— Эми? — Хэл осторожно тронул мое плечо. Я невольно моргнула, разрывая незапланированный сеанс общения с памятью. Так вот оказывается, что тогда произошло… Ну, по крайней мере я себя больше не чувствую последней дрянью.

Да и с Хэла все обвинения можно снять, ибо во всем как всегда виновата я.

— Эми? Ты в порядке? — голос павшего прозвучал так взволнованно, что я поняла, как сильно ошиблась в главном — моя судьба его все-таки волнует.

Что ж, тем хуже для него.

— Да. Просто голова внезапно закружилась, — я даже не соврала.

Хэл понимающе кивнул — до Суда оставались считанные часы, а предупреждал нас об этом мир целым букетом "приятных" ощущений. Как всегда в таких случаях простое объяснение оказалось самым лучшим. И даже почти правдой.

— Ладно, пойдем, — Хэл обнял меня за плечи и решительно куда-то меня потянул.

— Куда? — только и смогла удивиться я.

— К тебе. Кажется, всего минуту назад, ты приглашала меня на чай, — он нагло напросился в гости.

Впрочем, никакие видения и воспоминания не отменяют мой план, а значит, и воплощать его следует со всей тщательностью. Пришла пора первого этапа.

Одним чаем дело конечно не ограничилось. Я всегда была мастером в приворотной магии, но и в подчинении сознаний кое-что смыслила, а Хэл слишком открылся… Наверно, это было жестоко так использовать чувства хозяина, но иначе я бы его от Суда не удержала, а так он спокойно проспит до следующего утра.

Я осторожно провела пальцем по щеке павшего.

Спи, любимый, а я выкуплю твою свободу. Как умею. Я знаю, что завтра ты меня возненавидишь, но так будет лучше для всех. Не место Судиям в Паутине миров, думаю, где-то в глубине души ты это понимаешь, но только из-за упрямства отказываешься принять это и смириться. Я помогу. Я сделаю этот выбор за тебя. Надеюсь, ты это поймешь. Заметь, я не претендую на твое прощение — я знаю, что предательства ты не прощаешь… ни при каких обстоятельствах. Даже моя любовь в твоих глазах не будет оправданием… и все-таки постарайся понять меня, прошу…

Я склонилась над спящим и на прощание коснулась легким поцелуем его щеки. Я была до слез благодарна им — ему и Више — за то, что они открыли мне глаза на мир и научили жить. Все, что у меня было ценного, я получила от них. Теперь пришла пора платить по старым счетам.

Найти старый дом в чаще леса для меня не составило труда. До Суда еще было время, но что-то меня подталкивало сюда. Странно, до этого момента мою душу рвали сомнения и страхи, но стоило увидеть эти ко всему безразличные темные стены, и я сразу же успокоилась, словно сам мир, нежно коснувшись моего плеча, подтвердил: ты все делаешь верно.

Давно у меня не возникало подобного чувства. Наверно с самого создания. Зато теперь я снова поняла, что знак у меня под лопаткой имеет смысл. Я — Судия Света. И решения выношу не из их рациональности, а из внутреннего ощущения правильности. Такой уж у меня дар — просто я на время о нем забыла, но тем приятнее было о нем вспомнить.

Ладно, пока есть время можно еще разок повторить план действий. Итак, судить буду одна. Справлюсь? Должна. Обходятся же миры из Внешний Паутины как-то без павших! Но энергии мне понадобится много… очень много, но не зря же в свое время одна из Плетущих добавила лишнюю нить в полотно… Так, не тени сомнения! Отставить мысли на опасную тему! И без них все выглядит как-то безрадостно. Следует помнить, что и без этого сегодня погибнут очень многие — и моя жертва затеряется в потоке других…

Но ведь на то я и Судия, чтобы безжалостно выкорчевывать сорняки с лица мира. А здесь, к несчастью, уже не обойтись без самых жестких мер. Я буду насильно изменять реальность вокруг себя, но ведь не все готово принять изменение… Да, многие сегодня погибнут, но для оставшихся эльфы перестанут быть добычей. Кстати, надо будет во время Суда вплести в узор нового мира и нить знания: длинноухие что-то слишком быстро теряют силу.

