Это был своего рода определитель местонахождения. Удаленный объект передавал постоянный сигнал, и этот прибор всегда показывал направление на этот сигнал.

Она нажала одну из кнопок на другой стороне прибора. Изображение на экране исчезло, заменившись словами: ПРЕВЫШЕНА ДАЛЬНОСТЬ ДЕЙСТВИЯ

Она нажала последнюю кнопку. Устройство заговорило голосом женщины:

– Не забудь взять новые аккумуляторы для спидера, и сегодня ночью у нас будет обед с Туссенами.

Вики подумала, что эта запись, вероятно, могла бы подавляюще подействовать на кого-то с меньшей силой воли. Она даже не стала думать, как прошел этот обед. Женщина, которая записала это сообщение, была уже мертва – или раздавлена, или испарена, или зарублена амфижезлом, или съедена каннибалами, и единственное ее достоинство было в том, что ее вещь могла принести пользу Вики Шеш.

Она перевернулась на живот, и, освещая экраном пространство перед собой, начала ползти.

Вики оказалась в центре того, что когда-то было большой жилой комнатой, центральной частью квартиры какой-то богатой семьи. Из комнаты вели многочисленные двери и коридоры, ведущие в спальни, ванные, игровые комнаты – все это сейчас было разгромлено мародерами и начало зарастать йуужань-вонгскими растениями.

Справа от Вики в нескольких метрах, в стене была большая дыра, когда-то бывшая окном, высотой в половину роста человека, и в два раза больше в ширину. Сейчас ползучие растения, покрывавшие поверхность здания, проникли внутрь, и осколки транспаристила были разбросаны на остатках ковра.

Кругом были грибы, серые грибообразные растения, которые по направлению к дыре становились все больше. Вики наступила на один из крошечных грибов, и он взорвался под ее ногой, причинив сильную боль и повредив живую обувь, которую она носила. Теперь она старалась идти очень осторожно, чтобы не коснуться ни одного из грибов, и стало понятно, что большая часть разрушений в комнате произошла из-за грибов – явно были заметны следы небольших взрывов. Может быть, сотрясения от разрушающихся зданий заставляли их взрываться, или грибы взрывались, просто достигнув определенного размера.

Стена перед Вики была феррокритовой, и когда-то ее покрывали толстые обои, украшенные в виде звездного неба. В обоях были маленькие лампочки, чтобы звезды и туманности могли светиться. Сейчас обои были содраны и свисали полосами. Ободрав остатки обоев, Вики ничего не нашла за ними кроме феррокрита.

Из окна было видно другое разрушающееся здание. По показаниям прибора она должна была попасть примерно на тот же самый этаж в том здании, но с другой стороны – завалы обломков у главного входа не позволяли ей подойти ближе.

Прибор привел ее сюда, и это было самое близкое место к тому, которое показывала точка на экране. Та точка, которая показывала ее текущую позицию, почти полностью соединилась с другой.

Вики пожала плечами. К объекту, посылающему сигнал, невозможно пройти. Может быть, надо было подняться на один этаж, или опуститься, поискать путь более тщательно…

Потом она вспомнила о сообщении ПРЕВЫШЕНА ДАЛЬНОСТЬ ДЕЙСТВИЯ, и снова нажала ту кнопку.

Раздался легкий щелчок, как будто включился какой-то механизм, где-то над ее головой. Взглянув вверх, Вики отпрыгнула, вовремя, чтобы избежать опускающейся на нее потолочной панели.

Заглянув в отверстие, где была панель, Вики увидела там металлические ступеньки, узкие и без перил, ведущие куда-то во тьму.

Задержав дыхание, она побежала по ступенькам и оказалась в узком коридоре, который вел именно в том направлении, куда ей надо было пройти.

Перед тем, как сойти с лестницы, она внимательно все осмотрела и обнаружила в верхней части лестницы маленькую кнопку. Она нажала ее, и ступеньки поднялись.

