Опечатанный конверт — копия приказа и листы к наградам. Пластиковая коробка — внутри коробочки с орденами. Сверху для ознакомления под подпись — приказ о возложении полномочий на штаб-ротимстра — вашего покорного слугу, господа — на предмет награждения Стражей из бригад один, четыре и шесть по месту их дислокации.

Что говорит не столько о высоким доверии либо нелюбви Командора к командировкам даже с использованием порталов, сколько о том, что меня опять куда-то втравливают, потихоньку-полегоньку подтягивая к обязанностям обер-офицеров.

И оно мне надо?

Между нами говоря, зачитать приказ перед строем, вручить листы и коробочки, а затем, когда награды "запечатлеют" своих владельцев, собрать, вернуть обратно и запереть в сейф до возвращения бойцов могли и Командор, и Начальник Академии. Даже если награждать каждого из трех бригад — от силы час, включая сбор и упаковку для обратной транспортировки.

Значит — новая комбинация.

И мне опять ломать голову над тем, какую букву имел ввиду Его злоехидное высочество, сказав "А"…

Щелкаю каблуками, принимая коробку, коротко киваю и осведомляюсь на предмет разрешения проваливать к той самой матери.

Вместо ответа мне кивают на кресло в углу.

Настораживает.

Более того — охеренно настораживает.

Если опять без чинов, титулов и званий — снова замаячила в неясной дали задница глубины немереной.

Так и есть. Без чинов. Без титулов. Без званий. Но насухую — и это уже хорошо.

Что значит — что у меня с конторскими? Ничего у меня с конторскими — все в рапортах. Вечным лесом клянусь — все в рапортах.

То есть как- не все?

А, вот о чем речь…

Такие же, как мы. И отличаемся друг от друга не больше, чем стул от табуретки. У одного можно на спинку навалиться, зато другая компактнее и мобильнее. Но и то и другое одинаково по функциям, разница лишь в незначительных деталях. А что касается взаимодействия и взаимопонимания… у нас в Корпусе столько рас? Ну, вот вам и еще две, до того не представленные. Ценности практически одинаковые, установки и цели одни и те же — а что до методов… В конце концов, к любой цели могут вести разные дороги, и двигаться по ним можно самыми разнообразными способами, и не всегда самый быстрый, самый короткий или самый удобный одновременно и самый эффективный… есть отставить философию!

Ну, если ставить вопрос так — можем ли мы им доверять…

Можем.

Проверено.

Что значит — мы пока заимствуем у них, ничего не давая взамен?

Во-первых, это еще не факт — ничего не давая.

А во-вторых, мы же только начали…

И вообще… к чему этот разговор, дядя Анориэль?

И тут на месте доброго усталого дядюшки вновь появляется каменный истукан-Командор.

И под нос — новый лист бумаги.

Из воздуха он его выудил, что ли?

Создать отдел по связям с братскими организациями. Назначить начальником отдела штаб-ротмистра… ну, этого можно было ожидать… первым заместителем начальника — ротмистра Контру Страйка, заместителями начальника — поручика Нота и прапорщика Котейку…

Прапорщика? Не рано ли — прапорщика? И в смысле звания, и в смысле должности? Шняга до этих листиков…

Нет.

Ответ, как кулаком по черепу.

Что я с ними делать-то буду, с этими гостями дорогими?

Слушаюсь — не мешать. Есть — докладывать. Так точно — консультировать по первому требованию.

И ежедневные совещания. Кабинет?

Меня аж трясет от злости. Сколько можно — как запахнет сомнительным дерьмом, так сразу затычкой — меня.

Кабинет — по собственному усмотрению?

В кабаке будет мой кабинет!

В баре.

На втором этаже.

Конспиративно, мля — пришли, обсудили и нарезались. Отдых, мля, после рабочего дня. Комар, мля, носа не подточит.

Молчание начальства — знак согласия. С тем, что я полный придурок. Если все в порядке — мудрое решение руководства. Если нет — несанкционированная глупость, нанесшая ущерб Корпусу.

Щелкаю каблуками и отправляюсь в сторону будущего офиса.

И у меня по-прежнему ощущение, будто чья-то рука передвинула меня на очередную клетку в комбинации, которую мне, пешке, понять не дано…

Интер Питиум Нот Бакшпак Контральтдели 185647,

Интер Питиум Фотожаб Табс 951325,

приватный чат.

