опираясь на руку служанки, и села за отдельный стол в углу у очага. Как и предсказывал Вернигор, ее лицо полностью скрывал глубокий капюшон полосатого дорожного плаща, подбитого мехом. Вед, как и остальные, пытался хоть что-то увидеть за капюшоном, но не мог. Вернигор и он примостились за столом у самой двери, так как все прочие места оказались заняты солдатами таладарского наместника. Вед попробовал было возмущаться, но гроссмейстер жестом остановил его и с самым смиренным видом принялся раскуривать трубку. Стоило ему достать кисет, маленькая служаночка выпорхнула из-за стола и оказалась рядом.

- Мог бы ты не дымить своей трубкой, путник? Госпожа не выносит табачного дыма в комнатах, - сказала она достаточно громко, чтобы слышал Роальд, и продолжила тише, - Что ты решил, господин? Ты поможешь принцессе?

- Пойду покурю снаружи, - спокойно молвил Вернигор и встал из-за стола.

Служанка топнула ногой и бросила уничтожающий взгляд на Веда, словно он был виновником ее неудачи. Потом расставила на столе высокие глиняные кружки и принялась разливать по ним глинтвейн.

- Струсили да, заклинатели драконов? - с упреком молвила она, кусая губы.

- Это политика, госпожа, - пожал плечами Вед, - Мы не можем в нее вмешиваться. Если наши государства поссорятся, может начаться война, и нашему народу несдобровать.

- А как же мой народ? - звенящим от слез голосом проговорила служанка, - Народ моей страны в опасности из-за того, что сделал Гвидо. Его люди обставили все так, чтобы подозрение в похищении принцессы пало на кочевников. Король Налдар может пойти войной против степных людей, против собственных подданных! Если вы не поможете Эйнифар, в Армаисе может начаться гражданская война!

- Ты очень заботишься о принцессе, - заметил Вед.

- Мы почти как сестры, - ответила девушка, разлив глинтвейн по гораздо большему количеству кружек, чем требовалось, и продолжая разливать остатки, - Ее мать была моей кормилицей.

- Ты хочешь сказать наоборот, - поправил ее Вед.

- Нет, именно так, - возразила служанка, - Моя мать должна была стать кормилицей принцессы, но когда я родилась, у нее вдруг пропало молоко. И тогда королева Тагерея выкормила и меня так же, как свою дочь. Не каждая бы пошла на это, верно? Королева всегда была добра ко мне, до самой своей смерти. А я не могу ничего сделать, чтобы помочь ее дочери.

Она подавленно склонила голову, с громким стуком поставила перед Ведом одну из кружек с глинтвейном и вернулась за свой стол. Вед огорченно глядел ей вслед, пытаясь поймать ее взгляд, но девушка больше не глядела в его сторону. Ученик воина вздохнул и уставился в кружку. Тем временем дверь открылась, и вернулся Вернигор.

- Ты умеешь править повозкой, юноша? - спросил он.

- Угум, - мрачно отозвался Вед, продолжая глядеть в кружку.

Вернигор бросил взгляд на целую батарею из кружек, выставленных на столе, от которых поднимался горячий пар, пахнущий гвоздикой.

- Ты что хочешь все это выпить? - удивился он и сел рядом с Ведом, - Не советую. Смотри, - он передвинул кружки и расставил их на столешнице одному ему понятным способом, - Вот это - скалы Грифонова лабиринта. Свободное место между ними - дорога, которая в нем петляет. Заходя в лабиринт с юга, она вначале идет прямо. Потом, доходя до развилки, делает два поворота. Один к северному выходу - к выезду на Кзинтарис. Другой - к восточному - на дорогу в Ридэль. Восточный выход тоже разветвляется на два пути: один короткий и прямой, второй извилистый и длинный.

- Зачем вы мне это рассказываете? - проворчал Вед, все еще переживавший разговор со служанкой.

- За тем, что на оставшемся отрезке дороги до Кзинтариса это единственное подходящее место, - ответил Вернигор.

Его голос звучал странно. Веду почудились в нем многозначительные и таинственные нотки.

- Подходящее для чего? - спросил он, поневоле переходя на шепот.

- Чтобы отбить повозку у воинов наместника и скрыться, - спокойно объяснил Вернигор.

