Поставив точку, оборачиваюсь к окну. Ой, уже пора идти. Нет, я, конечно, не опаздываю, но если посидеть ещё чуть-чуть, то точно опоздаю. Несусь вниз по лестнице, так что различные оттенки желтого камней, костей и дерева сливаются в сплошной льняной цвет. Выскакиваю из башни и вижу у ворот одинокую фигуру в светло-зеленой мантии. Шали. А где Сьюзи?

Уже спокойно подхожу к воротам. Увидев меня, телепат улыбается:

— Как самочувствие?

— Отлично. Хотя не скажу, что матте Силисен имеет к этому какое-либо отношение, — останавливаюсь в паре шагов до мага. В ярком солнечном свете необычное треугольное лицо со змеиными глазами выглядит ещё привлекательнее. И какой идиот внушил Шали, что он чудовище? Не правда, он — милашка! А если еще и волосы отрастить хотя бы до плеч…. Пытаюсь представить, как бы он тогда выглядел. Пожалуй, ещё симпатичнее.

— Это хорошо. Не хочу сказать о матте ничего плохого, но у магов Си странное представление о морали. Не слишком похожие на взгляды Рух, — тонкие губы изгибаются в легкой улыбке. Но в глазах мелькает какое-то смущение. Лэ! Он же наверняка мои мысли читает. Но что плохого, если я действительно считаю его симпатичным! А вот на счет морали Силисена…. Да она у него вообще отсутствует!

— Я заметила. Надеюсь, они хоть мстительностью не страдают?

— Матте не будет мстить простому магу. Даже матте Си, — телепат пожимает плечами.

— Это хорошо. А где Сьюзи? — растеряно оглядываюсь. Парк блестит зелеными и серебристыми макушками в утренних лучах. Башни сияют каждая цветом своей школы. Даже Си почему-то решила изображать гигантскую, свернувшуюся кольцами змею с ядовито-оранжевой чешуёй.

— Должна подойти. Кажется, она уже успела сходить в Лиарн, — Шали прикрывает глаза, словно пытаясь что-то вспомнить, — Да, она идет к нам со стороны города. Можем выйти на встречу.

Словно дожидаясь этих слов, перед нами появляется полупрозрачная фигура Сьюзи. В ушах звенит странно-неживой голос:

— Ребята, если вы здесь. Я тут немного припозднилась, можете идти в Лиарн: я вас по пути поймаю.

— Ну что, пошли? — спрашивает Шали. Пожимаю плечами:

— Может, сперва поможешь мне привязку к Си сделать?

— Конечно, — согласно моргает и подходит ближе, глядя мне в глаза. А я пытаюсь перекрасить собранную в руках горошину Силы в оранжевый цвет. Получается медленно, словно нехотя. Зато не пытается истаять без следа. Итогом этих мучений становится крошечная искра, пахнущая морской солью. Ветер бросает в лицо тепло вечернего моря. Ярко-алые лучи заходящего солнца не греют кожу. Лишь волны плещутся у ног, и крики чаек летят над морской тишиной.

Довольные зеленые глаза с вертикальным зрачком. Встряхиваю головой, прогоняя слишком яркие образы Си. Лэ! В следующий раз надо будет все-таки брать поменьше Рух. Больно уж затягивают эти видения.

— Получилось? — зачем-то уточняет Шали. Киваю.

— Пойдем? — спрашиваю чуть вздрагивающими губами.

Он кивает в ответ, и мы покидаем стены МАЛИ.

Утреннее солнце золотило белые стены домов на Южной Парковой улице. Перебегало с мрамора крылечек на светло-серые камни мостовой, на редки деревья. Здесь, ближе к имперскому тракту, почти в каждом доме была лавка. То там, то здесь раздавались суетливые крики людей, готовящихся к новому торговому дню. В одном месте криков было чуть больше: какому-то торговцу пришло в голову разгружать телегу посерди дороги.

— Да убери ты эту повозку! Не проехать! — возмущался возница, сидящий на козлах невысокой повозки, загруженной вином.

— Сейчас, сейчас! Только пару хои! — отвечал хозяин, вытаскивая из кузова очередную коробку и передавая её рабочему, — Неси осторожнее! Смотри, не побей!

— Пр-р-р! Это ещё что такое! — закричал кучер роскошной, украшенной золотом и жемчугами, кареты, запряженной тройкой лошадей, едва успев их остановить, — Дорогу его святейшеству!

— Сей же эвел, господин, — низко поклонился купец.