Нот: так, мы щас домой, надо будет как-то разминуться с вами…

Фотожаба: какие там возможные точки пересечения?

Нот: бар, всевозможные улочки…

Фотожаба: а вестибюль гостиницы?

Нот: а мы там не живём.

Фотожаба: однако…

Нот: у руководителя практики тусуем. Мене ж тоже в стажёры записали…

Фотожаба: бывает… а как ты с физрой будешь?

Нот: вот и я думаю — как?

Фотожаба: так-с, давай-ка карту начертим с метками…

Фотожаба: быстро своего влево!

Нот: сейчас, что бы такое напарнику наплести…

Фотожаба: до появления в пределах видимости пять секунд, думай скорее!

Нот: есть! Эй-эй, твой-то куда пополз?!

Фотожаба: на экскурсию, млин… приспичило ему окрестности посмотреть…

Нот: тааак… ну пошла байда…

Нот: я уже битых полчаса гоняю моего по закоулкам без возможности повернуть его домой, потому что твой как-то умудряется оказаться между нами и домом… Стоп… А ты своему, случаем, не стучишь?

Фотожаба: дык… Ёлы-палы…

Нот: Жаааб?

Фотожаба: да не виноват я! он мне сказал отслеживать Хондру Гнейбиса!

Нот: я убью тебя, стрелочник!

Фотожаба: я же не виноват!

Нот: да знаю я… Идея!

Фотожаба: да?

Нот: мой уже давненько на другие имя и фамилию откликается! Он теперя Контра Страйк…

Фотожаба: и я могу с чистой совестью "потерять" объект? Щас сделаю…

Нот: ура! мы дома!

Фотожаба: фух… теперь можно отвлечься от слежения.

Нот: до связи, собрат.

Фотожаба: до связи.

Заинька

Мамочка! Мамочка пришла!

Ма, а ты мне что принесла?

А тебе интересно было?

А там здорово?

Я тут такая одна сижу, тебя жду, хотела с Нотей поговорить — а он на меня как прикрикнет…

Я потому тебе и мешать не стала.

Я молодец, да?

А еще дедушка приходил!

Он сказал, что у тебя для меня сюрприз.

Ма, а ты дашь мне сюрприз?

А что такое — сюрприз?

Ой… какая штучка…

Это для чего штучка?

А что такое — орден?

А… а награда? Она для чего? Что ей делают?

Ой… правда, красивенькая…

А тебе тоже дали?

А Нотеньке?

А дракошику?

Ууу… а почему дракошику не дали?

Ну и что, я тоже не Страж!

Ой… а дедушка говорит, что теперь меня с лапочками в Академию и в Корпус возьмут…

А это как — с лапочками?

Котейка

Ой, трещотка моя маленькая…

Как же другие с ними справляются?

С обычными, с органическими? Они ведь и растут медленнее, и информацию усваивают по капельке, и долбить им, говорят, одно и то же надо не по разу, пока не усвоят… кошмар!

А еще Командор этот со своими наградами… провокатор, блин.

Вот как девочке моей объяснить, что не надо ей ни в Академию, ни в Корпус? Я в Корпусе всего-ничего, а уже столько раз с того света вытаскивали…

И не факт, что в следующий раз обойдется…

Не хочу, не хочу, не хочу!

Не хочу я моей Заиньке такой судьбы…

Пусть лучше женой… да хоть наложницей Малыша будет — все спокойнее.

А что? И удовольствия, и возможности, и главное — безопасность. Бога прикончить — это вам не в тапки нагадить…

Отбиваюсь я от сороки моей розовой, по кухне сную, и тут меня как током бьет: что-то с ротмистром моим неладно. Вот хотите верьте — хотите нет, а если мы на кого настроены, мы его на расстоянии начинаем со временем чувствовать: хорошо ему, плохо ли, или пора бросить фигней маяться и метнуться со всех ног милого из задницы вынимать. Свойство расы нашей, фигли. Оно, конечно, для точной настройки надо его не только на расстоянии обожать — но если ты в него по уши втрескалась, то и без того начинаешь потихоньку на автомате его ощущения мониторить… хотя и не с такой точностью и достоверностью.