Впрочем, все это лишь наметки, главное начнется уже после того, как я разберусь с этой нелепой войной. Этот мир — особенный. Не знаю, почему он так сильно отличается от остальных, но теоретически он способен перейти во Внешнюю паутину — это лишь вопрос времени. Любой Суд может приблизить или отдалить этот момент, поэтому мне ничего не мешает чуть подтолкнуть эту планетку к нужному решению. А все остальное уже сделает Нар — не зря же я столько времени потратила, чтобы сделать из него путного координатора. Да и Ласточка скоро оправится и забудет о непутевом муже, а Певица Дома это сила если не абсолютная, то очень близкая к этому. Правда, как раньше петь она не сможет, но уверена, все произошедшее закалит ее и сделает сильнее… А вот предположить, что станут делать павшие, я не рискну. Хэл сам выберет себе путь, но я приму любое его решение. Если он того захочет, все миры Паутины будут ему доступны, а когда-нибудь, может быть, и Врата Грани распахнутся перед ним, позволив наконец пройти по следам ушедших богов… Впрочем, даже если он изберет путь мести, я пойму его. Судиям нет места в мире живых, просто они этого еще не поняли. Виша. Еще один неизвестный фактор. Хватит ли ей сил преодолеть свою ненависть ко мне? Ведь это чувство отравляет ее, не дает вернуться к тем, кого она должна считать частью свой семьи. Надеюсь, она научится со всем этим жить — мне бы этого хотелось. Виша совсем не плохая, просто импульсивна и скора на расправу, но ведь она — Хаос, и ожидать чего-то другого от нее глупо.

Да… тяжело, оказывается, прощаться. Даже Судии мне по-своему дороги. Интересно, что с ними станет? Поймут ли они то, что поняла я? Или решат, что я сошла с ума под влиянием Кукловода? Не знаю. Но хотелось бы верить, что моя смерть хоть немного опечалит наставницу. Нам необходимо чувствовать, пусть изредка, но необходимо, иначе душа оружия теряет остроту и уже не может воспринимать мир правильно, а о каком Суде в таком случае может идти речь?!

Думаю, когда-нибудь они это поймут. Не могут не понять. Сколько бы времени не прошло, но они придут к тому же выводу, что и я. Факты, они, знаете ли, вещь упрямая. Даже самые упертые рано или поздно осознают, что чем больше мы пытаемся сопротивляться, тем раньше начинается Суд, словно мы сами подталкиваем Вселенную к этому решению…

Жаль, что мы не способны уйти вслед за своими создателями. Мне бы хотелось еще разок встретить их. Интересно, куда попадают Судии после смерти? Самое забавное, об этом никто из нас как-то не задумывался — повода не было. Смешно. Меня ждет неизвестность, но страха я не чувствую. Почему? Потому что снова стала светлой и чужие судьбы меня волнуют гораздо больше собственной? Или оттого, что все во мне кричит: "ты поступаешь верно"?

Интересно, ты чувствовал то же самое, светлый? Наверно. Кажется, я тебя понимаю. Ведь и у тебя не было особого выбора: с одной стороны можно сохранить видимость жизни, но потерять что-то бесценно-дорогое, а с другой умереть, но не в одиночестве, а с тем ради кого жил…

…ведь даже боль приносит наслаждение, если ее есть с кем разделить…

Знаешь, а я последовала твоему совету. И ты оказался прав — это того стоило. Я даже не уверена, что действительно любила, но это того стоило…

Я невольно улыбнулась бесплотному призраку из воспоминаний. Его лицо привычно возникло перед глазами. Тонкие аристократические линии, мягкая улыбка, затаившаяся в уголках губ и глаза цвета темной хвои, полные счастья и боли, сплавленных воедино… Он был идеален. Но мне и в голову не пришло взглянуть на все иначе: для меня он навсегда останется первым существом, протянувшим мне руку, наставником, возможно, другом, но в него невозможно влюбиться — для этого он слишком идеален.

Да, светлый, тебе я благодарна не меньше, чем Хэлу и Више. Именно ты помог найти мне собственный путь, подтолкнул к его поиску…

И, знаешь, я счастлива, что прошла его.

Спасибо тебе. Этого я не забуду. Никогда.