— Сей же миг! — взревел кучер.

Увлеченные перебранкой люди не заметили серой светловолосой фигуры, скользнувшей внутрь кареты, почти мгновенно, выбравшейся из неё и скрывшийся в тенистых переулках.

В просторной зале, заставленной столами, стоял полумрак. В столь ранний час здесь было лишь несколько человек, спешащих перекусить перед началом трудового дня. За опрятной стойкой светлого дерева копошилась дородная долси Эллитэ, переставляя какие-то баночки и бутылочки. Сонная девушка в аккуратном бежевом платье ходила, протирала большие дубовые столы влажной тряпкой. Передо мной лежало блюдо с печеным карпом, которого так нахваливала Сьюзи. Коричневая корка лопнула, и в нескольких местах выступил прозрачный сок, издающий умопомрачительный запах. Рядом стоял хрустальный бокал с белым Сильнским вином — тоже выбор магини Си. Даже блеклые лучи, заглядывавшие в тусклые окошки, сумели зажечь его золотистым сиянием. Хм, похоже, на ближайшие полчаса я выпаду из реального мира. Лэ! Сколько можно есть лишь один раз в день! Хочу нормальное трехразовое питание. И не сомнительными похлебками, а вкусной едой!

Карп стремительно исчезал. Кажется, я переоценила время: всего за пять хои от рыбки остался лишь голый скелет. Шали к этому времени справился лишь с половиной свежей форели, сияющей радужной чешуёй. Кстати, телепат предпочитал сырую рыбу, что, впрочем, здесь никого не смущало. А Сьюзи и вовсе лишь проковыряла в своем карпе странную дыру, словно пришла сюда не есть, а разделывать рыбу вилкой.

— Неужели в школе Рух магов морят голодом? — шипящим голосом поинтересовался Шали. Язва!

— Не, их кормят строго по расписанию, — устало фыркаю, откидываясь на высокую спинку стула. Хорошие здесь стулья, крепкие. Ударишь таким в драке по голове — уже и целитель не понадобиться, разве что — некромант. Если поднять получится. В смысле, стул поднять. А хорошему некроманту и пары костей достаточно, — Которое мне, почему-то, никак соблюсти не удается. Наверное, нужно меньше по всяким телепатам шляться.

— Ну, сегодня это скорее моя вина, — смущенно замечает Сьюзи, продолжая раскопки в тарелке.

— Да ладно, я шучу, — чуть улыбаюсь. В зал входит новый посетитель, закутанный в серый плащ. Только несколько пепельных прядей выбиваются наружу. Движется легко, плавно, как боец. Не обращая ни на кого внимания, взлетает вверх по лестнице. Снимает здесь комнату?

— Правда? — удивленно переспрашивает магиня, вскидывая на меня сине-зеленые глаза. И чего в этом странного? Я что, не имею права пошутить?

— Айана не обычная магиня Рух, — медленно произносит телепат. Лэ! так вот она о чем! Рух ведь не очень склонны к проявлению чувств. Тем более, чувства юмора.

— Её характер…, - задумчиво продолжил он, — Мне кажется, она должна быть похожа на магов вызова: вечное стремление к движению, к переменам. И мысли движутся одним им известным путем, так что хозяйка с трудом направляет их в интересующее её русло.

Не такая уж я и бестолковая! Обижено надуваю губы.

— Извини, Айана, — тут же исправляется Шали, — когда ты вспоминаешь, что твои мысли могут читать, они тут же становятся очень четкими, ясными. Ты прекрасно умеешь управлять своим разумом.

Лэ! Вот и что на это ответить.

Судьба решает помочь мне с этим вопросом. В харчевню вваливается, бряцая оружием, толпа…, ну, пусть будет, воинов. Хотя, кроме начищенных до блеска кольчуг и мечей, они ничего общего с сей славной профессией не имеют.

— Имперская стража! Убит Лиарнский Епископ! Убийца скрывается здесь! — яростно закричал один из этой толпы, единственный среди всех дополнявший кольчугу куполовидным шлемом.

Лэ! И зачем так кричать? Предупредить преступника, что случайно не вышел к ним? А может они его просто бояться?

Шали зашелся в нервном кашле. Бедняга. А вообще, нечего подсматривать чужие мысли. Зато стражи тут же обратили на нас внимание.

— Кто такие? — бодро вопросил все тот же, шлемастый. Капитан, наверное. Смелый! Убийц он боится, а вот магов цепляет на раз.