М. (к В.) - Это не самая плохая возможность. Посудите сами - мы уже многое знаем о них и об их жизни. Они молоды и здоровы. Общество, которое их окружает, не отличается особой утонченностью, но кто бы мог нас заставить в нем оставаться? Мы успели осмотреться в этом мире, и куда бы мы ни захотели поехать, едва ли нас ждут неприятные сюрпризы. Так что если бы выбор оказался возможным...

В. (к М.) - Вы хотите иметь возможность выбрать жертву, прицелиться и, выбрав удобный момент, вселиться нее.

М. (к В.) - Где-то в Сети я читала о направленных взрывах. Почему не может быть направленного самоубийства? Сеть достаточно велика, чтобы направление можно было заранее рассчитать.

В. (к М.) - Мне кажется, мы нашли интересную тему для разговора с Самтером.

151. Видеоряд.

Изображение черно-белое, что на практике означает отсутствие ярко выраженной цветовой гаммы, при явном перевесе серо-зеленых тонов. Перед Джоном "Ле Карре" Самтером чашка с темной жидкостью. Рядом с ней - небольшая коробка (по-видимому, с сахаром). В зубах у Самтера сигарета. На блюдце угадываются раздавленные окурки. Он долго мешает в чашке ложечкой. Пытается что-то набирать на клавиатуре компьютера и морщится как от зубной боли, тряся своей львиной шевелюрой.

152. Планше - Сесили.

Бедный я бедный! Хозяин опять перебросил меня в Америку. Мое долгое молчание никак не признак охлаждения моего сердца! Просто это произошло очень неожиданно, и мне сразу же пришлось заняться очисткой полицейских файлов от всяких следов информации о Гарри, потому что его враг Брайен мог все о нем вызнать именно через полицейские файлы. Но боюсь, этого окажется недостаточным, и на меня свалится какое-нибудь новое поручение. Так трудно уследить за всем! Мне еще ни разу не удалось создать агента, которому можно поручить что-нибудь сложное. А что творится у вас?

153. Де Вальмон - Планше.

Проверь на всякий случай, чем занят отец Пенни. Присматривай за Брайеном и Лорой - не хотелось бы, чтобы благодаря их обвинениям полиция арестовала Гарри в тот самый момент, когда он нам больше всего нужен. Больше инициативы - я тебе доверяю. Мы с маркизой сейчас очень заняты.

В которой планы участников событий приобретают все более отчетливую форму, Бен "ле Карре" Самтер приступает к работе над заданием, полученным от маркизы и виконта, Улисс Г. Голдсмит принимает неожиданное решени, Пенни и Гарри готовятся к повторению опасного эксперимента, между тем как у Брайена и Лоры крепнут преступные намерения.

154. "talk"

М. - Полагаю, Самтер, что вы уже собрались с мыслями?

С. - Я готов работать. В чем состоит задача?

В. - Нас интересует план полного разрушения Сети. Но не план ее разрушения в интересах какого-нибудь государства, группы людей или отдельного человека, а такой план, который могли бы осуществить ее обитатели, такие как мы с маркизой.

М. - Не план разделения ее на меньшие части, а разрушения всех входящих в нее компьютеров.

С. - Мне не совсем понятно... Если этот план осуществится, вы можете погибнуть?

М. - Предположим, что мы знаем, как выжить.

В. - Нам подойдет такой вариант плана, при котором небольшая группа компьютеров будет продолжать работать, однако мы должны заранее знать, где расположены эти компьютеры.

М. (к В.) - Не говорите ему, что мы имеем в виду один-единственный компьютер, и что он нужен нам просто для того, чтобы прицелиться. Ему незачем знать, что мы готовим план направленного самоубийства. Пусть думает, что мы собираемся переждать трудные времена, и только.

С. - Вы хотите вызвать катастрофу, а сами отсидеться в укрытии? Это невозможно. Вы погубите цивилизацию и погибните сами.

В. - Расскажите, в чем будет состоять катастрофа.

М. - Только коротко. Время дорого.

В. (к М.) - Пока Самтер печатает свой ответ, посмотрите, что мне прислал Планше. Возможно, следует послать ему на помощь вашу Сесиль - вдвоем они справятся лучше.

С. - Вы сами говорите, что нужно разрушить большинство компьютеров. Значит, все, что контролируется этими компьютерами, окажется под угрозой. Наступит хаос! Может быть, обойдется без атомных взрывов - компьютеры на атомных станциях обычно автономны. Или вы хотите добраться и до них?

М. - На ваши вопросы, касающиеся плана, мы ответим позже.

С. - Если вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хотите глобальной катастрофы, то главный удар будет по цивилизованным странам. Отсталые страны почти не пользуются компьютерами. А если вы хотите, чтобы все компьютеры Сети вышли из строя, то некому будет поддерживать работу того небольшого фрагмента Сети, где вы собираетесь отсидеться. Вы знаете, сколько техников и инженеров постоянно обслуживают Сеть, чтобы она бесперебойно работала? Даже небольшую подсеть? Что, если я откажусь? У меня были идеалы. Я умею действовать не только в СОБСТВЕННЫХ интересах.

В. - В помещении, где вы находитесь, имеется специальная система для отравления воздуха - заметьте, не мы ее создавали. Если вы откажетесь работать, мы найдем кого-нибудь другого.

М. (к В.) - Насколько я понимаю, нам совершенно не требуется организовывать всемирную катастрофу. Я даже не уверена, надо ли разрущать сеть. Возможно, достаточно отключить ненадолго. Небольшие островки работающих компьютеров едва ли могут помешать исполнению нашего замысла. Важно, чтобы "волна" отключения направила наши души в нужную сторону.

(к С.) - Не волнуйтесь, Самтер, нам вовсе не нужна всемирная катастрофа. Ее вполне можно устроить и без вашей помощи. Автономных систем, в которые мы были бы не в состоянии проникнуть, очень мало. Но у нас есть свои цели, и чтобы их добиться, нам будет очень кстати небольшая демонстрация силы. Достаточно будет кратковременного отключения большинства компьютеров, однако важно, чтобы сразу стало ясно, что это произошло не случайно.

С. - Вы хотите показать свою власть БЕЗ ЛИШНЕГО КРОВОПРОЛИТИЯ?

М. - Можете не сомневаться, лишнее кровопролитие нам совершенно ни к чему.

С. - Я готов работать. Надеюсь, что мне найдется место, когда весь мир будет ваш.

В. (к М.) - Без нас ему место в мире будет найти нелегко.

С. - Но для работы мне требуются условия! Невозможно создать план из ничего! Пока вы держите меня изолированным от Сети, я совершенно беспомощен!

М. (к В.) - Он снова хочет пуститься по Сети в свободное плавание, и найти способ избавиться от нас!

В. (к М.) - Ничего страшного, Полина. Как вы знаете, у нас имеется большой опыт создания интерфейсов, так что нет никакой необходимости отпускать Самтера в самостоятельное плавание. Мы сами можем быть посредниками между ним и Сетью. Для него это будет вышлядеть так, будто он работает в Сети... но мы будем проверять его вопросы... и ответы тоже, прежде чем передать их Самтеру.