Русские в этом отношении на редкость безалаберный народ. Когда этот янки Эдисон патентовал в 1879 году электрическую лампочку накаливания, в Петербурге весь Невский проспект уже несколько лет освещался лампочками, изобретенными, но не запатентованными Лодыгиным. Равно как, скажем, Калашников, который разработал лучший в мире автомат, а запатентовал его только через полвека после этого. Ну а если взять Менделеева, автора всемирно известной Периодической системы, то ему премию не присудили лишь по причине… его преклонного возраста… Да мало ли еще подобной дури можно привести!
Циолковский и Королев, электромагнитный телеграф, железобетон, двигатель внутреннего сгорания, танк и миномет, трактор и ледокол, велосипед Артамонова, винтовка Мосина, парашют Котельникова, петля Нестерова, аппарат Елизарова, «люстра» Чижевского — вот лишь то немногие, что с ходу вспомнил Фарренхауз об открытиях и изобретениях русских, которые, по их же собственной безалаберности не были соответствующим образом зарегистрированы и за которые они не получили должного международного признания. Воистину — "страна украденных идей", как выразился кто-то из русских же журналистов.
И вот опять — какой-то безвестный старик-россиянин… Пусть он по национальности не русский — нобелевские лауреаты Бродский, Франк или Тамм тоже не были русскими по крови — они были представителями России! Так что гений он, Штихельмахер, "Гений"!
И ему, Фрэнку Фарренхаузу, нужно найти это изобретение, оставшееся после Штихельмахера, и сделать одно из двух: либо выкрасть, вывезти в свою страну, либо уничтожить его, чтобы им не смогли воспользоваться русские.
Был, правда, еще один вариант, но в него разведчик не очень-то верил. Если бы удалось найти помощников «Гения», которые работали с ним и разбираются в сути изобретения, и склонить их к эмиграции в Маркланд… Это было бы просто великолепно. Настолько великолепно, что на такую удачу Фрэнк даже не смел и надеяться. И вовсе не потому, что был слишком уж высокого мнения о человеке в целом и о русском человеке в частности. (В понятие «русский» в данном случае он вкладывал смысл не национальный, а территориальный). Нищета русской науки сейчас такова, что "утечка мозгов" из страны даже перестала быть национальной трагедией — все, что хотело «утечь», уже давно «утекло». Известно, что за десять лет, прошедшие после развала СССР, из российской науки ушли 2,5 миллиона ученых, причем только один из десяти уехал за границу, остальные просто нашли себе применение в другом… И в этом нет ничего странного. Финансирование науки в России за 15 лет сократилось в 12 раз, ученый в этой стране получает в 20–25 раз меньше, чем его коллега на Западе. По имевшейся в его распоряжении информации, от "утечки мозгов" из российской науки, эта страна теряет примерно 50–60 млрд. долларов в год.
И все же Фрэнк не слишком верил, что ему удастся склонить этого предполагаемого соратника покойного к эмиграции. Дело в том, рассуждал Фарренхауз, если бы помощники и сподвижники «Гения» могли о чем-то поведать миру, они бы уже это сделали. Значит, ему помогали либо такие же фанаты науки, как и сам «Гений», которые хотят предварительно все довести до ума и лишь потом продать идею подороже — что, с точки зрения Фрэнка, было вполне совместимо. Либо, второй вариант, та болтушка является единственной его помощницей, а значит, и не могла, судя по характеристике, которую ей дал Лосницкий, оказывать такую уж значительную интеллектуальную помощь своему патрону. Впрочем, из Лосницкого психолог…
Да, что и говорить, если бы удалось выкрасть прибор, это было бы великолепно. Подобные операции всегда очень высоко оценивались. Любопытный факт: в свое время, где-то в конце 20-х годов, советский разведчик Слуцкий был награжден тогдашним высшим в СССР орденом — Красного Знамени — лишь за то, что сумел похитить в Швеции технологический секрет производства шарикоподшипников.
Так или иначе начинать придется именно с поисков этой девчонки. Потом следует пройтись по всему списку, составленному Лосницким, в котором значились люди, в присутствии которых подвыпившая девчонка хвасталась изобретением. Правда, сам список несколько дней назад передан московскому резиденту и тот должен был подключиться к их поиску, так что тут какие-то результаты уже могут быть… Однако имелась в этой оперативности и оборотная сторона. Число людей, в том числе и случайных, в той или иной степени посвященных в существование идеи прибора, неуклонно расширяется, и, соответственно, увеличивается вероятность утечки информации о нем на сторону. Следовательно, нужно спешить…
Кроме того, параллельно в России придется реализовывать операцию прикрытия — изображать из себя полномочного представителя Всемирной организации здравоохранения и встречаться с местными медиками и чиновниками от медицины. Как говорится, надувать щеки. У них, у местных медиков, кстати, тоже можно осторожно прозондировать почву насчет прибора «Гения», да только скорее всего этот вариант вообще тупиковый: если бы они что-то знали, хоть где-то какая-то информация уже просочилась бы в прессу… Нет, так засекретить сведения могут только либо государственные сверхсекретные институты либо же именно гении-одиночки. В короткий срок «раскрутить» институт нереально, потому предоставим это направление деятельности для постоянной местной резидентуры, а сами остановимся на более перспективной версии кустаря.
Гений-кустарь… Как часто люди несправедливы к своим гениальным современникам! Баха не понимали собственные сыновья, а «скромный» Бетховен называл его "отжившим мастером". Моцарта сажали за один стол с лакеями и поварами. Выдающийся российский государственный деятель Сперанский, в обмен на которого Наполеон предложил Александру Первому любое из завоеванных княжеств, последним был сослан в Нижний Новгород под строгий надзор полиции. Тургенева посадили под домашний арест за то, что он в некрологе назвал Гоголя гениальным писателем. "Железного канцлера" Бисмарка Вильгельм Второй отправил в отставку за то, что тот не уставал повторял: для Германии гибельно соваться в балканские дела, она не должна воевать на два фронта и ей лучше не связываться на поле брани с Россией…
…Самолет слегка, самую малость, качнулся — наверное, пилот чуть подкорректировал курс. Фрэнк открыл глаза и только теперь понял, что он, размышляя, незаметно для себя задремал. Он немного поколебался — что лучше: и в самом деле поспать или же чем-нибудь отвлечься от мыслей. Понял, что сразу уснуть не сможет, опять примется пережевывать жвачку имеющейся, довольно скудной и во многом нестыкующейся, информации о «Гении», его помощнице и их изобретении. Лучше отвлечься.
— Отдохнули? — мгновенно отреагировал сосед, который донимал его своими разговорами на плохом английском еще в афинском аэропорту.
Фрэнк счел нужным слегка улыбнуться словоохотливому греку.
— Ну так, может быть, в шахматы? — тот уже держал в руках черно-белую доску с магнитными фигурками.
Почему бы и нет? Шахматы здорово помогают сосредоточиться на главном.
— Только с одним условием, — опять чуть-чуть улыбнулся разведчик.
Темпераментный грек едва не уронил доску — испугался, что сосед скажет «попозже» и опять закроет глаза.
— Мы сначала возьмем чего-нибудь выпить, — успокоил его Фарренхауз. — Что нам предлагала наша очаровательная стюардесса?
— Возьмите коньяк «Леон», он тут настоящий, наш, греческий, — обрадованно подхватил грек и великодушно повернул доску белыми фигурами к Фрэнку.
