Парень удивленно смотрел на Лику.

– Какая старуха? Не было там никакой старухи. Запомни, Лика, мы с тобой отдыхали у озера. И никого, повторяю, никого не встречали. Ни зверей, ни людей.

– Но старуха, она тебя убила, я видела. Видела!

– Дорогая… – Ренат склонил лицо чуть ниже. – Давай договоримся, ты никому не рассказываешь про тот дом и бабку, а как только тебя выпишут из больницы, я все объясню. Идет?

– Так, значит, старуха все-таки была? Ренат, кто она? Как тебе удалось спастись? Говори! Я хочу знать, немедленно.

– Запомни, мы легли спать в палатке. Заснули. Ночью тебе приснился кошмар, ты встала и убежала.

– Куда?

– Просто бежала по дороге, пока тебя не сбила машина.

В палату в компании все той же медсестры зашел тучный врач.

– Молодой человек, – обратился он к Ренату, – попрошу вас выйти. Вашей девушке нужен полный покой.

– Пусть останется, – попросила Лика.

Врач знаком показал медсестре, чтобы она проводила Рената в коридор.

Оставшись наедине с пациенткой, доктор сообщил, что с Ликой хочет переговорить сотрудник милиции.

– Милиции? Но зачем? Что я сделала?

– Не стоит волноваться, вам зададут несколько вопросов в моем присутствии. Если почувствуете себя плохо, сразу же дайте знать.

Не успела Лика возразить, как в палате появился мужчина в белом халате.

Он вопросительно посмотрел на доктора, ответил кивком на кивок и сел на придвинутый к кровати стул.

– Добрый день, Анжелика Всеволодовна.

– Он не добрый, – буркнула Лика. – Этот день недобрый, по крайней мере, для меня.

– Я понимаю, вам сейчас трудно разговаривать, но поймите и вы, я обязан с вами переговорить.

– О чем?

– О событиях вчерашней ночи.

Лика напряглась.

– Расскажите, как вы оказались на трассе?

– Выбежала.

– Так, а от кого вы убегали? За вами кто-то гнался?

– Н-нет.

– Ваш молодой человек утверждает, что вы были на озере, откуда, собственно, и исчезли. Это правда?

Анжелика покосилась на врача. В ушах стоял голос Рената: «Никому не рассказывай про тот дом и бабку, а как только тебя выпишут из больницы, я все объясню».

– Анжелика Всеволодовна, ответьте.

– Да… он сказал правду. Мы действительно были у озера, решили устроить пикник.

– Ну а все-таки, почему вы ни с того ни с сего убежали? Между вами вспыхнула ссора?

– Нет.

– Тогда в чем причина?

– Не знаю.

Мужчина поправил ворот халата.

– Хорошо, спрошу без обиняков: ваш молодой человек вас ударил?

– Господи, я же вам сказала, мы не ссорились.

Неужели вы не понимаете? Мы с Ренатом легли спать, потом я проснулась…

– Сами или вас кто-то разбудил?

Лика сжала кулаки.

– Конечно же, сама.

– Так-так, продолжайте.

– Не понимаю, что на меня нашло. Кратковременное затмение. Я побежала по дороге. Бежала долго, а потом… попала под колеса машины.

– Бежали от кого? – допытывался мужчина.

– Ни от кого! Я просто бежала.

Далее Анжелика услышала пламенную речь, суть которой сводилась к следующему: домашнее насилие наказуемо, и женщины совершают огромную ошибку, когда начинают выгораживать своих мучителей. Лике не следует бояться, она просто должна сказать откровенно, что ее гражданский муж напал на нее с кулаками и она была вынуждена обратиться в бегство. Лику обязательно защитят, Ренат больше не посмеет тронуть ее даже пальцем. Главное, чтобы она нашла в себе силы и во всем призналась.

Анжелика застонала.

– Какое насилие? Ренат меня никогда не бил, он не из тех, кто способен поднять руку на женщину. Прекратите, слышите, прекратите немедленно обвинять его во всех смертных грехах. Никакого заявления я писать не стану. Все произошло так, как я сказала. И еще… тот водитель ни в чем не виноват. Я сама выбежала на дорогу, он не успел затормозить. Больше мне сказать нечего. – Лика поднесла руку к горлу. – Пожалуйста, – обратилась она к доктору, – я устала. Мне тяжело говорить.

