– Ответ отрицательный, – сообщила Мара, – Я твой ведомый.

Люк вздохнул, но не стал тратить время на спор.

– Хорошо, Черная Луна-10, принять командование.

– Есть, сэр.

Люк и Мара развернули истребители и полетели прямо к кораблю-миру.

Харат Крааль летел прямо в кильватере Джейны Соло, обогнав всех своих пилотов благодаря своему отличному навыку пилотирования. Километр за километром он приближался к ней. Он знал, что эта неверная не может быть лучшим пилотом, чем он.

Все, что он должен был сделать – подойти на дистанцию выстрела, обездвижить ее истребитель и ждать, пока корабль для захвата пленных возьмет ее.

Крошечный отблеск, который он видел в своем шлеме восприятия, обозначал текущее положение истребителя Джейны Соло, и по мере того, как Харат Крааль приближался к ней, этот отблеск увеличивался в размере. Скоро он приблизился настолько, что должен был увидеть характерные детали Х-образного истребителя неверных, но Харат Крааль их не видел. Он видел только вспышки от дюз одного двигателя. Но на Х-образном истребителе четыре двигателя, и если три из них вышли из строя, он не может лететь так быстро.

Гравитационные сенсоры его скиппера обнаружили, что прямо по курсу Джейны Соло на некотором расстоянии пространство искажено гравитацией – признак того, что там находится мина-довин.

Харат Крааль улыбнулся. Намерения Джейны Соло были ясны – пройти рядом с миной, используя ее гравитацию для ускорения полета своего истребителя. А скиппер Харата Крааля должен быть захвачен гравитацией и уничтожен.

Но на этот раз такой трюк не сработает. Мина распознает ее истребитель как основную цель и сорвет с него щиты, и может быть, выведет из строя двигатели.

Он поймает ее. Он победит.

Ее истребитель сделал петлю вокруг мины-довина и направился прямо на скиппер. Маневр был таким резким, что ни одно живое существо не пережило бы такой перегрузки.

Это было настолько неожиданно, что Харат Крааль на секунду растерялся, не зная, что предпринять.

Его растерянность передалась скипперу. Живой истребитель спрашивал пилота: что делать? Маневр уклонения? Защищаться пустотами? Открыть огонь?

И когда Харат Крааль увидел наконец, за кем он гнался – это была ракета, небольшая и безоружная, но имевшая большую скорость, чем любой истребитель или скиппер – лишь десятые доли секунды оставались до удара.

Пилот Харрара повернулся к жрецу:

– Истребитель Джейны Соло уничтожен. Похоже, что Харат Крааль таранил ее.

Харрар встряхнул головой.

– Ты, наверное, ошибаешься.

– Нет, ваше преосвященство. Два объекта столкнулись, последовала вспышка энергии, потом оба объекта исчезли.

Пилот снова натянул на голову шлем восприятия… и напряженно застыл.

– В чем дело?

– Вы… были правы. Джейна Соло не уничтожена. И она сейчас не в минном поле. Она находится поблизости от корабля-мира.

– А Харат Крааль?

– По-прежнему никаких следов его истребителя.

Элдо Дэйвип сидел у консоли управления, с его лица капал пот, несмотря на все усилия охладительной системы.

Сейчас он находился не в рубке «Лусанкии». Рубка, когда-то безукоризненно чистая и большая как ангар для истребителей, была сейчас уничтожена; голографическая камера показала, как погибающий скиппер пробил иллюминатор и взорвался внутри рубки.

Но в рубке не было ни людей, ни дроидов, она была просто пустой ярко освещенной приманкой.

Управление кораблем осуществлялось отсюда, из центрального поста в кормовой части, глубоко внутри корпуса. Но даже центральный пост выглядел сейчас странно пустым: Дэйвип был здесь единственным живым существом. Большая часть функций управления была возложена на компьютеры и дроидов.

Каждые несколько секунд корпус «Лусанкии» встряхивало от попаданий, и освещение на несколько секунд тускнело. Мониторы диагностики горели красным, показывая, что системы, которые они проверяют, уничтожены или не функционируют. Исключением был только терминал, у которого сидел Дэйвип: маршевые двигатели, гравитационные сенсоры, система жизнеобеспечения в центральном посту.

