В последовательном применении угрозы и поощрения и заключается принцип контрастного метода дрессировки. Здесь, собаке предоставляется выбор между выполнением с его приятными последствиями и невыполнением с наказанием. Можно вообще не применять сильных средств принуждения (хлыст) и ограничиваться более слабыми. Но с отдельными собаками, у которых ярко выражены активно-оборонительная реакция и сильная возбудимость, следует не церемониться и не ограничиваться полумерами, а использовать все способы принуждения вплоть до применения хлыста.

Применение принудительных действий имеет особенное значение, когда дрессировщику приходится заглушать у собаки врожденные инстинкты. Например, набрасывание дрессируемой собаки на другую. В таких случаях полумерой не обойдешься. Против возбудившегося инстинкта требуется применить сильные средства принуждения.

Следовательно, о значении принуждения можно сказать, что оно является в одном случае средством дрессировки и в другом случае — фактором принуждения, вырабатывающим у собаки безотказность выполнения.

Если принуждение будет применяться своевременно и правильно, оно не повредит делу, и дрессировка будет протекать успешнее. Собаку можно выдрессировать и без принуждения, но тогда трудно надеяться на безотказное исполнение команд. Безотказность в выполнении требований достигается только с применением принуждения определенной строгости.

Разбирая сущность и значение принуждения в дрессировке служебных собак как сильного безусловного раздражителя нельзя умолчать о значении и способах применения поощрения и запрещения, которые тесно связаны с принуждением.

К поощрениям относятся: звуковая дополнительная команда «хорошо», легкое поглаживание собаки и все виды лакомства. Чтобы как-то оттенить, что собака своевременно и четко выполняет требования дрессировщика (хозяина), ее поощряют, произносят команду «хорошо», поглаживают и дают лакомства. Команду «хорошо» всегда произносят в мягком, ласковом тоне.

Для запрещения нежелательных действий собаки применяется запрещающая команда «фу», обязательно сопровождаемая строгим тоном, а иногда наносится удар хлыстом или рывок поводком.

Необходимо указать, что молодые дрессировщики часто злоупотребляют запрещающей командой «фу», применяют ее, когда нужно и не нужно, это гибельное дело. При частом употреблении этой команды, она как запрещающий фактор теряет свое значение. Для устранения отдельных незначительных отклонений в действиях собаки вместо команды «фу» можно дать основную соответствующую команду с повышенной интонацией, например, если будет замечено, что собака во время охраны вещей на что-то отвлекается, то вместо команды «фу» повышенной интонацией применяется основная команда «охраняй» и т. д.

Следует знать, что запрещающая команда не является противоположностью дополнительной команде «хорошо».

Запрещающая команда «фу» является совершенно самостоятельной командой, общим тормозным сигналом для всех нежелательных действий собаки и сильным условным раздражителем, вызывающим у нее ярко выраженную пассивно-оборонительную реакцию.

Практические занятия по дрессировке служебных собак проводятся в различных условиях местности, в разное время года и суток. Внешние условия, в которых проводятся занятия, по-разному влияют на ход дрессировки и ее результаты.

Одни явления внешней среды способствуют ускорению и закреплению отрабатываемых навыков, другие затрудняют этот процесс. Если на участке местности, где проводятся занятия, окажется много отвлекающих раздражителей, работа будет затруднена. Вырабатываемые условные рефлексы под воздействием сильных отвлекающих раздражителей будут затормаживаться, и собака откажется повиноваться дрессировщику.

Отвлекающие раздражители бывают как внешнего, так и внутреннего происхождения, и все они в одинаковой мере относятся к явлениям, вызывающим отвлечения. Например, шум выстрелов, домашние животные, находящиеся вблизи места дрессировки, состояние здоровья дрессируемой собаки — все это в равной мере отвлекает собаку. Степень воздействия отвлекающих раздражителей зависит от прочности выработанного условного рефлекса.

Жара, а равно и холод являются сильными отвлечениями, влияющими на физиологическое состояние, они снижают заинтересованность к проводимым занятиям. При высокой температуре воздуха собака быстро утомляется и становится неработоспособной.

Поэтому в летнее время занятия следует начинать рано утром. При этом переход к повышенной температуре полудня происходит постепенно, и собака легче приспосабливается к жаре. Очень низкая температура зимой также отрицательно сказывается на работе собаки, она настолько трудно переносит холод, что зачастую отказывается отвечать на сигналы дрессировщика. Отвлекающие факторы физиологического характера: усталость, голод, присутствие суки в период пустовки и т. п. — отрицательно влияют на дрессировку.

Борьба с подобными видами отвлечений особенно трудна, так как они относятся к явлениям физиологического характера, и устранить их можно только более сильными средствами воздействия.

Влияние внешних условий сказывается с особой силой при дрессировке розыскных собак. Обычно при сильном ветре оставленный на следу запах быстро исчезает, это затрудняет работу собаки по следу; встречный же ветер облегчает обыск местности. В меру влажная и покрытая травой почва дольше удерживает оставленный на следу запах, чем сухая, каменистая и т. д. Занимаясь с розыскными собаками, всегда надо учитывать рельеф местности, время года и суток, температуру воздуха и другие природные условия.

Свежесть воздуха является одним из самых благоприятных условий для занятий с собаками.

Для повышения качества и результатов занятий по дрессировке необходима постоянная смена мест: новые впечатления повышают у собак заинтересованность в работе, у розыскных собак повышается энергия и активный поиск.

В первые дни практических занятий еще мало подготовленные собаки при воздействии отвлечений проявляют иногда нежелательные действия, набрасываются на мимо проходящих людей и домашних животных. Такого рода действия должны немедленно пресекаться самыми сильными средствами принуждения вплоть до нанесения удара хлыстом.

Отвлечения, какие бы они ни были, затрудняют дрессировку и дрессировщик должен с этим постоянно вести борьбу.

Ориентировочная реакция у собак также по мере ознакомления с новыми раздражителями постепенно снижается, и собака начинает проявлять безразличное к ним отношение.

В ходе проведения практических занятий по дрессировке служебных собак нередко дрессировщики допускают различного рода ошибки. В результате этого у собак вырабатываются разные нежелательные привычки, которые сильно мешают нормальной работе.

Ошибки, встречающиеся при дрессировке, принято подразделять на тактические и технические.

К ошибкам тактического порядка относят неправильности, вытекающие из самой организации занятий, когда формы проведения их недостаточно продуманы. Собаки отказываются выполнять команды, если в глаза падают прямые лучи солнца или если животных заставляют ложиться на сырую почву. Чаще это бывает при групповых занятиях. Если дрессировщик не заметит этих ошибок, он не поймет причины плохой работы собак, без нужды будет повышать интонацию, прибегать к грубым принуждениям. В результате собаки станут задерганными и запуганными. К такому же роду тактических ошибок нужно отнести случаи, когда дрессировщик не придает значения систематической смене участков местности, где ведутся занятия. Проведение занятий на одном и том же участке способствует появлению нежелательных привычек. Например, дрессируя собак для связи только по дорогам, мы незаметно для себя вырабатываем привычку ориентироваться только во время движения по дорогам. В результате таких ошибок в обучении выдрессированная собака при службе по связи будет сходить с правильного направления, переключаться на дороги. Подобные нежелательные связи могут образовываться у собаки и при обучении на розыскную и другие виды служб.