Навстречу Соня.

Где же это ты была?

Соня. Отчетов не отдаю. Знаешь? Молчи.

Дежурная ушла. Соня прошла к постели.

Капитан. Жду… Выпьем вместе. Где закуска?

Молчание.

Сонька, тебя они… Соня, тебя обидели?

Соня. Нет.

Капитан. Тогда выпьем.

Соня. Костя, я пить не буду.

Капитан. Соня, что с тобой? Ты заболела?

Соня. Костя, я дала слово. Я сама дала слово… Я честно обещала…

Капитан (отшатнулся). На моих глазах погибают лучшие люди. Уничтожается соль земли. (Сорвал с себя бабий платок, схватил пол-литра водки, не отрываясь, выпил до дна и вместо закуски понюхал ладонь.) Интересуюсь, как они перевоспитают меня?

Комната культурно-воспитательной части. Маленький человек и воспитатель.

Маленький человек. Чего вы мне очки на душу надеваете? Я вас насквозь вижу без очков. Вы воспитатель? Да? Пожалуйста, воспитывайте нас… Да? В карты мы никогда не играем, к дамам относимся с уважением. Я не могу себе представить, как можно играть в карты на женщину. Женщина — это мать, это сестра, это друг жизни, да?

Воспитатель. К чему все это? Будто я ваших обычаев не знаю, — я семь лет просидел в лагерях. В первый же день воры проиграли мой чемодан, мою шинель, мои деньги. Я тоже имел свой срок, прошел эту школу. И вы думаете, я вам верю?

Маленький человек. А зачем мне думать?

Воспитатель. Мы друг друга понимаем. Давай говорить по чести.

Маленький человек. А зачем мне говорить по чести?

Воспитатель. Я отлично знаю, что вы говорите неправду.

Маленький человек. А зачем мне вам говорить правду?

Воспитатель. Почему у вас на шее синяки? Вас душили?

Маленький человек. Это я ребенком из люльки упал.

Воспитатель. Что вы умеете делать?

Маленький человек. Ничего.

Воспитатель. А воровать умеете?

Маленький человек. Нет… я не вор… я мошенник. Я печати подделывал.

Воспитатель. Покажите.

Маленький человек. Пожалуйста. (Взял карандаш, изящные и небрежные жесты…)

Входит Митя.

Эскиз… Печать милиции, идет на паспорта. Гонорар — сто рублей. Зачем мне работать? Да? (Оглянулся, узнал Митю, восторженно.) Митя… друг… и ты здесь?

Митя. Здравствуй, Саша.

Воспитатель. Саша из барака филонов. Понятно? Их подавляет крупный рецидивист. А кто — скрывают.

Митя (в манере уголовников). Саша, ты меня видишь опять, это я с тобой говорю, я не какой-нибудь юрист. Ты меня, в крайнем случае, помнишь?

Маленький человек. Помню.

Митя. Я думаю, Саша, что к нам в лагерь прибыл мой старый друг. А ты как думаешь, Саша?

Маленький человек. Клянусь жизнью, не знаю.

Митя. Саша, я спрашиваю один раз.

Маленький человек. Может быть… вполне возможно, что и прибыл.

Митя. Вы на женщину в карты играли. Это наглое дело. Саша, зачем скрывать? Это дело Кости-Капитана.

Маленький человек. Митя, что я тебе сделал?

Митя. Костя сейчас дома?

Маленький человек. Дома, спит.

Митя (воспитателю). Простите за эту сценку. Минута прошлого. Саша — славный парень.

Маленький человек (оглядел Митю). Митя, ты ударник!

Митя. Саша, не волнуйся, все в порядке, и ты будешь ударником. (Воспитателю.) Вы мне говорили, что вам нужен художник. Саша — хороший художник. За честность ручаюсь. А с Капитаном я пойду повидаться. Старый друг.

Маленький человек (с ужасом). Товарищи, не выдавайте меня!.. Капитан не пощадит… Я пропал… Митя… дайте мне жить.

Митя. Саша, неужели я ребенок? Эх, ты, бедный Саша, зачем нам твоя смерть? Тебе здесь дают жизнь. (Воспитателю.) Извините Сашу… его много били. Саша, рисуй для нас. Я за тебя поручился. Я спешу, пока спит Капитан. (Ушел.)

Воспитатель. Хотите работать в газете? Хотите рисовать карикатуры?

Маленький человек. Карикатуры?.. Я десять лет не рисовал карикатур. Я сам давно стал печальной карикатурой.

Трасса канала в лесу. Дама-Нюрка и Соня с тачками.

Дама-Нюрка. Сонечка, деточка, дорожи своей жизнью, Все пройдет, как сон в майскую ночь.

Соня. Пой, ты добрая.

Дама-Нюрка. В детском возрасте я была похожа на переводную картинку. Когда мать крестила мою колыбелечку, то воображала ли она, что я буду строить этот канал?

Соня. Брось исповеди, это старое дело. Надувай паруса.

Прошли. За ними идут с тачками все обитательницы женского барака, кроме Фефелы и Татуированной. Входят Боткин и Садовский.

Садовский. Что нового?

Боткин. Дали усиленное питание. Врач, картежник, — на руднике свою больницу в дым пустил, — ставит здесь высокую профилактику. Умен и циничен, ни во что не верит, работает, как дьявол… Впрочем, это никому не интересно. А у тебя?

Садовский. Соединяю моря.

Боткин. Соединяй.

Садовский. Постой! Эта ерунда, которой ты занимаешься, что-нибудь обещает?

Боткин. Делать нечего. Фантазирую. Даже весело.

Садовский. Деревянные шлюзы! Деревянный канал!

Боткин. Я вредитель. Мне все равно. (Ушел.)

Входит Громов.

Громов. Покажите им (указал в сторону), как работать с тачками. Мучаются, а зря. Прикажите, чтобы их обмундировали.

Садовский. Не понимаю.

Громов. Инженер, вы умеете заботиться о людях? Вы знаете, как они работают, живут, питаются, отдыхают? Вы когда-нибудь были связаны с массой, инженер? А вы производственник, практик. Смешно… (Ушел.)

Садовский. Эй, братец!..

Входит Карась.

Покажи бабам, как брать тачку.

Карась. Слушаюсь, ваше благородие.

Садовский ушел. Являются женщины с тачками.

Дамочки-барышни, постойте-ка. Начальник приказал обучить вас.

Соня. Учи.

Карась. Царь небесный, за что же вас-то уродуют! Полагаю, гимназисточки среди вас есть?

Соня. Прямо из гимназии взяли… Учи.

Карась. Адово время… иностранные державы не знают… за это война. Кто тут старшенькая? (Даме-Нюрке.) Милая, если рука голая, насухо ладоньку не держи, и не стесняйся, поплюй. Поясницу старайся как можно не гнуть, а то без привычки… (заплакал) все хрущечки, все косточки на такие колики поднимет, что ни оха, ни вздоха, ни глаз поднять… Адова мука.

Дама-Нюрка (со слезами). А говорили, труд… соревнование…

Входит Татуированная.

Татуированная (смеясь). Я пришла зарабатывать честную жизнь. В чем дело? Кого хороните?

Соня (методично взяла Карася за плечи, повернула, дала в шею). Пошел к чорту!