В рот тебя сапогом, дядюшка…

Ты добился своего.

Ты сделал-таки меня параноиком…

Я же теперь и пернуть не смогу без того, чтобы не заподозрить — а не по твоей ли воле я воздух сотряс к вящей славе Корпуса Стражи?

Хер с ним, с пердячим паром — но когда гибнут вовлеченные в твою паутину невинные жертвы…

Котейка!

Твою мать, дядя…

Свинтус, кидай нас нахер в тот мир, пока нас в этом за жопу не взяли!

Внимание!

К отражению вероятного противника товсь!

Хотя вряд ли там за эти дни что-то восстановили — но лучше перебдеть, чем недобдеть…

Впрочем, мысль заканчивается уже там, на развалинах.

И живого здесь действительно нет.

И пока бригадиры рассылают разведку, я жму лапу изумрудному дракону, подхватываю с его спины окровавленный сверток, укладываю на маск-накидку и устраиваюсь поудобнее.

Добро пожаловать обратно, девочка…

Практикант

Как только мы перенеслись в бригадам, сработал защитный блок организма, ударной дозой антиадреналина вводя меня в состояние ожидания. А как будто вы не знаете, что в возбуждённом состоянии энергия утекает моментально? А так, снова дошёдший до роботного пофигизма, я отстранённо присел на травку, контролируя передачу энергии.

"Достаточно. Для нормального боевого функционирования должно хватить, а то, что осталось целесообразнее сберечь на восстановление после отката".

"Вот теперь ты мне не нравишься…"

"Ты слишком эмоционален, Нот. Это может помешать адекватной оценке ситуации".

"С тобой таким невозможно общаться, не выключив модуль нечёткой логики!"

"Если есть необходимость в продолжении обмена информации — отключи модуль. Не вижу непреодолимых препятствий".

"А говорил, я тебе любым нравлюсь… Слушаю и повинуюсь…

Оператор, у тебя есть соображения?"

"Есть. Всё это часть далеко идущего плана. Причём плана максимально эффективного, потому что не учитывает интересы отдельно взятых личностей."

"Да. Максимально действенный. При условии, что все выведенные предпосылки истинны, шансы этого плана на полное и успешное осуществление составляют 85,761 %,тогда как до полного разгрома Окормителей шанс был 62,343 %"

"Таким образом, этим бунтом мы приблизили возможный удачный исход".

"Это следствие можно отнести к положительным".

— Внимание! К отражению вероятного противника товсь!

Новый скачок телепортации, новый скачок маятника моего гормонального равновесия, сосуды снова заполняются адреналином.

"Оператор, сохраняй бдительность".

"Нотя! Отставить пресность, врубай эмоциональность!"

"Это нерационально. Модуль нечёткой логики нужен для решения сложных задач. Все слишком сложные для чёткой логики задачи на данный момент решены".

Я грустно прижал уши к голове. Получается, снова, как и всегда, Нотя сможет испытывать эмоции, только полностью соединившись со мной? Так нечестно!..

Хотя…

Хондра Гнэйбис, ты — придурок! Он же сам тебе подсказку дал!

"Нот, ставлю задачу. Рассчитать вероятность, что ситуация будет разрешена без применения заклинания всеконторской выручалки. Рассчитать программу восстановления Котейки. Рассчитать вероятность того, что Чёрный действительно появится. Рассчитать…"

"Достаточно, напарник. И спасибо…"

"Что, понравилось быть сумасшедшим?" — усмехаюсь.

"Нет, не понравилось быть нормальным…"

Котейка

Лунная дорожка зовет меня.

А я не могу сделать ни шагу.

Изумрудный дракон парит над дорожкой.

У дракона знакомые глаза.

Дракон не хочет, чтобы я шла к луне.

Почему он не хочет?

Он хочет, чтобы вернулась боль?

Не хочу боли.

Не могу идти.

Голос.

Все тот же хриплый голос.

Подожди, девочка.

Постой здесь.

Не ходи на луну.