– Теперь понимаешь, почему я не обмолвилась о бабке? – спросила Лика у Катки.

– Честно говоря, не понимаю. Но мне безумно интересно услышать версию Рената. Как он объяснил свое странное поведение?

– Никак.

– То есть?

– Ренат приезжал ко мне в больницу дважды. Оба раза пробыл в палате не более десяти минут. На все расспросы отвечал, что больничная палата не место для серьезных разговоров. Сказал, что как только меня выпишут, я обязательно узнаю причину, по которой он вынудил меня соврать.

– Ну и?..

– Мы разговаривали в прошлую пятницу – ровно неделю назад. Больше он ко мне не приезжал. А в понедельник Тамара сообщила, что Ренат уехал из города по делам. Меня выписали два дня назад, от Рената ни слуху ни духу, его мобильник отключен, я нахожусь в подвешенном состоянии. Какие такие дела у него возникли, ума не приложу. И почему он сказал об этом Тамаре, а не мне?

Катка нахмурилась.

– Действительно странно. Слушай, а где сейчас Тома?

– Уехала с Филом. Ката, ну как ты считаешь, что мне делать в создавшейся ситуации?

– Выход один – ждать Рената. И когда он объявится, советую тебе разговаривать с ним пожестче, не понравилась мне история со старухой. Ох не понравилась.

Час спустя в гостиной появилась Томочка. Поздоровавшись с Каткой, она приветливо улыбнулась Лике и уселась на диван, поджав под себя ноги.

Стараясь, чтобы Анжелика не заметила, Копейкина встретилась взглядом с Томой и ткнула указательным пальцем в сторону входной двери. Тома намек поняла.

– Ой, я, кажется, забыла в машине журнал. – Девушка встала и посеменила на улицу.

Попрощавшись с Ликой, Катарина быстро выскочила на крыльцо.

Тома стояла внизу, с любопытством глядя на соседку подруги.

– Вы хотели, чтобы я вышла из дома, зачем?

– Поговорить.

– Со мной? А разве у нас с вами есть общие темы для беседы? Мы даже незнакомы.

– А что мешает познакомиться? Я Катарина.

– Тамара, хотя… вы уже и так знаете мое имя.

– Пока тебя не было, Лика рассказала мне о своих злоключениях.

Тома вздрогнула.

– О пикнике?

– Именно.

– Ужасная история.

– И странная. Ужасная и странная. В первую очередь не ясно, почему Ренат, который, как ни крути, является гражданским мужем Анжелики, уезжает из города, не поставив ее в известность. А вот тебя, Тома, он проинформировал. Помоги мне разгадать этот ребус.

Из глаз Тамары покатились крупные слезы.

– Анжелика для Рената свет в окошке. Он ее боготворит. Неужели вы могли подумать, что Ренат уехал и оставил любимую девушку в трудном положении?

– Секундочку, но он же уехал.

– Нет.

– Как нет?

– Лике нельзя волноваться. Я не могла сообщить ей страшную новость. В воскресенье брат Рената позвонил мне на сотовый и сказал, что не может связаться с Ликой.

– А откуда он узнал твой номер?

– Кирилл несколько раз приезжал к Лике и Ренату в коттедж, здесь я с ним и познакомилась. А когда узнала, что он работает стилистом, то сразу предложила обменяться номерами телефонов. Ездила потом к Кирюхе дважды, он классный мастер.

– Понятно. Продолжай.

– Значит, он позвонил, я объяснила ему, что Лика в больнице, а он… Он сказал… Короче, Рената убили!

Ката сделала шаг назад, оступилась и грохнулась на крыльцо. В это время дверь распахнулась.

Анжелика стояла на пороге, а на ее лице застыла маска боли.

– Что ты сказала? – завопила она. – Повтори! Тамарка, повтори!

– Как убили? – Катарина вконец растерялась.

– Лика. – Тома подбежала к подруге. – Прости, я не могла сказать. Врачи запретили тебе нервничать. Я хотела сообщить в ближайшие дни.

– Убили… опять убили, – шептала девушка, возвратившись в гостиную. – За что мне все это? За что?.. – Она потеряла сознание.

Перетащив Лику на диван, Ката с Томой пытались привести ее в чувство.

– Принеси воды, – попросила Копейкина. – И поищи нашатырь.