"Прости, пожалуйста… я не ожидал, что так получится…"
"Объяснись", — строго требую я.
"Я почувствовал поблизости две похожих на меня сущности и попытался установить с ними контакт. Первый просто не откликнулся, а второй… Я не знаю, что это, но не магноут и не магутор, это точно. Он вообще никакими директивами не связан, он только тянется к информации, но никак её не использует! Он и меня попытался… зачистить…"
"Ну что же ты так… А если бы у него получилось? Ты бы не только сам пропал, но и меня за собой бы утянул. Мы же всё-таки сейчас в частичном единении находимся…"
Со стороны магноута прилетело такое детское чувство вины, что я растаял и послал в ответ заряд нежности.
"Биологический брат, я никогда не причиню тебе фатального вреда, я скорее сам свой процессор сожгу.."
"Дурачок… как же я без тебя жил бы в таком случае?"
"*Собачья преданность, страх потери, решимость и готовность защищать*"
"Я тебя никому никогда не отдам."
"Ты всегда будешь единственным моим напарником"
Я снова вернулся к осознанию реальности и успел как раз к последнему акту представления. Вместе со всей бригадой подошёл к Старшему. Он вытер слёзы (Старший — плачет?), посмотрел на меня и сказал:
— Вот так мы и уходим, брат мой Контра… уходим — и остаемся с теми, кто приходит на смену нам…
Вытащил фляжку, отсалютовал уплывшим лодочкам, глотнул и протянул в мою сторону.
— Передай память по кругу…
Я отхлебнул, выдохнул, отдал флягу Котейке, та — Шняге. Грефа, Дайка, Тигра, Гном, Козёл… Пошла по кругу память об ушедших в свой последний путь…
Котейка
Ой ночка… помирать буду — не забуду…
Поначалу я все за Клавкиным наблюдала — как он губами шевелил, лодочки пересчитывая, как со Старшей к берегу двинулся… а краем глаза все же прапора пасла.
И запалился все-таки чувак…
Сначала меня что-то легонько торкнуло на третьем уровне. Легкий такой толчок — как будто кто-то в дверцу постучал, а ему не открыли. А потом как скрутило… словно кто-то сдавил мне горло и затаскивает в нору… есть такая гадость — песчаные львы: выныривают из песочка, хватают тебя серпами челюстей за что попало и тащат к себе, попутно растворяя потроха впрыснутым желудочным соком и высасывая, высасывая… смотрю, а Контру тоже того… плющить начало. То ли он куда-то полез, то ли к нему что-то пытается прорваться — и меня по ходу заодно неслабо зацепило.
Собрала я силешки, представила себе пылающий меч прадедушки — и рубанула изо всех сил по этим хитиновым серпам так, что только треск пошел…
Фууу…
Отпустило вроде…
А чувака ваще не по-детски плющило — видать, в него целили…
Интересно-то как…
Кто?
Чем?
Зачем?
И главное — как этого кого-то выцепить и по рогам настучать?
Сестренку надо предупредить. И еешного эльфа. У них и опыта побольше, и ваще… вдруг это Корпусу грозит?
А где он, кстати, Клавкин-то?
Фигасе…
А Старшей-то по ходу кирдык… сдулась Старшая… а нефиг из себя супервумен корчить.
Офигеееть…
Клавкин-то совсем крейзанулся, на перо ее ставит…
Не, чуваки, или у меня крышак сносит, или у всего мира башни посрывало, или День Стражи — это ваще что-то… а вы все куда?
Вот вроде бы не бегом бежит к берегу бригада, а нам с прапором приходится вприпрыжку догонять. Что мы — совсем дебилы, чтобы наверху стоять, когда наши вперед пошли?
А наверху "Последнюю" народ затянул.
Значит, так тоже положено, чтобы Старших на берегу кончали?
