Катарина сдалась.

– Хорошо. Две недели живи, а потом я лично посажу тебя на поезд. Теперь хочу обратиться ко всем. Я надеюсь, вы понимаете, произошло жуткое недоразумение. И я буду вам признательна, если вы перестанете называть ее моей дочерью.

– Как скажешь, – закивала Наташка.

– Полина?

– Да-да, я согласна, хотя мне все еще трудно поверить, что бабушка меня обманула.

– Не думаю, что имел место обман, скорее всего она перепутала. В конце концов, мало ли в Москве Царевых?

– Но не все Катарины Бориславовны, – вставила свекровь. – Молчу-молчу. Если настаиваешь, слова больше не скажу о твоей доченьке.

– Она не моя дочь!

– Конечно, конечно, детка, она не твоя. Успокойся. Произошла ошибка. Полиночка, голубушка, пойдем, я покажу тебе твою комнату. Твоя спальня будет рядом со спальней мамы Каты. Ой, вырвалось. Миль пардон. Натали! Не стой столбом, бери чемодан Каткиной дочуры и дуй за мной!

– Нет, нет, – засуетилась Поля, подхватывая поклажу, – я сама справлюсь.

Как только они исчезли, Катка заметалась по гостиной. Ну ничего себе денек начался. Объявилась новоиспеченная дочь. Смешно! Нет, ну понятно, когда незаконнорожденные дети появляются у мужчин: бурная молодость и все такое прочее, но у женщины… Любая нормальная дама, находясь в здравом уме и твердой памяти – особенно, если никогда раньше не рожала, – попадая в похожую ситуацию, должна чувствовать себя по меньшей мере не в своей тарелке.

В девять, когда закончилось размещение Полины, все собрались за столом. Розалия села рядом с девушкой и засыпала ту вопросами:

– Дорогая, вы жили очень бедно, да?

– Не то чтобы бедно, но не шиковали.

– Бедняжка, ты клади, клади побольше мяса.

Катарина потянулась за колбасой.

– Ката, руки прочь! Тебе нельзя много есть! Ты поправилась и со стороны смотришься не комильфо! Это Полиночке надо набираться сил, нагонять жирок. Ну ничего, я сама займусь ее фигурой. Обещаю, через месяц ты станешь настоящей секс-бомбой.

– Через месяц Поля будет у себя дома, но если вам так не терпится сделать из нее бомбу, можете отправляться вместе с ней в Мурманск. Я куплю вам билеты на самолет первого класса.

– Иногда ты выглядишь такой хамкой. Постеснялась бы дочери.

– Если еще раз назовете ее моей дочерью, я уйду из дома.

– Какая для нас будет трагедия! Как бы пережить!

Скрипя зубами, Катка все же нашла в себе силы промолчать.

– Полин, а как ты узнала мой адрес? – спросила она, когда приступ гнева пошел на спад.

– Сначала я приехала к вам на квартиру, а соседка сказала, вы в Подмосковье. Она и дала адрес.

– А московский кто дал?

– Так сама узнала в справочной… по фамилии. Вы в Москве одна Катарина Бориславовна.

– Ты в Мурманске чем занималась?

– Работала уборщицей в парикмахерской.

– Ужас! Такая молодая, а уже уборщица. С твоей внешностью по подиуму ходить надо, а не тряпкой трясти. Хотя, пока не наберешь килограммов десять, кроме тряпки трясти нечем. Шутка! Ха-ха!

– А почему нигде не учишься? – продолжила допрос новоиспеченная «мамаша».

– Поступала на экономический – недобрала два балла. Потом заболела бабуля, я разрывалась между ней и работой, поэтому об учебе пришлось забыть.

Катарина встала.

– Мне пора.

– Куда?

– Дела.

– Разве ты не покажешь Полине город?

– Но у меня правда дела.

– Их можно отложить, в конце концов, не каждый день к тебе дочь приезжает. Я хотела сказать… гости.

– Может, завтра или на днях. Сегодня никак.

Розалия мечтательно закатила глаза:

– Неплохо было бы отправиться всем нам в зоопарк. Поля, детка, ты знаешь, что такое зоопарк?

Девушка опешила.

– Конечно, знаю.

– Хочешь туда смотаться?

– Угу.

– Вот и договорились. Ката, задержись на секунду в гостиной, мне надо с тобой посоветоваться.