Еще не пора.

Я послушная девочка.

Я жду.

Я смотрю на улетающего дракона.

Я жду возвращения боли.

Не хочу боли.

Но жду.

Наставник

Мляяя…

Как же я все-таки поспешил…

Я отдираю окровавленное тряпье от того, что совсем недавно было юной суккубой, а теперь лежит бесформенным куском изломанной плоти.

Малышка наша…

Малышечка…

Где-то там, сказал Свинтус, еще теплится огонечек. Она еще не ушла. И это — надежда.

Слабая — но надежда.

Как я поторопился…

Его надо было убивать медленно, долго-долго… по частям.

А потом, утомившись, со вкусом пить чай или пиво, закусывать свиными ножками с квашеной капустой, сыто рыгать, откинувшись на спинку уютного кресла и расстегнув пояс.

Отдохнув, снова возвращаться — и снова… по частям.

А заполночь запускать восстановление — ровно настолько, чтобы не подох до утра.

Тешиться в спальной со Шнягой, крепко спать, сытно завтракать — и снова возвращаться…

Скажете, я палач?

Нет.

Просто должна быть в мире простая, кондовая справедливость.

Зуб за зуб, око за око, мука за муку.

Я беру Котейку за то, что было ее рукой.

Не бойся, маленькая, у тебя снова вырастут пальчики с красивыми длинными коготочками.

Я закрываю глаза и начинаю.

Шняга, Дайка и Тигра стоят наготове — они знают, что если мне не хватит сил, придет их черед делиться жизнью.

Даже если ее будет по чуть-чуть на троих.

Это Стражи, ребята, это Стражи…

Грефа легким туманом скользит над руинами в сторону леска — отправилась в дальний дозор.

Козел и Чмо в боевом охранении.

Я надеюсь, у нас четверых хватит сил.

Пора.

Я проваливаюсь в забытье, качая, качая, качая силу, чтобы процесс регенерации не прерывался ни на миг.

Надеюсь, они не забудут подключиться к силовым линиям и приготовят побольше жидкости, чтобы возместить малышке потерю крови…

Прихожу в себя.

Слабость просто охрененная.

Сейчас меня даже клоп затопчет — и сил послать его нахер не будет.

Рядом лежат Дайка и Тигра. Шняга сидит, перекачивает в них энергию из силовой.

Шняга у меня девушка крепкая.

С трудом разжимаю пальцы.

Пот от этой непосильной работы льет градом.

В бою легче — куча умирающих щедро делится остатками жизни со своим врагом. Пусть и не добровольно — но делится.

А вот так, насухую…

Медленно-медленно поворачиваю голову к Котейке.

Лежит наша красавица.

Спящая красавица.

Дышит, малышка.

Дыши-дыши, теперь можно…

Котейка открывает глаза.

Что-то в них неправильное.

По щеке у Шняги ползет слеза.

Мы опоздали, сестричка, шепчет Шняга, мы опоздали…

Практикант

Несколько швыряний гормонального состояния туда-сюда — ибо прямой опасности не обнаружено, а закону маятника подчиняются и органические процессы, — и я снова такой как обычно.

С интересом кошусь на развалины. Хем…

Эпическая битва, говоришь, Старший? А нет, ты бы сказал — ебическая… Это мы можем…

"Подожди! Нужно сначала одну из моих догадок проверить!"

"Что за догадка?"

"Сползаем и узнаем"

Кому из нас придётся ползать — так это мне…

Вздыхаю, глядя на это безумное нагромождение. Ну, поиграем в ящерку…

"Можешь сказать хотя бы, что нужно искать?"

"К терминалам пошли, там увидим…"

"Ты вот это имел в виду?"

Я аккуратно выгребаю из раздавленного и покорёженного терминала тёмные стеклянные осколки.

"Да. У этого суперкомпа было не одно сознание и не одна душа, но при этом доминировал действительно пленник, а все остальные принадлежали экспериментирующим Тёмным. Вот так-то, братец мой напарник".