Тишина в Тронном зале все длилась и длилась. Она стала уже просто невыносимой, когда вдруг ее нарушил громкий скрежещущий звук. То был смех Гвеанорка с горы Гвеанар. Посол короля гоблинов хохотал и торжествующе скалил кривые клыки. Мало-помалу к его смеху один за другим присоединились другие гоблины из его свиты. Их злобный хохот гулко разнесся под сводами зала, заставив побледнеть царицу, Верховного Чародея и всех присутствовавших царских сановников. Наконец, вдоволь насмеявшись, Гвеанорк поднял руку, приказывая другим гоблинам молчать.

- Ты здорово повеселила нас, царица чародеев, - ухмыляясь, проговорил он, - Вот уж не думал, что горделивые волхователи будут когда-либо так униженно просить гоблинов о милости. Ради этого стоило покинуть горы и приехать сюда. Мы довольны и торжествуем.

Свита Гвеанорка согласно закивала головами. Гоблины злорадно ухмылялись и переглядывались. Некоторые из чародеев, все еще стоявших на коленях, досадливо прикусили губу, другие поглядывали на послов короля Фракнорка мрачными недобрыми глазами. Но царица не двинулась с места и ни единым жестом не выказала обиды или злости. Она продолжала, стоя на коленях у трона, безотрывно глядеть на Гвеанорка. Под этим умоляющим взглядом гоблин подавил довольную улыбку, кривившую его серые тонкие губы, и отвесил царице поклон.

- Нам приятно, что сама правительница Страны Чародеев просит нас, гоблинов Пана о снисхождении, - степенно приосанившись, проговорил он, - Приятно, что нашему народу наконец-то воздают должное те, кто никогда не удосуживался это сделать. Вы получите свою отсрочку...

- Погоди-ка, Гвеанорк, - перебил посла один из самых важных и богато одетых гоблинов в его свите, - С какой это стати ты распоряжаешься от имени короля, не спросив у него дозволения? А если мы все против?

Другие гоблины неодобрительно загалдели, потрясая кулаками. На их серых морщинистых щеках вспыхнул румянец ярости. Агенор и царица, еще не поднявшиеся с колен, удивленно переглянулись. Похоже было, что в рядах посланников назревали раскол и несогласие. Но продолжалось это очень недолго. Гвеанорк ударил своего недовольного сопровождающего в живот локтем, закованным в кольчугу и стальной налокотник.

- Кто не согласен, лучше пусть заткнется! - рявкнул он, - Раз я говорю от имени короля Фракнорка, значит, имею на это право. Если кто думает иначе, пусть выходит на двор и не забудет свой меч. Я живо докажу, что он не прав.

Он зыркнул по рядам своих соплеменников свирепо горящими глазами, отчего те в раз притихли, и снова повернулся к царице.

- Вы получите свою отсрочку, - с поклоном, исполненным величавого достоинства, повторил он, - До Последнего Дня в году. До этого срока войны не будет. Гоблины дают слово.

Несколько секунд Вед не мог выговорить ни слова.

- Ух ты! - сказал он, наконец, когда ему удалось перевести дух, - Я знал, что вы решительный человек. Ну оно и понятно - мы ведь воины Крылатого Льва и вдвоем можем противостоять целой армии. Не то что какой-то дюжине аладанцев.

- Ты заблуждаешься, если думаешь, что мы нападем на отряд Роальда, - усмехнулся Вернигор и взял одну из кружек глинтвейна, стоявшую с краю, - Но ты прав - мы воины Крылатого Льва, и умение думать прежде, чем действовать одно из наших преимуществ. Поэтому мы победим не силой, а хитростью, - жестом он снова привлек внимание Веда к кружкам, - Видишь выступ? Он как раз перед развилкой. В этом месте повозка может приотстать от впереди едущих воинов. Тебе придется скорее вскочить на козлы и гнать, чтобы едущие сзади не догнали тебя. До второй развилки. Там воины поскачут по ложному следу. За второй повозкой, которая поедет извилистым путем. Она отвлечет их, пока ты поедешь с принцессой и служанкой короткой дорогой до Оленьей ложбины. Все надо сделать быстро там, в лабиринте. Если все же придется пустить в ход оружие, чтобы добраться до повозки, ты не растеряешься?

22
{"b":"137918","o":1}