– Джиидаи? – спросил Раглат Нур.

Вики покачала головой.

– Не знаю, есть ли среди них джедаи, но джедаи обычно не используют взрывные устройства. Вероятно, с ними кто-то еще.

– Что ты еще можешь сказать?

– Если бы я была на их месте, и мне пришлось бы использовать сильное взрывное устройство, которое могло бы выдать противнику мою позицию – я покинула бы эту позицию очень быстро, пока меня не засекли. Если мы сможем предположить маршрут их отступления, там необходимо будет провести тщательный поиск предметов, которые они могли потерять при быстром отступлении. Если они что-то потеряли, мы, обнаружив это, сможем получить новую информацию.

– Как мы сможем отличить вещи, потерянные местными жителями от тех, что бросили эти твои… «элитные части»?

– Я смогу, – солгала Вики.

Поиски не принесли им ничего примечательного. Но когда они достигли следующего здания в направлении, куда по мнению следопытов отступали неверные, воксайны стали проявлять больше беспокойства: они прекратили вертеть головами и уставились в одном направлении – вниз, их мускулы напряглись и хвосты начали возбужденно стучать по земле.

Раглат Нур позволил воксайнам и их дрессировщикам занять место в авангарде отряда. Воксайны ускоренным шагом побежали вперед. Вики пришлось бежать, напрягая все силы, чтобы не отстать от команды. Денуа Ку часто подгонял ее амфижезлом, если считал, что она слишком отставала. Но воксайны не понимали архитектуры города, и йуужань-вонгам, а иногда и Вики приходилось направлять их по лестницам, скатам и даже шахтам турболифтов.

Они опускались все глубже и глубже в руины, уже около получаса преследуя предполагаемую добычу, и наконец Раглат Нур спросил:

– Наша добыча убегает от нас? Они знают, что мы здесь?

Вики покачала головой, и несколько секунд пыталась отдышаться. Она была вне себя от возмущения: торговая принцесса и сенатор Куата не должна была оказываться в таком унизительном положении.

– Воксайны чувствуют Силу, так? Возможно, источник Силы, который они чувствуют, очень мощный и далекий.

Раглат Нур зарычал от досады. Для члена касты воинов это было еще весьма мягкое выражение недовольства, и Вики подумала, что он пришел к тому же выводу, хотя, возможно, и надеялся, что Вики даст более удовлетворительный ответ.

Следующие полчаса они продолжали спускаться все глубже. По общей атмосфере древности и заброшенности, по отвратительному зловонию, по наклонному положению, в котором лежали встречавшиеся им гниющие трупы, Вики предположила, что они добрались почти до последнего уровня подземелья.

Они прошли мимо бокового коридора, ведущего куда-то вниз. В нижней части он был почти заполнен темной жидкостью, на поверхности которой плавали трупы. Вики остановилась, зажала рукой нос и рот, пытаясь уменьшить зловоние, и заглянула в коридор. Денуа Ку и другие воины тоже заглянули туда, чтобы посмотреть, что привлекло ее любопытство. Вики указала на одно из тел:

– Достаньте его.

Денуа Ку и еще один воин прыгнули в воду. Внезапно «труп», на который указала Вики, поднял голову и попытался нырнуть. Это был молодой мужчина человеческой расы. Денуа Ку успел схватить его за ногу и выдернул из воды. Схватив юношу за воротник, Денуа Ку прижал его к стене коридора.

– Как ты узнала? – спросил Раглат Нур.

Вики торжествующе улыбнулась.

– Он не был раздут, как другие трупы.

– Допроси его, – приказал Денуа Ку.

Вики вздохнула и повернулась к пленному. Юноша был явно напуган. У него были длинные черные волосы. Темная жидкость из лужи, в которой он лежал, стекала с его одежды на пол. Вики подумала, что в других условиях он был бы достаточно симпатичным, чтобы служить ей для развлечения.

– Где джедаи? – спросила она.

Юноша покачал головой.

– Я ничего не знаю о джедаях.

Вики холодно улыбнулась.

– Эти воины собираются убить тебя. И тебе еще очень повезет, если они убьют тебя быстро. Есть ли какая-то причина, по которой тебя полезнее оставить в живых?

Молодой человек кивнул.

