В. - Может быть, кое-что из ваших знаний. Ничего невозможного.

М. - То, что он разбирается в политике, тоже может пригодиться.

В. - Мы контролируем все выходы из местной сети, к которой вы имеете доступ.

С. - Если вы действительно такие могущественные, зачем вам я? Правьте миром - и дело с концом.

М. - Нам не надо править миром.

В. - У нас есть более неотложные проблемы.

М. - Можем ли мы, по вашему мнению, покинуть Сеть?

В. ( к М.).- Вы решили выдать ему еще одну нашу тайну?

М.(к В.) - Он все равно не успеет этим воспользоваться.

С. - Что значит "покинуть"?

М. - Разве это сложно понять? Перестать быть обитателями Сети.

С. - И куда вы хотели бы из нее переселиться?

В. ( к М.).- Если вы скажете, что мы хотим вернуться в человеческое тело, он подумает, что мы собираемся воспользоваться его собственным.

М. - Какие возможности кажутся вам более реальными?

С. - По принципу "В моем начале мой конец". Откуда вы попали в Сеть?

М (к В.) - Если мы хотим узнать что-нибудь стоящее внимания, не следует давать ему передышки. Пусть лучше каждый вопрос его шокирует - у него не хватит ловкости соврать.

М. - Допустим, после нашей смерти.

В. - Когда сознание вернулось к нам, мы уже были в Сети.

С. - Сразу? Вы не помните, что было между?

В. ( к М.).- Не говорите ему об этом!

М. - Это не имеет отношения к теме. Хотя ... если вы хотите получить от нас добрый совет, помните, что тело - единственная защита от множества неприятных вещей.

С. - А я-то думал, что именно оно - главный источник неприятностей.

В. ( к М.).- Полина, не спорьте с ним. Мы с вами слишком близко от полной бестелесности, чтобы еще обсуждать это.

М. - Мелких неприятностей, Самтер, но спасает от куда более серьезных. Вам снятся кошмарные сны? Но, как я уже говорила, вас это пока не касается. Считайте, что наше нынешнее тело нам не нравится.

С. - И поэтому вам нужно другое.

М. - Не забывайте, что нас двое.

С. - Какие же тела вы предпочитаете?

В. - Мы не собираемся вести с вами светскую беседу. Что вы думаете о проблеме переселения в человеческое тело виртуальных личностей?

М. - Не нужно общих рассуждений, Самтер, думайте обо мне с виконтом.

В. - Возможно ли это, а если да, то каким образом.

С. - Я не слышал о серьезных опытах по копированию личности в компьютер. Самое большее - моделируют тараканов. А переселяться в обратном направлении должно быть еще труднее.

В. - Какие приспособления могут для этого понадобиться?

С. - Чтобы переписать человека в компьютер - я думаю, миллионы датчиков. Это как минимум. Огромная нейронная сеть для адаптационного обучения.

М. (к В.) - Он не отвечает на вопрос и пытается отвлечь наше внимание.

М. (к С.) - Мы не спрашивали вас о переносе личности в Сеть.

С. - Но если в обратном направлении перенос труднее! Я пытаюсь оценить его сложность!

В. (к М.) - В его словах есть логика.

В. - Что такое нейронная сеть?

С. - Человеческий мозг состоит из нейронов. 10 миллиардов.

В. - Ваши ученые ставят опыты с искусственными нейронными сетями? Сколько в них искусственных нейронов?

С. - Я слышал о нескольких тысячах. Для таких хватает одного компьютера.

В. - И нескольких миллионов датчиков?

С. - Я говорил о большой нейронной сети. Число датчиков... Думаю, их должно быть столько же, сколько нервных окончаний. Может, и больше чем несколько миллионов.

В. - И этого будет достаточно?

С. - Может быть и нет. Не слышал о нейронных сетях, которые бы по настоящему думали. В обратную сторону - живой мозг будет сопротивляться.

В. - Сколько времени может уйти на подготовку всего этого?

М. - Почему вы говорите только об одном способе, Самтер? Есть и другие. Один известен нам с виконтом по собственному опыту.

В.(к М.) - По-моему, вы снова говорите лишнее, Полина.

С. - Что же вам мешает им воспользоваться?

М. (к В.) - Он дорого бы дал, чтобы мы покончили с собой. Вы искренне верите, что нам от него может быть какая-нибудь польза?

В. (к М.) - Не торопитесь, Полина. Даже если вам не нравится его наглость, он подтверждает наши собственные сомнения. Я искал информацию в Сети - никто не обсуждает серьезно возможность переноса личности, каковы бы ни были чудеса техники. А если б наш опыт не был исключительным, вся Сеть уже кишела бы душами. Согласились бы вы на самоубийство, если бы точно знали, что переселитесь в новое тело?

М. (к В.) - Если бы точно знала... Если бы точно знала, это не было бы самоубийством. Но как мы можем знать точно? И как мы можем покончить с собой?

В (к М.) - Мне кажется, в идее самоубийства что-то есть. Мне кажется, судьба уже некоторое время повсюду разбрасывает свои намеки. Мы ведь не думали о самоубийстве, когда завязали с Самтером разговор о возможности уничтожения Сети.

В. (к С.) - Отдыхайте, Самтер. Вы нам пока не нужны. Скоро мы поставим перед вами более конкретную задачу.

М. (к В.) - Когда ВЫ завели разговор о возможности уничтодения Сети.

В (к М.) - Правильно. А вы о самоубийстве. Такие совпадения я и называю намеками судьбы.

М. (к В.) - Хорошо, я согласна рассмотреть эту возможность - чисто философски. Допустим, что мы найдем способ покончить с собой. Допустим даже, что этот способ, подобно формам гибели, выпавшим нам в прежней жизни, будет достаточно удачным, чтобы наши души сохранились в целости. Как вы знаете на опыте, душу, оставщуюся без тела, разрывают на части разрушительные силы, которые тело самою своей инертностью помогает держать в узде. Мучительная же гибель их только усилит. Допустим, наша гибель будет легкой и гармоничной. Но куда мы перенесемся? Еще на два века вперед?

В. (к М.) - А куда бы вы хотели? В тела Пенни и Гарри?