Дэйвип бросил взгляд на дверь в переборке. Она была недавно установлена и вела к истребителю, помещенному в стартовую шахту, как спасательная капсула. Это был путь спасения для него… если, конечно, шахта не будет разрушена и истребитель не будет выведен из строя. Это означает смерть для него.

Неважно, живой или мертвый, он доведет этот бой до конца. Он снова посмотрел на экраны сенсоров, которые показывали йуужань-вонгский корабль-мир прямо по курсу.

Уэдж развернул истребитель навстречу приближавшимся скипперам и прибавил скорость. На сенсорах было видно, что двое особо рьяных вонгов вырвались вперед, обогнав остальных. Им явно хотелось первыми сбить одинокий Т-65.

Уэдж ожидал, что «Аммуудский Гонщик» уйдет обратно в атмосферу и попытается найти безопасный вектор выхода, но фрейтер упрямо следовал прежним курсом. Впрочем, причина этого скоро стала видна: несколько скипперов, ранее атаковавших базу на поверхности, теперь преследовали их.

Бежать некуда.

Через несколько секунд первые два скиппера стали различимы визуально. Они разделились и сразу открыли огонь – словно приглашая его пролететь между ними, чтобы заставить их поразить своим огнем друг друга.

Уэдж невесело улыбнулся. Новичок мог бы клюнуть на это, и тогда его щиты были бы сорваны совместными усилиями двух довинов. А без щитов его истребитель стал бы легкой целью для скипперов. Вместо этого Уэдж развернул истребитель вправо и зашел в атаку на один из скипперов, обстреляв его. В щиты «крестокрыла» также попали несколько плазменных выстрелов, но не пробили их.

Когда Уэдж пролетел мимо двух первых скипперов, те развернулись, чтобы преследовать его. Остальные скипперы эскадрильи также направлялись к месту боя, но почему-то не могли или не хотели развить такую же скорость как эти двое.

«Аммуудский Гонщик» продолжал следовать прежним курсом, и ни один из скипперов не проявлял интереса к беззащитному фрейтеру.

Уэдж удивленно нахмурился, глядя на экран сенсора. «В чем дело?».

Он еще раз повернул вправо. Два скиппера продолжали преследовать его, остальные десять развернулись и пошли параллельным курсом, не пытаясь его перехватить.

«Вот как, значит…»

В одном из ведущих скипперов должен быть командир йуужань-вонгской эскадрильи, который хочет дуэли. А его пилоты хотят посмотреть. Когда командир прикончит Уэджа, они займутся фрейтером.

«Постараемся испортить им зрелище…»

Уэдж резко повернул, направляясь к скипперам, идущим параллельным курсом, сманеврировав так быстро и неожиданно, что два скиппера, преследовавших его, только через пару секунд повернули за ним. От перегрузки в глазах Уэджа потемнело, как будто он влетел в туннель, но вскоре зрение вернулось в норму. Он открыл огонь по формации из десяти скипперов, и, как он и предполагал, противник не стал сразу отвечать огнем: командир эскадрильи, несомненно, приказал своим пилотам не вмешиваться в бой, чтобы не делить ни с кем славу.

Уэдж выпустил несколько очередей по одному скипперу, потом, проверив, с какой скоростью пустоты перехватывают лазерные выстрелы, переключил пушки на залп из всех четырех стволов. Первый же залп был успешным, попав между пустотами прямо в корпус скиппера. Живой истребитель взорвался. Уэдж пролетел сквозь облако газа, чувствуя, как осколки йорик-коралла попадают в щиты, слегка встряхивая истребитель.

Сразу же он сделал петлю в направлении, противоположном курсу скипперов. Йуужань-вонги явно растерялись, разворачиваясь за ним. Командир эскадрильи и его ведомый пролетели сквозь разрыв в формации и рванулись к нему.

На момент в глазах снова потемнело – перегрузка была больше, чем он мог вынести. Уэдж снова оказался впереди формации. Девять оставшихся скипперов-«зрителей» выполнили поворот «все вдруг» и пролетели сквозь облако газа и осколков, оставшееся от их товарища.

Уэдж выпустил протонную торпеду, потом снова переключился на огонь очередями и начал стрелять, не слишком целясь. Пустоты скипперов без усилий поглощали лазерные разряды.