– Что?!

– Срочно нужно вылететь в Омск из Одессы.

– Когда?

– Сейчас! Иркутский «борт» уходит через девять минут. Трап уже убрали...

– Что, со своей Вороной поцапался?

– Есть немного... Батя, время!

– Не гони волну – успеем!.. Куда намылился? Где ты есть, если не дай бог что?

– Все данные оставляю коменданту аэропорта. – Игорь вопросительно взглянул на подполковника и получил утвердительный кивок головой.

– Так сильно надо? Может, помиритесь? Первый же отпуск!..

– Надо, Батя...

– Ладно, жди...

Медведь вернул гудящую сигналами отбоя телефонную трубку.

– Круто! – искренне восхитился комендант. – А всего-то «кусок»...

Его мысль прервала трель рабочего телефона.

И было видно, что звонит коменданту не самый последний офицер в округе. Скорее, один из самых первых, судя по тому, как подтянулся непроизвольно подполковник.

– Есть!.. Так точно!.. Есть!

И положил трубку на аппарат:

– А не прост ты, прапорщик. Ох как не прост!..

– Я лечу?

– Летишь, летишь! Судя по этому звонку, из-за тебя половину округа на уши поставили через Москву...

– Спасибо.

..."Ту-154», мощно гудя турбинами, уносил Медведя в далекую, не виданную им доселе таежную неизвестность...

"...Может, и правда погорячился я? – Бескомпромиссного Медведя впервые терзали сомнения в правильности своего поступка. – Ворона-то ничего толком и не сказала, так, бабские сопли. Да оно и понятно – знает, что не на складе сижу и не столовкой командую – сама меня после Пандшера выхаживала. Теперь боится... А на ногу действительно лучше не смотреть – самому и то неприятно, будто собаки рвали... Эх-хе-хе, Ленка, Ленка... Девчонка еще совсем, а навидаться уже успела в госпитале... Работу ей менять надо! На что-то поспокойнее, типа райсобеса или где-нибудь в паспортном столе. На хрена ей наши мужские потроха разглядывать... А еще лучше, пусть учиться пойдет, на бухгалтера там или экономиста какого – вон, Мишка Горбач перестройку какую-то затеял, – кто его знает, чем все обернется, а человек, понимающий в финансах, в семье всегда при месте... Отличная идея, братишка! Молодец! Значит, решено – через две недели возвращаюсь, и идем с Вороной в наш Нархоз. Поздновато, конечно, но я попрошу, и все будет в норме. В крайнем случае на заочный пойдет – тоже дело... А там засядет за книги и будет меньше себе голову забивать моей службой – смотришь, страсти и поулягутся...»

– ...Товарищи пассажиры, через несколько минут наш самолет совершит посадку в аэропорту города Омска. Просьба занять свои места и пристегнуть привязные ремни, – ворвался в стройное течение мыслей Игоря слегка хрипловатый, грудной голос немолодой уже, но еще довольно привлекательной стюардессы.

«Вот и прибыли...»

Шесть с половиной часов пролетели незаметно. Так всегда бывает, когда человек решает какие-то важные для него проблемы – не то что часы, сутки летят, словно секунды...

И в аэропорту Омска наш бравый прапорщик направился к коменданту. А куда ж еще ему было обратиться за помощью, как не к родной армии – Медведь почти ничего не знал о своем бывшем однополчанине-сержанте.

– Ну, и что привело в наши таежные края «горячего одесского парня»? – улыбнулся наконец-то подполковник (они, коменданты аэропортов, вокзалов, морвокзалов и пр., наверное, все поголовно были «подполами» предпенсионного возраста) после дотошной проверки Игоревых документов.

– Друга хочу найти. Сержантом у меня служил. За Речкой... Однополчанин... Гриша Зимин.

– Ну-у, брат, ты да-ал!

Ответ коменданта и обрадовал, и озадачил Игоря: «Брат?!» Медведь с сомнением спросил:

– Бывали там?

– Герат... Комбатом год. С самого начала... Потом замкомполка, пока не списали к нестроевой...

– Сильно шарахнуло?

– Терпимо...

– Я тоже с самого начала...

– А закончил когда?

– Не закончил еще...

Вот теперь подполковник взглянул на Медведя с уважением и явным интересом:

– Шестой год?.. Кхм-м-м!.. Так, говоришь, друга ищешь, прапорщик?

