- Это сенмурвы, - объяснил Урдальф, - Они здесь для охраны.

- А они не кусаются? - с опаской спросил Илья, невольно замерев под подозрительным собачьим взглядом.

- Нет, они совсем ручные, - успокоил мальчика гоблин, - Им кусаться незачем, достаточно одного вида.

Он открыл перед Ильей створку стеклянной двери, и они вошли внутрь. В большом зале с высоким потолком тоже было много народу, но никто не толкался и не шумел. Суета в Кубышке царила деловитая, а разговоры велись приглушенные. Сквозь цветные стекла в окна проникали солнечные лучи, и на мозаичном полу лежали красные, синие и зеленые пятна света.

- Где у вас записан номер счета? - спросил Урдальф у Ильи.

- Вот, - Илья пошарил в жилетном кармане и достал листок бумаги, который дал ему Себастьян.

- Как непрактично, - покачал головой гоблин, взглянув на порядком помятый и потрепанный лист, - Вы б его еще потеряли для пущей радости! Без моего присмотра вы пропадете, господин Элиа. Пойдемте, я все сделаю сам.

Урдальф рванул к высокой стойке из полированного дуба, юрко лавируя между другими посетителями банка. Илья, виновато вздохнув, поплелся за ним. Гоблин ловко и довольно бесцеремонно протиснулся без очереди к стеклянному окошку, встал перед ним на цыпочки, ибо стойка доходила ему до подбородка, и постучал по блестящей деревянной поверхности стойки костяшками пальцев.

- Что вам угодно? - из окошка сразу же выглянул юноша в строгом черном сюртуке, белой рубашке и аккуратно завязанном галстуке с запонкой в виде божьей коровки.

Илья с удивлением уставился на банковского служащего, который был всего года на два-три старше его самого.

- Мы пришли за деньгами, - заявил Урдальф, словно в банк можно было прийти за чем-то еще и выложил на стойку листок со счетом Ильи.

- Ну да, конечно, - оробев при виде грозного гоблина, закивал молодой клерк и положил перед Урдальфом бланки квитанций, - Заполняйте, пожалуйста.

- Не я, а он, - Урдальф распихал стоящую у окошка очередь, невзирая на возгласы возмущения, и подтащил за руку Илью, - Снимите, пожалуйста, столько, чтобы хватило на продукты, на фонарное масло, на свечи, на дрова. И еще вам на перья и чернила, на бумагу, на новые ботинки. Эти можно носить только дома! И еще Гвендалю на второй телескоп - он давно хочет купить новый, помощнее. И еще, если можно, немножко на сливочные помадки из лавки на Базарной площади. Они такие вкусные! Можно, а?

- Знаешь что, Урдальф, ты сам напиши нужную цифру, а я распишусь, - сказал Илья с улыбкой, выслушав хозяйственные разглагольствования домоправителя.

- А сливочные помадки? - с робкой надеждой проговорил Урдальф.

- Конечно, и их возьми в расчет тоже, - согласился Илья.

- Так их люблю, ничего не могу с собой поделать, - смущенно забормотал Урдальф и заскрипел пером по бумаге, заполняя квитанцию. Когда он написал все, что было нужно, Илья подписался внизу "Рассказчик". Себастьян открыл счет на тот же псевдоним, под которым печатались в Ильрагарде книги Ильи. Взяв у Урдальфа квитанцию, клерк посмотрел номер счета в большой книге, взглянул на подпись на квитанции и во все глаза уставился на Илью.

- Это правда вы? - громким шепотом воскликнул он.

- Нет, не я! - покачал головой Илья, растерявшись от такого неожиданного интереса к собственной персоне.

- Я все ваши книги читал, - восторженно выдохнул клерк, судорожно пытаясь заполнить какие-то документы дрожащим в руке пером, - Какая честь, что вы подошли именно к моему окну!

- Вот и пошевеливайся давай, - строго проговорил Урдальф.

Окрик гоблина помог юноше прийти в себя, он сделал в книге все необходимые записи, сходил куда-то, и вскоре из хранилища принесли туго набитый монетами тяжелый кожаный мешочек.

- Я пересчитаю, - деловито насупился Урдальф, развязывая тесемки на мешочке.

- Конечно, конечно, - закивал клерк, с подобострастием глядя на Илью, который от смущения не знал куда деваться, потому что люди из очереди тоже глазели на него.

- Все в порядке, - пересчитав деньги, одобрительно заметил Урдальф, - Молодец, сам будешь банкиром.