Усадив невестку на диван, Розалия, опасливо косясь на дверь, ведущую в столовую, прошептала:

– Слушай, у меня тут возникла идейка. Думаю, ты ее одобришь. Как смотришь, если Полина на некоторое время заменит Наташку?

– Как именно она ее заменит?

– Натке сейчас тяжело, она не может вести домашнее хозяйство. Смерть Казика ее здорово подкосила. Натали вернется в санаторий – ей необходимо оклематься от удара.

– И?

– Пусть Полинка станет нашей новой домработницей.

Копейкина сузила глаза.

– Так вот почему вы так настаивали, чтобы я разрешила девице остаться в коттедже.

– И поэтому тоже. А чего такого?

– По-моему, это не совсем правильно и неэтично. Она приехала в надежде увидеть настоящую мать, а вы собираетесь возложить на нее ведение домашнего хозяйства.

– Одно другому не мешает. Можно сразу совмещать два занятия: например, вытирать пыль и любоваться тобой.

Катарина застонала.

– Ты согласна?

– Делайте что хотите, только отвяжитесь.

Расплывшись в улыбке, свекровь вернулась в столовую.

– Полиночка, у меня для тебя радостное известие.

– Неужели нашлась ее мама? – спросила Натка, откусив вафлю.

– Да, представь себе. Сидит в нашей гостиной… вместе с папой, – передразнила Розалия.

Натусик вскочила со стула.

– Ты куда понеслась?

– На родителей Полиночки посмотреть.

– Сядь на место! Это была шутка!

– А…

– Тишина в столовой! – Розалия топнула ногой. – Поля, после всех выпавших на твою долю несчастий и жизненных передряг я хочу, чтобы ты почувствовала себя настоящей принцессой.

Полина смутилась.

– Детка, ты ни в чем не будешь знать отказа. Станешь вкусно кушать, сладко спать и ощутишь нашу безграничную любовь.

– Спасибо вам. Я сейчас расплачусь.

– Не стоит, куколка. Ты для нас свет в окошке. И ты заслужила хорошего к себе отношения. Нищета, работа уборщицы и вечное недоедание канули в Лету!

Помолчав, свекровь добавила:

– С завтрашнего дня будешь нашей новой служанкой.

Поля закашлялась.

– Вы сказали, служанкой? Я не ослышалась?

– Нет, мой ангел. Да ты не бойся. Обязанности у тебя ерундовые. Это тебе не шваброй в парикмахерской ворочать. От тебя и требуется всего лишь готовить завтраки, обеды, ужины, стирать, гладить, убираться в доме, ездить за продуктами, кормить наших домашних питомцев, делать мне массаж и еще пара пустячных обязанностей.

Развернувшись, Розалия покинула помещение.

Наталья семенила за ней.

– Розалия Станиславовна, а как же я? Мне что делать?

– Ты сегодня же вернешься в санаторий и продолжишь наслаждаться покоем.

– Я не хочу.

– Это не обсуждается.

Оставшись в одиночестве, Полина с силой саданула кулаком по столешнице. Выудив из кармана дорогой мобильный телефон, девушка отошла к окну и набрала чей-то номер.

Как только на том конце раздалось недовольное «алло», Поля прошипела:

– Меня здесь возвели в статус служанки.

– Надеюсь, ты справишься с этой ролью, – донеслось из трубки, после чего голос сменился быстрыми гудками.

А два дня спустя Полина звонила вышеупомянутому абоненту и интересовалась, как правильно готовить борщ.

Молодой парень в темно-синей куртке с надписью «Охрана», сообщив, что Холдеевых нет дома, попросил Катку выйти из подъезда.

Одновременно с Копейкиной на улицу выбежал шустрый мальчуган со скейтом.

– Ты случайно не в курсе, в какой квартире живет Магда Холдеева?

Мальчишка встал на доску и крикнул:

– В сто двадцать шестой. На пятом этаже.

Пришлось погрузиться в ожидание. В течение часа у подъезда припарковалось три иномарки. Из каждой выходила женщина, которая вполне могла быть Магдой Гансовной. Подбегая к дамам, Катарина заискивающе спрашивала:

– Извините, вы не Магда Холдеева?

Первая тетка, улыбнувшись, покачала головой. Вторая бросила сухое «нет» и удалилась, а третья, презрительно хмыкнув, послала Катку куда подальше.

Чуть погодя к дому подъехала черная «Тойота». Коренастый мужчина и светловолосая девица, держась за руки, подошли к крыльцу.