Задумчиво отступаю назад. Это во что же меня превратили?! Любопытный способ свести счеты с жизнью, но меня не очень прельщает этот вариант. Не горю желанием умереть в образе не пойми кого.
Полшага назад — ведь и там есть свои тропы…
…- Ты же знаешь, я люблю тебя, но это не повод так подставлять меня, — Нарин сидел на стуле, балансируя на двух задних ножках — эльф, что с него взять.
— Ты сам сделал мне предложение. Я, конечно, немного запоздала с положительным ответом, но что такое три десятилетия для нас? — я была очень зла, поэтому и рвалась поскорее разобраться с этим вопросом, пока меня не заставили передумать.
— Эми, отвечать перед ними придется мне. Ты хоть пожалей бедного седого эльфа, — стоило ему это сказать, как обычно ярко-рыжие пряди выцвели и приобрели тот же оттенок, что и у меня.
— И ты Брут! Вот от тебя я этого не ожидала, — я резко встала и, хлопнув на прощанье дверью, направилась искать себе другую жертву. Я твердо решила домой не возвращаться…
Забавный эпизодик. Но он ничего не разъясняет. Осталось всего две попытки. Если они будут столь же бессмысленны как три предыдущие — я зря вообще сюда пришла.
Уже не выбирая направления, я шагнула наугад…
…Снег. Я не люблю зиму, еще больше ненавижу, когда Суд выпадает именно на это время. Но этот Суд особенный. Не так часто собирается полный Совет, да и повторно судят очень редко. Это первый случай, если честно.
Круглое сооружение, отдаленно напоминающее эльфийский зал суда, было занесено снегом, но холод никого не смущал, даже обвиняемого, стоящего в льняной рубашке и летних брюках. Да, Хэл всегда умел себя правильно подать, даже сломленный павший не позволит никому увидеть своей слабости. Наверно, только я из них могла представить, что же сейчас испытывает мой бывший хозяин. Не зря же он старается не смотреть в мою сторону.
И все-таки…
Я невольно затаила дыхание, засмотревшись на него. Мало, что осталось от сиятельного Владыки эльфов, но даже в таком виде Хэлос производил впечатление. Сломленный, сдавшийся, принявший свою судьбу, но так и оставшийся для меня загадкой. Как же красиво блестят искры снега в его волосах, легкими блестками дрожат на ресницах…
Или это слезы? Вряд ли, но хотелось бы верить, что он помнит, что сделал со мной, на что заставил пойти ради него…
Месть? Да, я мщу. Но вот ему или себе — вот в чем вопрос.
— Иса Милейн, какое наказание вы требуете для этого павшего? — голос наставницы звучит глухо, словно доносится из плотного тумана.
Я удивленно посмотрела на нее. Она же знает. Мы все уже сотню раз обсудили, так почему она именно сейчас заставляет меня произнести это. Словно она понимает… словно знает, что я не смогу…
Ошибаетесь! Смогу! И сейчас я докажу вам всем, что эти годы ничего для меня не значили!
Я перевела взгляд на Хэла, и слова застряли в горле. Впервые за вечер, он посмотрел на меня, не прячась больше за стеной безразличия. Тьма глядела на меня его глазами и грустно улыбалась, принимая свою судьбу. А ведь Хэлос был единственным Светорожденным. Можно ли так любить не своего ребенка, а чужого? Не знаю, я теперь вообще никогда не узнаю, что такое материнская любовь.
"Смелее. Ты в своем праве", — знакомый голос, уже не насмешливый и не язвительный — усталый.
Я закрыла глаза, пытаясь скрыться от его взгляда, и тихо объявила свое решение…
Больно. Внутри все сдавило невидимыми клещами. Никогда! Не позволю. Лучше я погибну сама, но Знание не покинет этот мир. Он будет жить, и это не мое решение — такова воля Паутины. Кто я такая, чтобы идти против Нее?
Остался последний шанс, один шаг и я увижу что-то еще, но вряд ли то, что мне нужно. Я хочу знать, что спасет этот мир от полной стерилизации. Если люди истребят эльфов — а они всего в шаге от этого — то это станет неизбежностью.
С этой мыслью я и сделала последний шаг…
…Пустота. Она везде. И во мне тоже. Она пронзает все живое, она проходит через все. Только нити ей не доступны. Но ведь между ними она может существовать. И при желании изменять, немного, неловко, угрожая порвать хрупкую ткань, но…
Нити качнулись, почувствовав ее дыхание.