– Я знаю кое-что. Не убивайте меня…

Он достал что-то из кармана штанов и протянул Вики.

Воксайны зарычали и рванулись из коридора, потащив за собой дрессировщиков.

– Наша добыча близко, – сказал Раглат Нур. – Он нам не нужен.

Вики повернулась к нему, скрестив руки, чтобы спрятать предмет, который пленник дал ей.

– Я еще не закончила…

Но Денуа Ку сделал едва заметное движение, и Вики услышала, как хрустнули сломанные шейные позвонки юноши.

Денуа Ку бросил труп обратно в темную лужу.

– Теперь он раздуется…

Вики злобно посмотрела на него.

Раглат Нур, приказав команде двигаться за воксайнами, спросил ее.

– Что этот человек хотел передать тебе?

Вики пожала плечами.

– Я узнала бы это, если бы Денуа Ку не убил его так быстро.

Дождавшись, когда Раглат Нур отвернулся, Вики быстро спрятала предмет к себе в карман. Перед этим она успела бросить на него взгляд. Предмет выглядел, как крошечный пульт дистанционного управления, с парой кнопок с одной стороны и одной кнопкой и маленьким экраном – с другой.

Дрессировщики, увлекаемые воксайнами, первыми прошли в разрушенные металлические двери высотой в три человеческих роста, и достаточно широкие, чтобы могли десять человек в ряд. Над дверями была надпись:

Раглат Нур остановился перед входом, с подозрением вглядываясь во тьму. Повернувшись к Вики, он спросил:

– Что это?

– Мебельная фабрика, – сказала она. – Здесь производили дорогую мебель.

– Какую мебель?

– Ну, например, кресла, которые могут летать, делают массаж тем, кто сидит на них…

– Массаж? – тизовирм явно не мог правильно перевести это слово, – Причинение боли?

– Причинение удовольствия.

Воин посмотрел на нее с отвращением и повел своих подчиненных в двери. Вики последовала за ними.

Хотя снаружи казалось, что в здании фабрики непроглядная тьма, оказавшись внутри, Вики обнаружила, что это не так. Там кругом были слабые источники света, вероятно, аварийные. Судя по тусклому свету, их аккумуляторы уже почти истощились. Вики смогла разглядеть в глубине зала конвейер и неподвижных рабочих дроидов, некоторые из них были огромных размеров.

Она подумала, не осталось ли тут хоть нескольких единиц мебели, которая здесь производилась. Но даже если бы мебель уцелела, ее йуужань-вонгские спутники вряд ли позволили бы ей отдохнуть.

Вдруг она услышала, что шипение воксайнов стало особенно яростным, слышала как дрессировщики зовут их, когда животные рванулись вперед, оборвав поводки.

– Джиидаи! – крикнул один из воинов. – Сейчас вы умрете!

Вики отчетливо услышала звук включаемого светового меча. В дальнем конце зажегся красный свет, и стал двигаться. Когти воксайнов царапнули по полу, когда звери бросились на добычу.

Раздался еще один звук включаемого светового меча, и еще, и еще. Красный свет в дальнем конце зала стал ярче. Вики видела силуэт воксайна, высоко подпрыгнувшего, чтобы перепрыгнуть через мешавшие ему машины – и что-то возникло, чтобы встретить воксайна в полете.

Это был не джедай, и не клинок светового меча. Двухметровый обломок оборудования взлетел с пола и ударил прыгающего воксайна с такой силой, что Вики слышала, как с треском раскалываются кости твари. Удар отбросил воксайна обратно, тело зверя упало на дюракритовый пол, и обломок оборудования приземлился на него, снова ломая кости уже мертвого монстра.

– Вперед! – приказал Денуа Ку, взмахнув амфижезлом. Воины побежали в атаку, яростно крича в предвкушении боя.

Вики сделала пару шагов вслед за Денуа Ку, но вдруг что-то обрушилось на нее, сбив ее с ног и повалив на дюракрит.

Это было не физическое воздействие. Это было отчаяние и ненависть, отвращение и безнадежность, страх и дикая ярость. Как будто Вики провела всю жизнь, собирая самые отвратительные эмоции, и теперь они взорвались в ней. Она могла только лежать, ее руки и ноги дергались, не слушаясь ее, желудок выворачивался наружу, сердце стучало как молот.