— Возможно, база противника находится в другой части острова, — задумчиво предположил Райтор, в очередной раз склоняясь на карте, где уже почти не осталось не исследованных мест. — Прошло пять дней, но никого из группы Эшоры мы не обнаружили! Даже следов их пребывания…

— Ребята не дураки! Дроен одинаково учил нас маскироваться, — хмыкнул Соун, тыкая указкой в отмеченные красным точки. — Мы еще не проверили западную часть острова.

Однако Райтор даже не обернулся к нему, будто и не слышал вовсе.

— Лин, у тебя есть предположения? Или тоже считаешь, что ребята — не дураки?

Хранитель, до этого помогавший Гуа определить неполадки в системе, возникшие после вчерашней грозы, оторвался от дел.

— Я уже думал об этом. Или у второй команды что-то случилось или они уже обнаружили нас и готовят нападение. Мое предложение: усилить оборону и прочесать остров заново. Возможно мы что-то упустили. Нужно быть наготове. А западная часть… Она не пригодна ни для чего, а уж для лагеря тем более. Набор каменистых плато. Ни пещер, ни укрытий, почва — камень…

Райтор удовлетворенно качнул головой, даже не замечая, как побледнело от негодования и без того белокожее лицо рыжего эскида.

Объемная карта вспыхнула над землей, замерцав зеленовато-коричневыми бликами. Уменьшив масштаб, Эшора задумчиво склонилась над очертаниями острова. Никакой информации, кроме основного инструктажа, Дроен им не предоставил. Обзор из венвайдера им так же закрыли.

— Покажи планету, — раздался над плечом спокойный голос Шиэла.

Чуть подвинув подругу в сторону, эскид наложил образ острова на медленно вращающуюся модель Ки?ко, заставив поисковик выявлять соответствия. Наконец, остров засиял алым светом. Но вместо довольной улыбки, на лице Шиэла лишь сильнее обозначилась сосредоточенность. Чуть заметным движением пальца, эскид приказал дублирующей карте острова погаснуть. Увеличив в несколько раз масштаб сферы, Шиэл приблизил модель их острова, обратив её в карту, но уже с необходимыми им координатами.

— Получается, что точка нашего сброса — Саварское болото, — Эшора задумчиво указала на наиболее лесистую точку.

Остров Савар отличался от прочих не только довольно крупными размерами, но неповторимостью ландшафтов. Каждый его берег был уникален. Западная его часть оканчивалась лысыми плато и отвесными обрывами, уходящими вертикально в море. Южный берег отличался пологостью и мог похвастаться песчаными пляжами, но от центральной части его отрезало огромное болото, в котором эскиды и оказались по прихоти своего учителя. Северный берег зарос лесом — именно от него в глубь острова тянулись Эфибеновые скалы — именно их и стоит прочесать в первую очередь…

— Можно дождаться ночи и определить месторасположение нашей базы по звездам, — Феста смахнула с шей назойливого кровососа.

— Зачем так мучиться? — Даро выследил раздувшееся насекомое и стремительно его прихлопнул. — Эшора права, мы на болоте.

— Для начала переберемся через ручей — Эшора огляделась. — За ним начинается твердая земля! Оттуда двинемся на юг!

Даро проследил за ее рукой: ручей?! Их путь лежал через бурлящий поток.

— За-аме-еча-ательно! Именно в такой воде и мечтал я искупаться всю свою жизнь, — он стряхнул с плеч тяжелый рюкзак. — Только бы оборудование не повредить!

Стоявший до этого стороне, Аяс снял прозрачные очки из желтого пластика, служившие легкой защитой от яркого света и одновременно выполнявшие функцию навигатора и бинокля, и громко окрикнул Даро:

— Плавать никому не придется!

Кита заинтересованно взглянула на паренька. Случайно поймав ее взгляд, Аяс сбился с мысли и, стремительно отведя глаза, переключился на Даро.

— Я заметил старый мост, когда мы снижались. Да и на карте есть пометка, — юноша указал на серые руины древнего строения, блекло сияющие на карте. — Пройдем вдоль ручья до самых развалин. Отклонимся всего кард на пятьсот, но определенно во времени выиграем.

