Упряжку составляют несколько пар собак, обычно от одной пары до пяти.

Собак приучают друг к другу до занятий. Для этого их: вместе выводят на прогулку на длинных поводках. Если собаки пытаются наброситься друг на друга, то дрессировщик предупреждает это запрещающей командой «фу» и наносит удар хлыстом. После того как собаки свыкнутся, их содержат и приучают ходить в упряжке вместе.

Спаренных собак вначале приучают к снаряжению и к движению в паре с пустыми сайками.

Собак для ездовой службы можно дрессировать зимой и летом. В летнее время их дрессируют в специальных тележках, зимой — в санках, нартах и на лыжах. Упряжь ездовой собаки состоит из специальной шлейки с постромками, хорошо подогнанной.

Упражнения строят так. Двух хорошо спаренных собак в специальных шлейках впрягают в легкие санки или летом в специальную тележку. Выведя собак на обкатанную дорогу, приучают их двигаться в упряжке только в одном направлении. Для этого помощник идет впереди, показывая собакам мясо. Дрессировщик, находясь около упряжки сзади собак, несколько сдерживает их, а как только они побегут за помощником, произносит команду «вперед», освобождает поводок и сам бежит за упряжкой. Когда собаки догонят отбегающего помощника, последний скармливает им мясо. Такие упражнения повторяют до тех пор, пока собаки по команде «вперед»; не будут тянуть санки самостоятельно.

В дальнейшем дрессировку усложняют. Помощник не бежит впереди, а остается около упряжки и в момент движения собак осторожно кладет на санки небольшую тяжесть. Дрессировщик, произнося команду «вперед», идет рядом с упряжкой и, если собаки сбавляют скорость или останавливаются, ударяет хлыстом по санкам или по снегу; перед ударом каждый раз произносит команду «вперед». В дальнейшем движение в упряжке отрабатывается без помощника, только на команду «вперед».

После закрепления навыка к перевозке груза по прямой отрабатывают повороты вправо, влево и остановки. Делается это так. Проехав по прямой 200–300 метров, дрессировщик тормозит нарту или санки, произнося команду «стой». Как только собаки остановятся, он повторяет команду «стой» и подкрепляет ее дачей мяса, затем поглаживает их и одобряет командой «хорошо».

Дрессировку эту повторяют, пока у собак не выработаются четкие ответные реакции на команды «вперед» и «стой» на коротких дистанциях. После этого расстояние пробега постепенно увеличивают до нескольких километров.

В этот же период отрабатывают навыки перемены направлений влево и вправо. Достигнув определенного места, где намечено сделать поворот, дрессировщик, взявшись за соединительный ремень, произносит команду для поворота «вправо» или «влево» и показывает жестом руки в нужную сторону и, как только собаки повернут, произносит команду «вперед».

Если собаки не выполняют поворота, то их заставляют повернуть в нужном направлении ударом хлыста.

В таком же порядке дрессируют и другую пару собак для присоединения их к общей упряжке.

В дальнейшем расстояние и вес груза увеличивают. Одновременно совершенствуют ответные реакции на команды поворотов и остановки. Такие упражнения повторяют до безотказного выполнения команд.

Когда собаки в паре научатся возить соответствующий груз, их используют для буксировки лыжника. Делают это так. Дрессировщик с парой собак, одетых в шлейки и скрепленных между собой ремнем, или с одной так же снаряженной собакой на укатанной дороге встает на лыжи, произносит команду «вперед» и начинает движение вначале сам. Как только собаки наберут скорость и натянут поводок, дрессировщик незаметно заставляет их буксировать себя. Когда собаки прекращают тянуть за поводок, останавливаются, дрессировщик командой «вперед» понуждает их к движению. При буксировке лыжника обе собаки идут параллельно друг другу.

Для остановки лыжник натягивает повод и подает команду «стой». Как только собаки остановятся, поощряет их лакомством.

В дальнейшем навык буксировки совершенствуется: в движении делают повороты и остановки, увеличивают расстояния и меняют местность, переходят от дороги на наст и рыхлый снег.

Необходимо учитывать, что при движении по тонкому насту собаки могут проваливаться и ранить конечности. В этих случаях на лапы собак надевают специальные чулки.

Закрепив у собак навыки на выполнение команд остановки и поворотов, начинают увеличивать скорость движения.

Дрессировку считают законченной после того, как достаточно надежно будет закреплен навык.

Для того чтобы собаки с течением времени не утратили приобретенные в период дрессировки навыки и соответствовали определенному служебному назначению, их необходимо систематически тренировать.

Тренировка является как бы продолжением курса дрессировки и отличается от нее лишь тем, что организуется и проводится в тех условиях местности, где собаки применяются для службы. Она направлена главным образом на закрепление и совершенствование у собак навыков, выработанных в процессе дрессировки. На тренировочных занятиях вводятся разнообразные усложнения, непосредственно вытекающие из реальной обстановки практического применения собак.

Служебных собак дрессируют, как правило, в ограниченные сроки и в однообразных условиях местности, далеко не похожих на те, в которых они применяются для службы. Поэтому в период дрессировки невозможно отработать каждый навык до уровня тех требований, которые предъявляются к собакам.

Кроме того, без систематической тренировки собак, без подкрепления условных раздражителей безусловными исчезают выработанные навыки. Особенно быстро угасают те условные рефлексы, которые являются слабыми, недостаточно закрепленными. В результате хорошо подготовленная собака, в силу ослабления или полного угасания у нее условных реакций, становится совершенно непригодной для выполнения службы.

Наряду с этим собак тренируют для перевозки их на различных видах транспорта: железнодорожных поездах, автомобилях, катерах и т. д. Такая тренировка тоже вызывается практической необходимостью.

Систематическая тренировка по закреплению навыков, приобретенных при общей дрессировке, совершенствует у собак дисциплину и общее послушание, укрепляет взаимоотношения между собакой и хозяином. Во время занятий главное внимание обращается на совершенствование у собак наиболее сложных навыков общей дрессировки, которые связаны с функциями, выполняемыми собакой при несении службы. Например, преодоление препятствий, аппортировка (подноска предметов), лай на вызов и т. д. Такие занятия проводятся в обычных условиях местности и по общей методике, которая изложена в VI главе настоящей книги.

Одной из важнейших задач тренировки по совершенствованию навыков вспомогательного характера является повышение у собак активно-оборонительной реакции, проявляющейся в ярко выраженной злобе и недоверии к посторонним.

Тренировка по повышению активно-оборонительной реакции проводится в комплексе с другими видами упражнений, например, при задержании, сопровождении, нападении задержанного на хозяина, при задержании укрывшегося помощника (во время работы с собакой по обыску местности), при следовой работе, при тренировке к отказу от корма, охране вещей и, т. д.

Здесь мы считаем необходимым подчеркнуть исключительную важность тренировки тех качеств служебной собаки, которые при прохождении курса дрессировки часто оказываются развитыми не в достаточной степени, между тем как последовательной тренировкой можно довести их до того уровня, который соответствует самым высоким требованиям, предъявляемым к служебной собаке.