Дыра в стене вела в цилиндрическое помещение, имеющее несколько метров в диаметре. Большую часть помещения занимало транспортное средство, стоявшее на корме, около двенадцати метров в длину, широкое в корме, суживающееся к носу. Весь корпус машины был окрашен в темно-синий цвет, и Вики было трудно разглядеть какие-нибудь детали. На корпусе были заметны какие-то выступы, полусферические антенны и тормозные щитки.

Вики находилась на высоте четырех метров от пола помещения. Она стояла прямо напротив люка, ведущего внутрь машины.

Машина напоминала большой военный ландспидер с полностью закрытым корпусом, но так как она стояла на корме – и в этом помещении ее невозможно было привести в горизонтальное положение, Вики подумала, что машина предназначена для полета. Неизвестно, был это атмосферный летательный аппарат, или способный летать в космосе. На одном борту было выбито название машины – «Горькая Истина».

Вики посмотрела вверх. Цилиндрическое помещение продолжалось вверх еще на тридцать метров, и оканчивалось кучей разбитых металлических балок и дюракритовых обломков. Вики увидела, что сквозь обломки пробивается слабый солнечный свет. Все еще с трудом веря в свою удачу, она пошла к машине по узкой металлической перемычке, и залезла в открытый люк. Так как машина стояла вертикально, Вики оказалась на задней переборке кабины пилота. Маленькая лестница позволила ей добраться до кресла пилота.

Прикоснувшись к выключателю, она включила двигатели. Кабина осветилась, навигационный компьютер начал проверку систем.

Вики почувствовала, как на ее лице появляется счастливая улыбка. Это был эвакуационный корабль, предназначенный, чтобы улететь с планеты в случае необходимости, но его хозяева не смогли им воспользоваться, когда йуужань-вонги захватили Корускант. Возможно, они погибли, а возможно, улетели на другом корабле.

Кто был тот юноша, который дал ей локатор? Сын хозяев корабля? Или строитель, который знал, где спрятан корабль? Возможно, он не смог добраться до корабля из-за обломков, и работал все это время, чтобы прокопаться сквозь эти обломки? Сейчас он был мертв, и корабль принадлежал ей.

Она освободилась от йуужань-вонгов и могла улететь отсюда!

Внезапно в голову Вики пришла еще одна мысль, и она отпустила штурвал. Если этот корабль должен был служить последней возможностью выжить, возможно, на нем есть…

Пробравшись в корму корабля, она обнаружила еще один люк, за которым оказался отсек с припасами. В дальней его стене был еще люк, который, вероятно, давал доступ к двигателям. Но Вики думала не об этом. Ее внимание было приковано тем, что она увидела в отсеке.

Военные пайки. Множество пайков, аккуратно упакованных. Для одного человека их должно было хватить на годы. Со стоном Вики схватила ближайший паек и разорвала флимсипластовую упаковку…

Система Афран, планета Афран 4

Афран 4 был лесной планетой, зеленые массы лесов представляли странный контраст с синими морями. Этот теплый мир не имел полярных льдов и спутников, способствовавших приливам. И это была относительно бедная планета, население ее занималось главным образом обработкой дерева. Изделия местных мастеров высоко ценились коллекционерами.

Все это Хэн узнал из краткого текста к карте системы в компьютере «Сокола». Такая информация заставляла думать, что Афран не переживет даже слабой атаки йуужань-вонгов. Учитывая, насколько близко система Афран находилась к зоне оккупации йуужань-вонгов, недалеко от Билбринджи, только незначительность планеты была причиной того, что йуужань-вонги ее все еще не захватили.

Хэн посмотрел на свою жену. Сейчас ее внешний вид заметно отличался от обычного. Ее волосы были черными, длинными и прямыми, брови были подкрашены шире и темнее, чем обычно, и она носила такую одежду, которую сенатор Лейя Органа Соло никогда бы не одела.

Прежде всего костюм, черный и блестящий. Хотя и синтетический, он при движении скрипел так, словно был сделан из натуральной кожи. Сапоги, бластерная кобура и перчатки были сделаны из того же материала, только менее блестящего. Чтобы полностью соответствовать своему новому имиджу, Лейя положила ноги на панель приборов.