Эльфийка захлопнула тетрадку, задумчиво куснула дымное колечко на левом среднем пальце…

— Ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю! У нас получилось!! Мы закончили!!!

Ша подпрыгнула до потолка и сиганула через пропил к соавтору, на лету преображаясь.

Рыжая нэка повисла на Коте, что-то восторженно щебеча и сшибая хвостом недостаточно хорошо закреплённые предметы.

Кот охнул, подхватил нэку и лихорадочно завертел хвостом, пытаясь уберечь падающее со стола, но только добавил беспорядка. Правда, старинная пишущая машинка устояла, злобно лязгнув кареткой и выдернув из хвоста клок шерсти.

— Ну, получилось или не получилось — не нам судить, — проворчал Кот в усы, — но что закончили — то закончили, это точно. Хотя…

И усадив Рыжую на так внезапно очистившийся стол задумчиво поскреб верхней правой лапой затылок. Дымное колечко на мизинце слегка колыхнулось.

— По такому случаю чайку? — осведомился хозяин.

— Ну естественно! — улыбнулась в отросшие усы Ша, запуская наманикюренную ручку куда-то под стол и доставая украшенный конопельным листом ЧАЙНИЧЕК. — Или тебе со слоном лучше?..

— А зачем нам слон? — изумился Кот. — Нам слон ни к чему, мы и сами справимся. Печеньки к чаю надо? Овсяные, сухие, с шоколадной прослойкой — или чего-нибудь еще?

— А у тебя те, которые с птичьим молоком, ещё не кончились? — спросила Ша, облизываясь.

— Эти? — уточнил Кот, выдвигая нижний ящик стола, забитый печеньками. — Этих навалом — дятлы у нас в этом сезоне неплохо доились…

— Кар!

Ша задумчиво пошарила в высокой причёске и выудила оттуда крайне недовольного дятла.

— Чуть про него не забыла… Лети, Вдохновений…

Дятел ещё раз недовольно каркнул, увёл печенюшку из-под носа демиургов и испарился в неизвестном направлении.

— Эти, эти, — нэка цапнула сразу три печеньки и отхлебнула прямо из носика чайника.

— Лучше бы ты это больше не делала, — поморщился Кот. — на всякие непристойные мысли наводишь, — и вытащил из-за машинки два здоровенных кружки с надписью Boss. Целую протянул гостье, а надкусанную придвинул к себе.

— Кстати про непристойные мысли и всякие предложения… — задумчиво протянула Ша, разливая чаёк по кружкам. — Мы когда узаконимся?

Демиург задумчиво наклонила голову набок, пытливо смотря на Кота из-под чёлки. Поперхнётся или нет?..

— Узакоооонимся, — задумчиво протянул Кот. — Узы, кони… ну мся тоже… Конструктивные предложения есть? Или исключительно деструктивные? — и на всякий случай подвинулся так, чтобы можно было мгновенно нырнуть за чугунную станину пишущей машинки.

Ша провела пальцем по колечку.

— А что там предлагать? Запишемся в каком-нибудь тихом мирке, а потом гульнём как следует…

Рыжий хвостик дёрнулся, перекрывая путь к отступлению.

— Потому что остались одни формальности, — продолжила демиург. — Мы ж с тобой уже повязаны дальше некуда…

— Ну да, ну да, — покивал Кот. — Вопрос только в том, когда… Насколько я понимаю, первая свадьба состоится вот-вот… а эта — третьей?

— Когда?.. Да желательно побыстрее, пока моя персональная задница в морде событий, связанных с заговором и приуроченная к началу ответной стажировки… И почему третьей-то? Я всякую зелень вперёд пускать не хочу! — хихикнула Ша.

— По техническим причинам, — вздохнул Кот. — По нашему недосмотру в светлейшей семье и без того будут преждевременные роды… и с очень маленьким сроком вынашивания, если мы не поторопим Стража и Шнягу со свадьбой. Впрочем, Страж уже нервничает по этому поводу: все-таки принц и принцесса родятся… а престолонаследие — штука запуууутанная…

— Вот вечно вы, мужики, находите отмазки… — шутливо вздохнула Ша, решительно допивая чай. — Ик! Ладно, считай что уломал на отсрочку, праааативный!

— При слове "праааааатцивный" Кота аж скособочило — судя по всему, с этим словечком, да еще произнесенным со специфическим акцентом, у него были связаны какие-то гадкие воспоминания.

— И ничего не отмазка, — пробурчал Кот, — это сплошная логика развития событий… — и выгреб очередную пригоршню печенек, доверху засыпая ими огромное блюдо.

— Весь такой насквозь логичный… — хихикнула Ша, крайне довольная (ещё бы, нашлось-таки что-то, смогшее пронять кота, появился рычаг давления в будущей семейной жизни, главное, не перегибать…). Подумала и взяла ещё парочку печенек.

— Ну что ж, — вздохнул Кот, заправляя в машинку очередной лист. — Жаль, что у меня старенький Мерседес, а не воспетая Бэрдом и Кенни Смит-Корона с турбонаддувом. Но лучше уж печатать на "Мерседесе", чем не иметь "Мерседеса" вообще… А пролог в Стажировке-2 будет? И как мы ее назовем?

Кат: — А чего там заморачиваться? Что вижу о том и пою… "Стажировка по обмену. Ответный визит"… — Ша переползла к себе, открыла тетрадку на чистой странице и неуверенно коснулась белоснежного листа шариковой ручкой. — А пролог… Ну… На меня же обещает упасть задница… А твои красавцы свадьбу закатывать собрались… Вот это и будет. В конце концов, если это часть ДВА, почему в ней не может быть ДВУХ прологов?..

Но в ответ доносились лишь бешеный треск клавиш пишущей машинки и пронзительное взвизгивание передвигавшейся каретки…

— Опять наперегонки, да? — усмехнулась своим мыслям Ша. — Ничего-ничего, игра теперь идёт на моей территории…

Ручка со скоростью хорошего поезда побежала по тетрадной поверхности…