- Спасибо, сударь, - поклонился юноша и, перегнувшись через стойку, доверительно прошептал, обращаясь к Илье, - Вы не могли бы пройти со мной, господин Рассказчик? С вами хочет поговорить управляющий.

Урдальф остался ждать в зале на скамеечке для посетителей, а Илью клерк проводил на второй этаж. Управляющий Кубышки, высокий худой человек в строгом темно-синем сюртуке, ждал его в своем кабинете.

- Доброе утро, сударь, - он поздоровался с Ильей, словно со взрослым, жестом приглашая его сесть, - Значит, вы и есть Элиа Рассказчик?

- Ну, в общем да, - подтвердил Илья, все еще не пришедший в себя от свалившейся на голову известности.

- Я рад познакомиться, - вежливо наклонил голову управляющий, - Мне поручено передать вам одну вещь.

- Кем поручено?- спросил Илья.

Голос управляющего прозвучал так значительно и таинственно, что у него поневоле разыгралось любопытство.

- Меня просил об этом Чародей, - ответил управляющий, - Но сначала...

Он открыл ящик стола и достал двустворчатую деревянную рамку с красиво вырезанным на ней орнаментом из виноградных листьев. Внутри на одной половинке рамки была нарисована, точно живая, цветущая ветка яблони, а на другой портрет красивой молодой женщины с волнистыми черными волосами.

- Одно лицо, - взглянув на портрет и на Илью, сказал управляющий.

У женщины на портрете были такие же большие голубые глаза, как у Ильи и такие же взлетающие к вискам черные брови. Илья уже видел ее раньше на фотографии в альбоме у Профессора и смутно помнил ощущение тепла и радости, которое он испытывал давным-давно в раннем детстве, когда она входила в его комнату. "Мама", - догадался Илья, и к горлу вдруг подступил тугой удушливый ком.

- Что ж, раз все сходится, и вы именно тот, кто нужно, - продолжал управляющий, - Я могу отдать вам то, что мне передал на хранение Гвендаль.

Он повернул направо лежащее на столе пресс-папье, и картина на стене за его креслом отъехала в сторону. За ней обнаружилась дверца потайного сейфа. Управляющий снял с шеи золотую цепочку, на которой висел маленький ключик, и открыл этим ключиком сейф. Что лежало в сейфе, Илья не видел, потому что управляющий, подойдя вплотную к дверце, закрыл собой содержимое потайного шкафчика. А когда он запер его и повернулся к Илье, то держал в руках квадратный сверток, обернутый пергаментом и перетянутый бечевкой.

- А что это? - с недоумением спросил Илья.

- Этого Гвендаль не сказал. Он оставил только записку, - управляющий достал из ящика стола конверт с письмом.

Илья узнал неровный беспокойный почерк дяди. "В случае, если я не вернусь в течение месяца, отдайте сверток моему племяннику Элиа, когда он появится. Гвендаль ," - прочел он.

- А он не говорил вам, куда поехал? - с надеждой спросил Илья управляющего.

- Он никому ничего не рассказывает, - покачал головой тот и подал сверток Илье, - Я исполнил все в точности, Чародей будет доволен.

- Спасибо, - поблагодарил Илья, взяв сверток, и бросил взгляд на стол, туда, где лежал портрет в двухстворчатой рамке, - А можно я это тоже заберу?

- Конечно, - управляющий закрыл рамку и почтительно подал ее Илье, - Я очень рад, что вы сегодня посетили Кубышку. Наш банк дорожит такими клиентами. Желаю вам удачи. Магнус проводит вас обратно.

Он позвонил в колокольчик, вошел давешний клерк и снова с обожанием уставился на Илью.

- Проводи господина Рассказчика обратно в зал, Магнус, - распорядился управляющий и сам открыл Илье дверь.

Илья и Магнус вышли в коридор.

- А вы не могли бы расписаться еще раз в моей записной книжке на память? - немного помявшись, решился спросить Магнус.

- Я вообще-то еще никогда в жизни не давал никому автографов, - окончательно смутился Илья, - Но если вы так хотите...

- Еще бы! - воскликнул Магнус.

Илья написал свое имя в его записной книжке. Портрет он положил во внутренний нагрудный карман жилета, поближе к сердцу. А сверток держал в руках. Он был увесистый, но не твердый на ощупь. "Кажется, это книга, - подумал Илья, ощупывая пергамент, - Что же в ней такого особенного, если ее так тщательно прятали?"