– В 82-м его на дембель отправил. Правильный пацан был – МЗО имеет за службу.

– А ты представляешь себе, что это значит, найти твоего сержанта в миллионном городе?

– А он теперь уже не просто сержант-«афганец» Гриша Зимин – он теперь лейтенант.

– Подробности есть?

– Созванивались. Давненько, правда... У меня все времени не хватает – это, если честно, первый отпуск... Он школу милиции закончил. Участковым где-то лямку тянет...

– Так это же совсем другое дело! Мы его через наших ментов скоренько найдем. – Комендант принялся набирать номера каких-то телефонов. – Да и знаю я одного лейтенанта Зимина... Может, он?..

«Вот интересно, быстро Зяму найдут или проваландаются? Интересно было бы поспорить с кем. Я бы, к примеру, дал часов пять-шесть...»

– ...А тебя как кличут-то, прапорщик?

– В жизни или на службе?

– Вот одессит в тебе и прорезался – вопросом на вопрос! И так и так интересно.

– Игорь. На службе – Медведь.

– А похож... Кто «крестил»-то?

– Подполковник Дзюба, тогда майор.

– Гора, что ли?

– Слышали?

– Ста-арый мой знакомец!

– Встреча...

– Да уж, встреча...

...Зуммер оперативной связи остановил двинувшиеся было ко рту очередные рюмки с комендантским коньяком.

– Слушаю! – рявкнул подполковник в трубку.

– Это лейтенант Зимин говорит, – отозвался голос. – Меня связали с вами «по экстренной».

Комендант прикрыл трубку ладонью:

– Тут тебя спрашивают, – и бросил Игорю: – Зимин говорит. – И, увидев бросившегося к телефону Игоря, проронил: – Тут тебя спрашивали, лейтенант...

Дальше сказать что-либо у подполковника возможности не оставалось, ибо телефонная трубка по мановению какого-то волшебства оказалась в руках Игоря.

– Зяма!..

– Медведь... Ты!!!

– Жив, бродяга!

– А ты, братишка?!

– Норма!

– Ты где?! Хотя, стоп! Я знаю, где ты. Проездом или как?

– К тебе прилетел...

– Принял, командир... Значится, так! Сиди там, где сидишь, и жди – я приеду. Правда, не скоро – мне до Омска больше пяти сотен кэмэ пилить! Но ты жди! Якши?[51]

– Якши, братишка, якши!!!

– Дай трубку подполу, Игореня.

– Передаю! – Медведь отдал подполковнику телефонную трубку.

Потом Медведю оставалось только наблюдать и догадываться, о чем говорили комендант с Зямой.

– Так, Медведь! Твой сержант, который теперь лейтенант, уже едет. Только ехать ему, даже если под «люстрой»[52] да с «матюгальником», часов пять с половиной – шесть, не меньше, по нашим-то дорогам – участковым твой друг трудится километрах в пятистах от Омска – есть такое местечко в тайге, Пологрудово. Жди, короче говоря, своего побратима, а попутно, если есть желание, причастись со старым подполковником, который эту войну паскудную тоже нюхал со всех ее боков...

...Уже и ночь спустилась на этот старый сибирский город, уже и произнесены были все обязательные тосты... А они все сидели и вспоминали. Каждый свое. Почти старый подполковник и еще молодой прапорщик. И казалось им, что время остановилось...

– Ну, что, Кащей, пьете? – раздался неожиданно знакомый голос за спиной Медведя. – А представителя власти подождать?

Какая-то невидимая пружина сделала сразу два дела: подбросила тело Игоря вверх и уронила на пол стул, на котором это тело сидело.

– Зяма!

– Медведь!

Они сошлись в крепких мужских объятиях, как два борца-тяжеловеса, и все тискали и тискали друг друга.

– А и силен же ты стал, братишка, на ментовских-то харчах!

– На них станешь!.. Это наш воздух сибирский и здоровый образ жизни! А ты тоже, гляжу, не теряешь! Как натуральный шатун, все заломать норовишь! Эх, братишка! Че не позвонил-то заранее? Мы б тя встретили! Пацанов-то помнишь наших? Шишку, Соболя? А? Все приехали бы Медведя встречать! С мигалками, как VIP-персону!