Контра, похоже, еще не в себе. Да и у меня шифер малость съехал: бьют с пальцев бригады огненные шары, жгут хрупкое старушечье тело. Ладно, и я свои пять копеек внесу, раз так надо…
Зажег Клавкин чувак свечечку, махнув пальцем, оттолкнул лодочку, поднял на нас зареванные глаза… зареванные?.. фигасе… эта машина смерти реветь умеет… вытянул флягу, глотнул, буркнул что-то прапору — и флягу ему тянет. Тот тоже глоток тяпнул — и мне. По кругу, значит пошло. Ну что, вечная слава героям… ууу… фигасе пойло… как сеструха такое глотает?.. чистый термояд… держи, Клав…
Уходим, не оглядываясь.
Говорят, дурная это примета — оглядываться.
А я все же не удержалась — глянула тихонько. На трех уровнях.
И увидела, что парят над огоньками души погибших Стражей.
А над последними двумя лодочками — пусто.
Разве так бывает?
А примета действительно дурной оказалась.
Отворачиваюсь от лодочек — а передо мной мой бригадир-раз. И глазами так и давит, так и давит… была бы обычным курсантом — уже бы по уши в песок вошла.
Ну все… полный мне трындец.
И тут из-за моей спины выдвигается вторая такая же скала. Клавкин.
Извиняй, говорит, Первый, опоздал ты к раздаче. Она… он с нами там стоял. И Старшей вместе с нами последнюю почесть оказал. И в память ее с нами глоток разделил. Так что иди, говорит, Первый, ты завтра в канцелярию. Потому как списки по бригадам окончательно завтра будут оформлять, а у меня в бригаде недокомплект. Ибо разжаловали меня — вот место и освободилось. А по факту он уже наш, Так что до завтра, Первый.
И сеструха сзади вздыхает — поняла, что никуда ей от меня не деться. Так ее мужчина сказал.
А я ваще не дышу.
Помирать бесславной смертью готовилась — а тут так подфартило…
Спасибо тебе, Старшая, что правильно умереть надумала… может, ты мне всю мою судьбу к лучшему поменяла.
И тут — хотите верьте, хотите — нет, а слышится мне как бы в ответ хихиканье.
Нежное, девичье.
И жесткий такой бас, но оттенок у него тоже нежный: к лучшему мелкая, к лучшему…
III. БЕЗ БУМАЖКИ ТЫ КАКАШКА
Наставник
Мляяя…
Ненавижу я такие дни.
Открываешь глаза — и настроение уже ни в хизду. Потому что понимаешь — хлебать тебе сегодня говнища, пока харя не треснет.
Доброе утро?
Какое нахер доброе… Утро добрым не бывает!
Легче против ковена в одну морду выйти, чем в нашу канцелярию сунуться. По крайней мере, мне.
Нет, ну вот как так получается?
Каждый отдельно взятый крысенок из этой гребаной норы вполне адекватен. С ним можно в баре посидеть, кружечку-другую опрокинуть, косячок на пару всосать, славно потрепаться, как с нормальным человеком: ты ему байку — он тебе анекдотец.
И даже стайкой они вполне себе ничего — если в том же баре или, к примеру, на дискаче. Или в постели… не, там вполне достойные крыски, хотя до Шняги им, как до трех лун раком… ну, до Шняги всем расстояние одинаковое.
Но стоит им забиться в свои обложенные бумаженциями норы…
Вот, кстати, нахер им столько бумажек? Документооброт в Корпусе давно уже электронный, в бумаге только инструкции выдают — не потащишь же с собой куда попало компьютер… особенно в те миры, где про электричество слыхом не слыхивали, а к силовым линиям привыкли только мозги свои подключать. Незаконный экспорт высоких технологий — это вам не хрен собачий, это мы сами пресекать должны.
Наверное, эти бумажонки для крысюков что каменные стены замка для гарнизонов — укрылся за бастионами из регламентов, докладных, служебок, объясниловок, инструкций и прочей нездоровой херни — и хихикай себе над нашей осаждающей их армией. Ты к ним с тараном заявки, а они тебе инструкцию выставляют: не положено. Ты таран броней визы вышестоящего начальства оденешь — а они тебе разъяснения к инструкции: не тот начальник визу наложил. Ты им заряд под дверь ввиде прямого письменного приказа — а они контрмину, табличку: "Ушел на обед, буду послезавтра"…
Нет, не люблю я это логово…
Подумать только — меня самого сюда загнать хотели…
Чего?
Разобрался бы, говоришь?