На том и порешили. Собравшись по команде, эскиды гуськом двинулись к намеченной на карте цели. Под ногами голодно чавкало болото, над ухом назойливо гудели насекомые. В небе медленно просыпалось второе светило…

Каменные столбы на треть занесенные песком уныло и одиноко возносились к небу. Словно хотели напомнить о том, чего эскиды не знали. Ребята сбросили рюкзаки у одного из таких монументов и осмотрелись. Мост, на который возлагалось столько надежд оказался разрушен в той части, то примыкала к берегу. И хоть болото отступило перед пустошью, берега у реки остались такие же хлипкие как прежде. Попытка Даро забраться на мост с помощью липвера закончилась для него сапогами полными грязи, тины и воды. И дело было совершенно не в том, что тонкий трос сорвался с серого монолита. Просто под таким углом взобраться на мост было невозможно технически. После короткого совещания было решено свалить одну из ардр прямо на обломки и таким образом обеспечить себе переправу на другой берег. Невероятная духота сначала заставила расстегнуться, а затем и вовсе сбросить серо-коричневую форму.

Аяс спрыгнул с раскаленного камня и направился в лес. Под ногами что-то скрипнуло. Юноша чуть отступил и снова шагнул на тоже место. Точно скрип!

— Ты чего? — издалека поинтересовался Даро.

Вместо ответа поманив его к себе жестом, суворовец присел на колени и принялся торопливо разгребать песок, пока пальцы не шаркнулись о железный люк. Даро съехал по накренившемуся столбу и, склонившись над пареньком, внимательно осмотрел затворы. Аяс без слов понял, что может понадобиться эскиду и подтянув рюкзак, брошенный под кустом невдалеке, извлек из него прибор, размером с коробочку монпосье. Подсоединив к электронному замку прозрачные клипсы дешифратора, Даро довольно быстро сумел подобрать пароль. Створы люка чуть провалились под землю и раскрылись.

— Милости просим! — довольно пробормотал эскид, убирая прибор обратно в рюкзак.

Первыми решили пойти Шиэл и Эшора. Спускались осторожно, по одному, предварительно сбросив вниз световую шашку. И лишь после того, как безопасность подземелья оказалась подтвержденной, к ним присоединились остальные.

Под старыми развалинами расположился настоящий военный бункер. Аяс со знанием дела хмыкнул: при наличии припасов в этом месте можно было держать оборону не один месяц. Возбужденно присвистнув, Даро сдернул чехлы с аппаратуры и проверил питание.

Оставив ребят, суворовец двинулся по одному из многочисленных коридоров, пока, наконец, не оказался во второй не менее просторной комнате.

— Не похоже это на базу, — задумчиво произнес Шиэл, быстро перелистывая виртуальные листы на голографическом экране. Иногда он замирал, сверяя данные Системы с нормативами. — Слишком уж она хорошо оборудована. И до места мы не дошли…

— База это, Шиэл, база, — Аяс бросил к ногам эскидов окровавленные кандалы из сталита. — Только не наша!

Феста медленно сглотнула, машинально отодвинувшись подальше от наручников.

— Это что, низъелльцы? — ни к кому конкретно не обращаясь, прошептала девушка, тяжело вдыхая полной грудью прохладный воздух подземелья.

Кита предупреждающе взмахнула рукой, призывая к тишине. Показалось…

— Так. Собираемся и уходим!

Отданный Эшорой приказ растворился в зеленоватой дымке. Первой рухнула Кита, стоявшая ближе всех к выходу. Затем Феста, Шиэл и остальные…

Мир расплывался подобно акварельным краскам на мокром листе… Из последних сил Аяс отполз в глубь коридора, где спрятался в небольшой нише и потерял сознание.

Очнулся он от топота тяжелых сапог и грязной ругани. Рядом кто-то смачно харкнул, едва не попав Аясу в лицо. Суворовец даже не шелохнулся, боясь обнаружить свое местонахождение. Желудок сводило в конвульсивных спазмах, а голова трещала как раскаленный шар…

— Дис, пошли! Мы еще не погрузили товар!! — громко позвали кого-то.

— А как же ублюдки? Может их с остальными? — низъеллец еще раз харкнул и направился к выходу.