Потому что замочить Черного — за это самые высшие награды дают.

С венками, лентами, бантами и прочими херами.

И практически всем — посмертно.

Во всяком случае, так оно и бывало.

Если я правильно помню — один раз.

А за обращение Черного в Светлого?

И черт возьми, что у меня там, в коробочке?

Угораздило меня приказ прослушать…

Практикант

Ох… Утро уже…

День начался с заклинания Чайкоффского. Чую, сидеть мне на нём до тех пор, пока Рафик не окажется максимально далеко… Потому что после этих кошмаров я боюсь заснуть, зная, что он может шляться где-то неподалёку.

Нотя только укоризненно фонил по телеп-порту, изображая из себя плюшевого медведя. Я спохватился и отпустил его.

Магноут встряхнулся и переполз на плечо.

Котейка выглядела немногим лучше меня, как будто ей тоже что-то покоя не давало… Влюбилась что ли, в кого-то из наших? А что, Меломан и Фил парни видные… Их чешуйчатый рисунок на коже и уши с веерами только украшают.

Хм… Я что — ревную?..

Пора бы мне уже понять, что мне ничего с ней не светит. Кто она, а кто я…

А сегодня оказывается праздник. День обретения Святынь. Посмотрим…

Сначала было скучно, а вот потом…

Это было как выдерг… только не полный.

Я очутился в море золотистого сияния, и уловил лёгкое недоумение.

Ну вот такие мы, конторские. Расшатанные у нас души, непрочно на своём месте сидят. У Прыгунов и Ходящих особенно. Но зато сильные мы духом, на реинкарнацию в любом разе идём…

И вот так размышлял я, купаясь в сиянии, пока моя философия не надоела Святыням. Лёгкая волна разочарования, и я снова оказался в самом себе.

Ну вот такие мы вот циничные к собственной душе и всему что с ней связано, и воздействовать на неё почти бесполезно.

Ым?

Хм…

Меня вызывают…

Возвращаясь в строй и рассматривая орден Доблести второй степени (щит поверх четырёх скрещенный попарно мечей), услышал: "ведьмак-поручик Нот, за образцовое выполнение долга перед Обитаемым в ходе выполнения миротворческой миссии…"

Чат магноутов

Фотожаба: Ноооот…

Нот: что?

Щупалка: мы тя щас бить будем…

Мьюзик: даже больно…

Библ: и возможно, ногами…

Нот: не понял. За что?

Фотожаба: ты почему сразу не сказал?

Крыс: да, почему мы узнаём об обнародовании нашей разумности последними?

Мортал Комбат: и что магноуты, оказывается, могут получать звания и удостаиваться орденов Доблести третьей степени?!

Йоп: (действие: засучивает виртуальные рукава)

Нот: бейте. Тогда вы ещё одну вещь не узнаете…

Йоп: ась?

Нот: у мене теперь пять слов в серийном имени…

Фотожаба: контральтдели?????

Нот: агасики…

Библ: кырасе!

Мьюзик: это как же твой разрешение на перепрограммирование выбил?

Нот: дык… я ещё и технически модифицированный…

Крыс: покажь!!!!

Фотожаба: какие у тебя теперь характеристики?

Мортал Комбат: с директивами-то что?

Нот: ловите архив…

Йоп: кырасе…

Крыс: я тож так хочу…

Нетик: обойдетёсь. Нот в этом смысле уникален.

Мортал Комбат: ч-ч-что это было?

Фотожаба: это было оно…

Йоп: магиноутбук ЕЁ…

Мортал Комбат: уууууууууу… и он что, вот так в любой чат может?

Крыс: только туда, где затронуты ЕЁ интересы…

Йоп: а кстати, где они затронуты-то?

Библ: видно, ЕЙ не нужны слишком сильные магноуты…

Фотожаба: а вы сами подумайте — если мы сможем убивать, не найдётся ли однажды оператор, который станет использовать свой магноут как орудие убийства в руках серийного маньяка?

Мьюзик: брр!

Крыс: да не дай кыр!

Нот: точно…

Котейка

Фигасе…

И чего им День обретения Святынь не нравился?