"Чем скорее Суд — тем больше у тебя шансов. Я приближу его. Смотри. Слушай. Не пропусти".
Я удивленно отступила назад. Последнее видение не было будущим. Каким-то образом я оказалась в настоящем, в другом настоящем.
Рассеянно сделав еще один шаг назад, я с удивлением поняла, что снова стою в храме Двух Начал. Ну и что со мной было? Легкое помутнение рассудка на фоне душевного расстройства?
Вот только полотно, небрежно покрывающее алтарный камень, напоминало мне, что это не бред. Все гораздо хуже — я с головой влезла в дела богов, причем Ушедших.
***
Вот и прогулялись… Вот и развеялись…
Солнечный нервно косился на меня, но в течение моих мыслей пока не вмешивался, позволяя мне самой отчитывать себя.
Безопаснее всего, да и правильнее, если честно, было просто забыть эту бредовую поездку и не вспоминать о ней ни при каких обстоятельствах.
Но! Кое-что мне все-таки удалось узнать, не совсем то, что хотелось бы… Ладно, те, кто страдают амнезией, обычно долго не живут, а мне хотелось хотя бы до Суда дотянуть. Тем более мне его обещали в скором времени.
Тяжело вздохнув, я поплотнее завернулась в теплый плащ и мысленно попросила своего рейпта лететь ровно над дорогой — не хочу второй раз прошляпить армию в десять тысяч рыл. И как только я умудрилась ее не заметить в прошлый раз? Правда летели мы в основном над лесом, не желая привлекать к себе внимания… Вот и не привлекли. Свое внимание к целой армии!
Да, настроение у меня, конечно, многообещающее. Только в таком состоянии и стоит возвращаться туда, где тебя ждет парочка наглых существ, считающих тебя личной собственностью. И если Хэла еще можно хоть как-то проигнорировать — все равно отношения у нас сейчас ни к черту! — то с Нарином этот трюк не пройдет. Рыжик будет ныть до тех пор, пока я не покаюсь прилюдно и не расскажу ему обо всем произошедшем.
Впрочем, если мне повезет, то ему будет не до этого. Война вообще обычно отнимает много времени, а уж такая к которой не готов абсолютно…
Стоп, Эми, еще немного и ты начнешь радоваться такому стечению обстоятельств. Доработалась. Видишь, Солнечный, что могут сделать с Судией два эльфа? Еще немного и я с ними сойду с ума. Если есть еще с чего сходить…
Мой рейпт согласно дернул головой: "Сходить тебе, подруга, уже не с чего…"
Ну, если я начала разговаривать с животными (Прости, милый, но от правды не уйдешь), то все что могло произойти — уже произошло.
От этих не очень оптимистичных мыслей меня отвлек Солнечный, громко фыркнув, он указал носом в сторону земли. Я, чуть свесившись, стала внимательно наблюдать за людьми. Их оказалось действительно много. До самого горизонта тянулась лента пеших воинов, конников, телег с припасами и снаряжением. Я почти слышала противный скрип колес по подмерзшей земле, шум тысяч ног, окрики командиров и ворчание простых солдат, вынужденных в непогоду сорваться с мест и идти "к черту на рога".
Да, нелегко придется остроухим. Хорошо еще, что Марид-о-эл только с юга граничит с людскими землями, иначе бы взяли бы в кольцо. Впрочем, Окружной Хребет, опоясывающий эльфийский лес с остальных сторон, не столько поможет нам, сколько помешает им. Но и это уже неплохо.
Если восстановить заклинания внешнего круга защиты, поставить парочку дополнительных "охранок", то мы сможем оттянуть реальное столкновение на пару недель. Вот только работать опять придется мне. У остроухих и хороших магов-то не осталось…
Ладно, проблемы деградации эльфийского общества будем решать позже — сейчас есть и поважнее.
Прижавшись к шее своего рейпта, я мысленно приказала ему поторопиться. Теперь, когда я убедилась в правдивости слов Капитана, мне дорого каждое мгновение. Кто знает, в каком состоянии находятся старые "охранки"? Может, там уже и восстанавливать нечего, а создавать новые намного сложнее — это требует колоссальных вложений времени и сил.