Круто как…

Я поначалу такой кайф словила — мама не горюй… Словно медовый месяц с Контрой, свадьба Заюшки и внучата какие-то… мелкие, но родные. И все — разом.

Аж дух перехватило.

И кончила многократно.

Стою, обтекаю, в себя прихожу, смотрю, как из строя один из другим Стражи выходят.

И наших награждают тоже.

А красавец мой уже вторую "Доблесть" схлопотал. На этот раз — двоечку. До полного банта — первая степень, венок и лента.

И тогда — мир по выбору, пожизненное содержание, любая должность на гражданке… да полного кавалера "Доблести" трансмировые корпорации с руками оторвут, горло друг другу за него перегрызать будут…

Вот только не помню, есть ли вообще живые кавалеры полного банта. Те, которым посмертно — да… то ли трое, то ли пятеро, а о живых что-то и не слыхала.

Мамочки… и Нотю тоже удостоили…

Что ж это такого мы наделали, что не "Отличием", не "Заслугами", не "Отвагами" даже — а сразу "Доблестями"?

Какой-то он потерянный, мой герой…

Неужели на него Святыни не подействовали?

Дура!

Его, хватись, так зацепило в последней мясорубке… а он гордый, он промолчит.

Погоди, паршивец, вернемся домой — я тебя наизнанку выверну…

Или его расстроило, что в его Канцелярии теперь другой начальник?

Дааа… такой начальник кого угодно из себя выведет.

Или он все же того?

Может, у них любовь была, а про сережку он мне лапшу на уши вешал?

Так я и мальчиком могу, если что…

Стою смирно, а внутри всю трясет.

Страж, мля, я — или хер с горы?

Хрен я тебя кому отдам, ушастенький.

Даже если проситься станешь…

И тут пинает меня Клавкин чувак под задницу.

Вашу мать!

Скоро я точно буду уверена, что задница у меня только для пинков и востребована.

Скашиваю глаза на этого мерзавца, а он скалится злобно и бровью поводит — иди мол.

Что?

И меня тоже?!

Мамочка…

Вот теперь и на самом деле коленки дрожат.

Когда в порталы плазменками пуляла — не дрожали, а тут — как холодец…

"Ты долго, сикавка, будешь Командора дураком выставлять? Бегом марш!"

Все-все, Коготочек, иду я уже, иду…

А отчего это у Его высочества в руках две коробочки и два листа?

Наставник

Вот это — неслабо.

Во-первых, официально объявить о том, что в наших рядах — магноуты.

Во-вторых, объявить вовремя — до того, как начнут настойчиво задавать вопросы, но после того, как наши новые соратники прошли проверку в серьезном деле.

А круче всего — последний штрих.

"За отличие" в золоте. То бишь — первой степени.

Заиньке.

Вольнонаемному сотруднику Корпуса Стражи, проявившему выдержку и героизм в ходе боевых действий, за спасение жизней бойцов и офицеров…

Это каким же офицерам она жизнь спасла?

Это мне, что ли, когда передумывала угандошить, пока я Котейку вытаскивал?

Ну как бы то ни было — а преимущества при поступлении в Академию у нее теперь мощные. Вне конкурса пройдет.

Вот только как она физминимум сдавать станет?

А шаги на параде организм мой печатает на автомате. Без участия сознания. Сознанию некогда.

Думаю я, понятно?

Пока проволочная сетка распахнутых ворот базы не остается за спиной последнего в колонне.

Пока звучат последние команды.

До финальной: "Разойдись!"

И я расхожусь.

Вот такой разошедшийся — прямо в приемную.

Зачастил я сюда чего-то.

И добром это точно не кончится.

Дядюшка, на удивление, без папки. И не в любимом кресле. Дверью сейфа лязгает.

Нет, я знаю, что все это — морок, что нет ни железного ящика с четвертьметровыми стенками, ни тяжелой дверцы, ни фигурного ключа — но так все натурально, так все по-старинному добротно, с таким завораживающим сердца старых служак ритуалом… вплоть до толстой черной нитки, продернутой сквозь печать из какого-то дерьма средней липкости.